Silicon Valley grafik chipmaker Nvidia presenterade på tisdagen den första datorn marker för utvecklingen av helt autonoma fordon och sa att det hade mer än 25 kunder och arbetar för att skapa en ny klass av förarlösa bilar, robotaxis och långväga lastbilar.
Deutsche Post DHL-Koncernen, världens största post-och logistikföretag, och ZF, en topp bildelar leverantör, planerar att distribuera en flotta av självständiga leverans lastbilar baserade på nya marker, som börjar i och med 2019, Nvidia sade.
Den tredje generationen av Nvidias Kör PX fordons linje, med kodnamnet Pegasus, är chips storleken av bilens registreringsskyltar med datacenter-klass processorkraft.
De kan hantera 320 biljoner operationer per sekund, vilket motsvarar ungefär en 13-faldig ökning jämfört med den beräkning av kraften i den nuvarande PX 2 klass.
Denna dramatiska förbättring är en förutsättning för att utveckla och testa framtidens autonoma bilar, säger experter.
“Nvidia ligger ett steg före. Men du kan vara säker på att du kan förvänta dig (rival chipmakers) Intel, NXP och Bosch inte vara alltför långt bakom, säger Luca De Ambroggi, rektor fordons-elektronik analytiker med industrin undersökningsföretaget IHS Markit.
Datachip jätten Intel och dess Mobileye bil-enhet arbetar med den tyska biltillverkaren BMW och OSS auto leverantör Delphi på sin egen autonom körning-plattformen på grund ut år 2021. NXP har enats om att bli förvärvade av Qualcomm för att bilda världens största auto elektronik leverantör, medan Bosch, branschens främsta auto leverantören är att arbeta med biltillverkaren Daimler
Nvidias fordons-regissören Danny Shapiro sade i en intervju att många av de 25 första kunderna med hjälp av Pegasus chips skulle fokusera på robotaxis, som kommer att byggas utan hjul styrning eller bromsar och används endast på särskilda linjer. Större namn biltillverkare kommer att meddela fordon som körs på Pegasus på sina egna produktlanseringar under de kommande månaderna, sade han.
Saknade biten i förarlösa pussel
Pegasus linje kommer att finnas tillgänglig i mitten av 2018 för biltillverkare att börja utveckla fordon och testning av programvara algoritmer som behövs för att styra framtidens förarlösa bilar, Nvidia chefer sa till en developers’ conference i München på tisdag.
Nivå 5 för fordon som klarar av att navigera vägar utan förare ingång och i dess renaste form skulle ha någon ratten eller bromsar. En nivå 3-bilen är fortfarande i behov av en ratt och en förare som kan ta över om bilen stöter på ett problem, medan nivå 4 löften förarlösa funktioner i särskilda körfält.
Affären mellan Deutsche Post, ZF och Nvidia kommer att omfatta framtida Deutsche Post StreetScooter lastbilar för leverans. I München, de tre parterna visar upp en prototyp StreetScooter kör Nvidia Kör PX chips som används för att styra sensorer inklusive sex kameror, radar och en lidar, eller 3D-laser kamera.
Första användningen fall kommer att vara för logistik fordon på enskilda vägar inom gods-centraler eller för långväga lastbilstransporter i särskilda körfält, Shapiro sade: “De är inte byta förare, men att göra drivrutinerna för en säkrare och mer effektiv”.
För sin nuvarande generationen Bilresa PX2, Nvidia har sagt att det har 225 kunder, inklusive bil-och lastbilstillverkare, Tier 1 auto leverantörer, hög-definition kartläggning företag, nystartade företag och forskningsinstitutioner. Dessa kunder kan använda sig av PX2-klass programvara när de uppgraderar till Pegasus chips, Nvidia sade.
Dessa kan omfatta befintliga kunder Tesla, inklusive sin senaste Modell 3. Andra inkluderar Volkswagen, Audi A8, den första bilen att använda Nivå 3 semi-autonom körning funktioner, Toyota Motor nästa generation autonoma bilar och Geely är Volvo business.
De Ambroggi sade Nvidias Pegasus fordonsindustrin chips var den första marker med processorkraft för biltillverkare att börja utveckla verkligt autonoma fordon, som kan uppgraderas med mjukvara förbättringar inför själva vägbanan distributioner.
Men analytiker betonade att även om dessa marker kan finna sin väg in i massproducerade robotaxis kör i bestämda banor, dessa tidiga fullt autonoma chips skulle sannolikt endast tillåta biltillverkare att utveckla prototyper redo för förarlösa era.
Regler -, väg-testning, gnagande oro för säkerheten – och frågor om hur elintensiva den nya data-hungrig chips kommer att bli det – är sannolikt att innebära verkligen förarlösa bilar för personligt bruk kommer inte att anlända till minst 2025, sade han.
© Thomson Reuters 2017