Jorden är full av liv, men en ny studie tyder på att merparten av detta liv bebor är inte där du tror. I ett stort projekt, som pågått i ett decennium, forskare genomföra en inventering av de största och samtidigt mindre utforskade ekosystem på jorden – “deep biosfären,” som sträcker sig flera kilometer in i jordens skorpa. Bland fynden, som det visade sig, att det är mycket märkliga organismer som kan överleva på rekord djup, tryck och temperatur, och till och med riktiga “zombie bakterier” som bor på jorden för flera miljoner år.
Deras resultat forskarna presenteras på mötet av den Amerikanska geologiska Unionen, Washington, DC, och i olika vetenskapliga tidskrifter, inklusive Nature Geoscience och behandlingar och naturläkemedel geobiology.
För projektet nästan ett decennium sedan, den organisation som skapades Djupt Kol-Observatoriet, som nu består av fyra dussin länder och nästan ett tusen forskare. Deltagarna samlas in och granskat hundratals prover från de djupa skikt i cortex och botten av havet, som hjälpt dem att skapa den första kartan och även för att bedöma den totala massa, volym och andra viktiga egenskaper för den “djupa biosfären”.
Denna studie har vidgat gränserna för liv, forskare säger. Det visade sig att den totala volymen av denna del av biosfären är två miljarder kubikkilometer, om två gånger storleken av den Globala ocean, och dess vikt överstiger 23 miljoner ton. Detta nummer är 385 gånger massan av alla människor och 12 gånger mer än någon hav och land djuret på Jorden.
“För tio år sedan, vi trodde aldrig att våra fötter kan gömma sig så mycket mångfald av liv. Vi tror att det endast kan finnas i en liten handfull utvalda hörn av Jorden. Nu vet vi att det finns praktiskt taget överallt. Vi kan säga att vi har bara börjat utforska denna “mörka materian” av biosfären, sin djupa delen, säger Isabelle Daniel Universitetet av Lyon (Frankrike).
För de arter som upptäckte levande organismer, säger forskarna närvaro på alla viktiga områden för grupper av organismer i ens liv. Även bakterier och arkéer, som är en del av dessa domäner som dominerar i de djupa biosfär över alla andra. Dessutom har mängden innehåll under ytan kan vara upp till 70 procent av den sammanlagda vikten av dessa domäner på planeten. Majoriteten av de arter som är företrädare för dessa områden vara helt okända för vetenskapen.
Forskarna noterade också att i tarmarna av planeten är ganska vanligt organismer-extremophiles, kunna leva under mycket svåra förhållanden av temperatur och tryck. Den maximala djup där träffade sådana organismer under jordskorpan av planet var upp till 5 km och upp till 10,5 kilometer under havsytan.
Kanske den mest ovanliga av alla fynd av forskare underground flercelliga “organismer-zombies”. En av de mest ovanliga funktioner av dessa organismer är en extremt långsam ämnesomsättning i samband med en konstant brist på syre eller näring. Av denna anledning, forskare jämföra dessa för invånarna i den underjordiska världen med “zombies” från fantasy litteratur, för att inte besatt av stor hastighet “tänkande” och åtgärder. Tack vare den här funktionen, säger forskarna, dessa organismer kan finnas i flera miljoner år.
Deltagarna i forskningsprojektet “den undre världen” observera att det är endast något som “såg ut” under ytan och många frågor är fortfarande olösta. Hur livet kan tränga in i en så djup? Varför är en underjordisk gemenskap av mikrober från olika delar av Jorden är nästan omöjliga att skilja från varandra, och det var detta liv i litosfären från tiden för planetbildning?
Geologer och biologer hoppas att ytterligare schaktning kommer att bidra till att besvara dessa frågor och ta reda på vilken roll dessa mikrober och flercelliga varelser spela i kolets kretslopp i naturen och hur de kan påverka den globala uppvärmningen och andra variationer i klimatet.
Diskutera artikeln i vår Telegram chatt.