Billede: Warner Bros. Billeder
Tidligere dette år, Earthlings glædede sig, når forskere meddelte opdagelsen af tre rocky exoplaneter i den beboelige zone af TRAPPIST-1, en “ultracool dværg” star ligger kun 39 lysår væk. Snart efter, astronomer, der bragte os tilbage ned på Jorden, og peger på, at det kan være svært for liv at overleve på en verden i sådan et stramt kredsløb omkring sådan en svag stjerne. Men debatten har nu taget endnu et lækkert twist, denne gang til fordel for udlændinge.
Et par forskere på Harvard-Smithsonian Center for Astrofysik, er at hævde, at en stærk tyngde-vekselvirkninger mellem planeter i rød dværg, systemer og deres vært stjerner kunne gøre disse verdener mere gæstfrie, især hvis de er “løbet løbsk låst” med en permanent dayside og en permanent nightside. På løbet løbsk-låst ocean verdener, stellar-induceret tidevand kunne fremme blanding af næringsstoffer, som hjælper til at etablere forløb af temperatur og kemikalier, der ellers ville være fraværende.
Disse stigninger, til gengæld kunne spille en central rolle i fremkomsten af liv.
“Lad mig starte med at bekende, at dette papir, der førte fra den inspiration, jeg har oplevet, når du tager et foto på Waikoloa beach på øen Maui, Hawaii,” astronom og føre undersøgelse forfatter Avi Loeb fortalte Gizmodo. Loeb forklarede, hvordan det billede af stranden ved solnedgang fik ham til at tænke over, hvad det ville være som at stå på overfladen af løbet løbsk-låst planet. (Det menes, at mange af de potentielt beboelige verdner som kredser om en cool, røde dværgstjerner kan være løbet løbsk låst, takket være den gravitationelle slæbebåd af meget tæt ved stjernen.)
“[Det] fik mig til at konkludere, at real estate værdier skal toppe ved den faste sunset strip og på overfladen af disse planeter,” Loeb sagde.
Ja, andre forskere har argumenteret for, er dette evige “sunset strip”—regionen mellem nat og dag—ville være den mest sandsynlige sted at tilbyde milde klima betingelser, der er egnet til liv. Men biologi kan stadig kamp, på grund af fraværet af visse fysiske og kemiske processer, der er fremkaldt af planetarisk rotation og af tidevandet.
Som Loeb sætte det på løbet løbsk låst verden,”der er ingen rytme ocean-rock-interface, som nogle forskere betragter som nødvendige for at fastsætte liv.” Han forklarede, hvordan Jordens tidevand, som er drevet hovedsageligt af Månen, men den kan også variere, vores planet drejer om sin akse, give anledning til cykler af oversvømmelser og fordampning, der drev kemiske reaktioner, herunder dem, der kan have jumpstarted liv.
Men så, Loeb begyndte at undre sig: Kan en planet, der ikke har dage og nætter stadig udvikle en rytme, på grund af stærk tyngde-vekselvirkninger med sin stjerne?
“Kort efter at tage foto, jeg mailede mit postdoc, Manasvi Lingam, og han fulgte op med detaljerede beregninger og skrive op på det papir, der viser, at tidevandet fra stjernen (eller den mildere tidevand fra andre planeter i TRAPPIST-1-system) kan erstatte rolle Jordens spin på beboelige planeter omkring dværg stjerner,” Loeb sagde.
Ja, tidevands-cykler, der er fremkaldt af en nærtliggende stjerne er “størrelsesordener større end dem, der er fremkaldt af Månen om Jorden,” i henhold til Loeb. Papiret går på at undersøge, hvordan disse massive tidevand kunne køre oversvømmelser og fordampning langs kysten, drev oceaniske Rossby bølger (også kendt som planetariske bølger, disse bølger form som et resultat af rotation af planeten), fremme af næringsstoffer blanding, og i det hele taget, sætter scenen for komplekse kemiske reaktioner til at ske.
Det er vigtigt at bemærke, at dette papir ikke har været gennem peer review, hvilket betyder, at dens ideer, der endnu ikke har været undersøgt af det videnskabelige samfund. Mindst én ekstern ekspert, astrobiologist Rocco Mancinelli på NASA ‘ s Ames Research Center, mener, at forfatterne “tune ind på nogle meget gode point” med hensyn til tidevandet påvirker planetariske beboelighed.
“Faktum er, at der tidevandet stiger sandsynligheden for, at kemiske reaktioner, der kan føre til oprindelsen af liv,” Mancinelli fortalte Gizmodo, at bemærke, at han var medforfatter til et papir for at udforske denne meget konceptet tilbage i 2007. Den nye undersøgelse, sagde han, “og styrker en masse af de grundlæggende principper og lokaler bragt frem i og med at ældre papir, i flere detaljer.”
Mancincelli var en masse mere skeptiske, men når det kom til forfatternes hypoteser om tidevand, der påvirker komplekse liv. Det papir, der tyder på, for eksempel, at næringsstof upwelling fra stellar-induceret tidevand kan udløse massive algeopblomstringer, der tilbyder astronomer en potentiel biosignature, at vi kunne spotte fra lang afstand ved hjælp af teleskoper.
“Du kommer til at mere og mere spekulation—hvilket ikke betyder, at de er forkerte. Men det er en strækning,” sagde han.
Det er også vigtigt at huske, at forudsætningen for liv, der eksisterer på alle i rød dværgstjerne systemer, der er spekulative. Det er muligt, for eksempel, at alle TRAPPIST-1 planeter, er blevet frataget deres atmosfærer på grund af kraftige soludbrud og stjernevinde, efterlader intet, men en håndfuld af golde klipper.
Stadig, den tanke, at den tyngdepåvirkning af en nærliggende stjerne ville skabe tidevand på et hav verden, og at dem, tidevand kunne påvirke jordens livability, er det ikke crazy. Og ikke mindst, spekulative ideer, som fremmede alger er stof til eftertanke, da vi fortsætter med at udforske rød dværg-systemer efter tegn på liv.
Og hey, hvem ved, måske de udlændinge, der er små grønne mænd, trods alt.