Bilde: NASA/JPL
I løpet av noen måneder, en journalist spør en forsker om den truende trusselen om Armageddon. Som forsker sitater er så forutsigbart blåst ut av proporsjoner, og omgjort til noen gjentakelse av “Enden Er Nær.” I lys av Asteroide i Dag, som i dag, vi ønsker å avklare noen av de apokalyptiske feilinformasjon som sprer. Så dårlig som vi ønsker alle en asteroide å slå oss rett i ansiktet på dette punktet, som sannsynligvis ikke vil skje helst snart.
Hyperbolske overskrifter til side, i dag er en flott mulighet til å snakke om asteroider og deres innvirkning på Jorden—ingen ordspill ment. 30. juni 1908, en asteroide mellom 50 og 70 meter i diameter eksploderte i Jordens atmosfære over Sibir i en hendelse kjent som Tunguska-Hendelsen. Selv om objektet var relativt lite av asteroide standarder, er det fortsatt forårsaket mye skade, flatere 80 millioner trær og ødela omtrent på 2000 kvadratkilometer med skog.
Jubileet av Tunguska-Hendelsen er derfor den perfekte tid for å sjekke inn på asteroider, og hva som blir gjort for å forhindre at Jorden blir truffet av ett. I henhold til Professor Alan Fitzsimmons, en astronom ved Queen ‘ s University Belfast Astrofysikk research center, forskere er ikke bekymret for noe stort, helst snart. Min dypeste beklagelse til alle i håp om å få et annet utfall.
“Det er ganske mye som gjøres for å hindre at Jorden blir sittende fast etter en stor asteroide, sier en halv kilometer over eller større,” Fitzsimmons fortalte Gizmodo. Mens vi vet mest om av de større asteroider, eller i Nærheten av Jorden-Objekter (NEOs), i vår solenergi-området, mindre NEOs er den største umiddelbare asteroide trussel mot visse områder på Jorden, som er grunnen til at forskere prøver å jage dem ned.
“De siste to tiårene har sett en kontinuerlig sky undersøkelser (nesten alle av Usa) finn 90% av Nær-Jorden Asteroider som er større enn en kilometer på tvers, og mange av de sub-km asteroider. Så det er en hel haug av asteroider vi er ganske sikker fra i de neste 100 år.”
Fitzsimmons lagt til at Europeiske og Amerikanske forskere har allerede noen ideer om hvordan å håndtere en stor asteroide, bør vi oppdage en på kollisjonskurs.
“Hvis vi ikke finner en, det har vært mange avanserte studier i Europa og USA på hvordan å avlede en stor asteroide—[eller] endre sin bane rundt Solen, slik at hvis det var på et skjæringspunkt banen det savner oss i stedet. Det er dessverre ikke kjent hvor godt disse teknologiene fungerer som vi har ennå å teste dem, men på papiret ser det ut mulig med dagens teknologi.”
Faktisk, mange forskere jobber på asteroide utslag teknikker, noen som involverer lasere, som er objektivt awesome. NASA og ESA har slått seg sammen for en felles oppgave som kalles Asteroide Innvirkning, og Nedbøyning Vurdering (AIDA), som vil prøve å endre banen til en asteroide i verdensrommet.
Ærlig talt, er den beste måten å feire Asteroide Dag er ved å se Armaggedon (1998) og drikker piña colada. Hvis du virkelig ønsker å bli stresset om noe i dag, bare lese nyheter.
“I dag er det ingen store asteroider som er sannsynlig å treffe oss i de neste 100 år,” Fitzsimmons sa. “Så vi har fortsatt å gå på jobb, og det er fortsatt verdt å ta ut pensjon for din alderdom!”
Sukk.