Det finns en potential design brist på WhatsApp som låter vem som helst med en WhatsApp-konto och tillgång till ditt telefonnummer (en knuten till din WhatsApp konto) vet precis hur mycket tid du spenderar på WhatsApp. Fel, beroende på hur ivrig en WhatsApp-användare du kan också låta någon uppskattning ganska korrekt saker som till exempel vid vilken tid du går till sängs och när du vaknar upp.
Till skillnad från “Senast sedd” timestamp funktionen, som låter användare kontrollera om deras vän var senast online – förutsatt att båda parterna inte har inaktiverat alternativet – en användare är “online” – status är tillgänglig för alla. (När en WhatsApp-användare är på nätet, andra användare kan besöka deras profil och se en “online” – status.) Till exempel, om någon har ditt telefonnummer – oavsett anledning – de kunde spara det på sin telefon och om samma telefonnummer som är bundna med din WhatsApp konto, de kan övervaka hur ofta kommer du på nätet, software engineer Rob Heaton, som tidigare har grävt design brister i Tinder och Facebook, avslöjas i ett blogginlägg.
WhatsApp låter användare dölja de flesta av deras privata information från främlingar – i strikt mening, människor vars telefonnummer inte har sparats på din telefon, och i vissa fall, ditt telefonnummer sparas inte på sin mobiltelefon – det finns fortfarande några saker att slinka igenom. Det är inte nödvändigtvis en säkerhetsbrist, och har varit känd bland åtminstone en del WhatsApp-användare under en lång tid.
Men ändå, för att se exakt hur mycket data som kan härledas från vad som verkar vara en design val av Facebook-ägda bolaget, Heaton skrev en Chrome extension – vilket han har inte gjorts tillgängliga för allmänheten – som skulle in var tionde sekund om den avsedda användaren varit online, hävdade han. Naturligtvis förlängningen kan manipuleras för att kontrollera varje 5 sekunder eller något annat tidsintervall – du får punkten.
Även som WhatsApp är ännu har mycket att vinna mark i utvecklade marknader, den Facebook-ägda appen är mycket populär i Indien. Många människor använder det i stor utsträckning i landet, och det är utan tvekan en rimlig extrapolering att anta att de sneglar på sina WhatsApp samtal, innan de kallar det för en dag och kolla WhatsApp i morgon så fort de är upp för att se om de missat något meddelande.