Nasas Cassini-sonden har nådd en ny milepæl som det observert Saturn er vintersolverv, som er den lengste dagen i sommer på den nordlige halvkule og den korteste dagen i vinter på den sørlige halvkule – som kommer planeten og dens måner denne uken.
Nå vintersolverv, og observere sesongmessige endringer i Saturn-systemet langs veien, var et hovedmål for Cassini er Solstice Mission– navnet på Cassini er andre lengre oppdrag, NASA sa i en uttalelse onsdag.
Saturn vintersolverv inntreffer ca hver 15 Jorden år som planeten og dens følge sakte i bane rundt solen, med den nordlige og sørlige halvkule vekslende sine roller som sommer og vinter polene.
Cassini kom til Saturn i 2004 for sin fire år primære oppgave å studere Saturn og dens ringer og måner.
Cassini første lengre oppdrag, fra 2008 til 2010, og var kjent som Equinox Oppgave.
I løpet av den fasen av oppdraget, Cassini så som sollys slo Saturns ringer kant på, kaster skygger som avslørte dramatiske ny ring strukturer.
Photo Credit: NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton Univ.
NASA valgte å gi romskipet en ekstra syv-års tour, Solstice Mission, som startet i 2010.
“I løpet av Cassini er Vintersolverv Oppdrag, har vi sett – på nært hold for første gang – en hel sesong på Saturn,” sa Linda Spilker, Cassini-prosjektet forsker ved nasas Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California.
“Saturn-systemet gjennomgår dramatiske overganger fra vinter til sommer, og takk til Cassini, vi hadde en ringside sete,” Spilker sa.
I løpet av sin Solstice Mission, Cassini så en gigantisk storm bryter ut og omslutter planeten.
Sonden så også forsvinningen av blåere fargetoner som hadde nølte i langt nord som til våren hazes begynte å danne det.
Den hazes er en del av grunnen til at funksjoner i Saturns atmosfære er mer dempet i sitt utseende enn de som på Jupiter.
Data fra oppdraget viste hvordan dannelsen av Saturns hazes er knyttet til sesongmessig endring av temperatur og kjemisk sammensetning av Saturns øvre atmosfære.