Die Sicht von VSS-Einheit aus einer Höhe von 51 Meilen, oder 83 Kilometer. Bild: Virgin Galactic
Heute früher, Virgin Galactic schickte seine SpaceShipTwo kommerziellen Flugzeugen in den Raum, eine historische Premiere für das private Unternehmen. Aber bei einer maximalen Höhe von 51,4 km (82.68 km), die spaceplane fiel 10.6 Meilen (17.32 km) kurz vor der Karman Linie, der International anerkannten Grenze zwischen der Atmosphäre aus dem Weltraum. Woraufhin die unvermeidliche Frage: Was zur Hölle ist der Raum eigentlich?
Bevor wir Fehler Virgin Galactic Leistung, let ‘s give credit where it’ s due.
Nach 14 Jahren der Entwicklung und einem tragischen Rückschlag geführt hat, der Tod eines Testpiloten im Jahr 2014, Virgin Galactic hat endlich Platz, oder zumindest seine bevorzugte definition von Raum.
Heute früh vor der kalifornischen Mojave-Wüste, Virgin Galactic SpaceShipTwo, VSS-Einheit, erreicht ein Apogäum von 51,4 km (82.68 km), nach einer Virgin-Galactic-Anweisung. Es war der erste Flug in den Weltraum für einen Virgin Galactic gebaute Fahrzeug und, etwas überraschend, die erste bemannte Raumfahrtmission startete von US-Boden seit der letzten Space-Shuttle-mission im Jahr 2011. Auch, weil die NASA-Flug-Möglichkeiten-Programm beteiligt war (vier space science and technology Experimente wurden an Bord der Einheit), es war Virgin Galactic die ersten Umsätze generiert Flug.
Das WhiteKnightTwo Flugzeuge freigegeben, die Einheit auf einer Höhe von rund 8.1 Meilen (13.1 km) um 10:11 Uhr ET. Befreit von seinem Mutterschiff, der suborbitale Fahrzeug beschäftigt, seine Raketen-Triebwerke für insgesamt 60 Sekunden, erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 3.9. Mission Controller auf der Erde, gratulierte den Piloten mit den Worten: “Einheit, herzlich willkommen auf Platz.” Fotos von der Einheit zeigen die Schwärze des Raums und der ausgeprägten Krümmung des Planeten Erde.
Das Fahrzeug erreicht Mach 2,5 beim Wiedereintritt in die Atmosphäre, mit seiner fortschrittlichen “feathering” – Konfiguration, in denen der Schwanz die Flügel abgewinkelt sind, um zu erstellen, ziehen Sie, ähnlich wie ein badminton-Federball. Um 11:11 Uhr ET, ist die mission vorbei war, mit dem Fahrzeug macht einen sicheren Start-und Landebahn Landung bei Virgin Galactic Mojave Air and Space Port.
Als Ergebnis der heutigen Leistung, Unity-Piloten, Mark “Fälscher” Stucky und Frederick “CJ” Sturckow, sind nun offiziell Astronauten, basierend auf anerkannten Normen, die von der NASA und dem US-Militär.
Für Virgin Galactic-Gründer Richard Branson, es war ein moment, in dem er gewartet hatte für eine lange Zeit.
“Heute, als Stand ich unter eine wirklich Bemerkenswerte Gruppe von Menschen mit unseren Augen auf die Sterne, sahen wir unseren größten Traum und unsere härteste Aufgabe bisher erfüllt”, sagte er in einer Erklärung. “Es war ein unbeschreibliches Gefühl: Freude, Erleichterung, Begeisterung und Erwartung für das, was noch kommen wird.”
Aber hast VSS Einheit tatsächlich erreichen Platz? Es hängt davon ab, wen Sie Fragen.
In den Vereinigten Staaten, die Federal Aviation Administration (FAA) erkennt die Grenze bei 50 Meilen (80 Kilometer) über der Erde. Wie bereits in der heutigen Virgin Galactic Pressemitteilung, die FAA wird nun award-Piloten Stucky und Sturckow mit FAA Commercial Astronaut Wings, denen Sie mit vorgestellt werden demnächst auf einer Zeremonie in Washington, DC. Der 50-Meile Demarkationslinie wird auch erkannt, von US-Regierungsbehörden wie der NASA und dem US-Militär. Diese Grenze ist etwas willkürlich, aber es befindet sich zwischen der mesosphäre und der thermosphere—eine Art von end-of-the-line-für die Atmosphäre.
Es gibt aber auch die Karman-Linie, die erkennt den Raum als Anfang 62 Meilen (100 Kilometer) über der Erde. Diese Demarkationslinie ist anerkannt von der Fédération Aéronautique Internationale (FAI), eine international standards group beteiligt in der Luft-und Raumfahrt. Interessanterweise hat die Karman-Linie war die Grenze anerkannt, die von der Ansari X-Prize Wettbewerb, der gewonnen wurde, der von Scaled Composites’ SpaceShipOne im Jahr 2004. An dieser Grenze, in der Nähe der Unterseite des thermosphere, die Atmosphäre ist so Dünn, dass die Prinzipien der Luft-Flug nicht mehr gelten, und ein Fahrzeug in dieser Höhe bewegen muss, schneller als die orbitale Geschwindigkeit zu erreichen heben. Die FAI-Raumfahrt-Datensätze Kommission (ICARE) beschreibt es so:
In der Luftfahrt, der Ebene Fliegen höher und höher gemeint befassen sich mit weniger und weniger dichten Atmosphäre, so die Notwendigkeit, die stärkere und größere Geschwindigkeiten zu haben, die fliegenden Maschine gesteuert durch aerodynamische Kräfte. Eine Geschwindigkeit, die so groß in der Tat, dass, ab einer bestimmten Höhe, nahe sein konnten oder noch größer als der der kreisförmigen orbital-Geschwindigkeit, die Höhe (d.h. der lift wurde nicht mehr benötigt, weil die Zentrifugalkraft übernahm; und folglich aerodynamischen Flug war sinnlos). Umgekehrt, in der Raumfahrt, tiefer und tiefer orbital Fliegen führte zu mehr Begegnung und mehr dichten Atmosphäre, so viel, dass es unmöglich sein würde, halten Sie die Umlaufbahn für eine Anzahl von umdrehungen um die Erde, ohne einen erheblichen Vortrieb (und damit dem freien fall, oder umkreist, Konzept sinnlos).
Diese Grenze berechnet wurde, um extrem nah an die 100-kilometer-Marke, so ist es hier, wo die Karman-Linie wurde eingestellt.
Um Angelegenheiten zu erschweren, noch weiter, den letzten re-Berechnungen von Jonathan McDowell, Astrophysiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, schlägt die Karman-Linie ist eigentlich näher an der Erde um etwa 12 Meilen (20 Kilometer). Wenn McDowell Berechnungen werden akzeptiert, die Grenze wäre näher zu rund 50 Meilen (80 Kilometer), die zufriedenstellend in der Nähe der Grenze anerkannt durch die FAA.
Menschliche Erwartungen ebenfalls berücksichtigt werden müssen. Für zukünftige Weltraum-Touristen, diese Grenzen bedeutungslos sein kann, wenn Ihre Wünsche nicht erfüllt werden. Diese Flüge sind suborbitale, zum Beispiel mit dem Raumschiff verbringen kaum Zeit im Raum, und ohne die Möglichkeit für einen Passagier frei zu schweben in der Schwerelosigkeit. Für die Zukunft SpaceShipTwo Passagiere, Sie müssen zufrieden sein mit dem außergewöhnlichen Blick und technische Definitionen von “Raum”.
Unabhängig davon, Virgin Galactic ist mit dem 50-Meilen-Grenze.
“Wir werden jetzt Druck auf, mit dem restlichen Teil unserer Flug-test-Programm, die sehen das Raketentriebwerk brennen länger und VSS Einheit Fliegen immer noch schneller und höher eintreten, dass sich Tausende von privat-Astronauten ein Erlebnis, das bietet eine neue, planetarische Perspektive auf unsere Beziehung mit der Erde und der Kosmos”, sagte Branson. “Dies ist ein bedeutender Tag und ich könnte nicht mehr stolz auf unsere teams, die gemeinsam haben, eröffnet ein neues Kapitel der Erforschung des Weltraums.”
Virgin Galactic hat sich nicht angekündigt, ein Datum für kommerzielle Flüge von SpaceShipTwo, aber die heutige Einführung ist ein wichtiger Schritt in diese Richtung. Bis heute, mehr als 600 Menschen unterzeichnet haben, Ausgaben so viel wie $250.000 Dollar für ein ticket für die chance zu gehen, in den Raum. Oder eine version davon.
[Virgin Galactic, SpaceNews]
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