Der mittleren Kreidezeit Käfer Cretoparacucujus cycadophilus. Es dürfte seine Mandibeln für die Bestäubung.Bild: Chenyang Cai
Bernstein-Fossilien mit bugs sind nichts neues, doch die Entdeckung einer gut erhaltenen Kreidezeit Käfer mit bits von pollen immer noch um ihn herum ist im Wandel was wissen wir über den Planeten frühestens bestäubenden Insekten.
Erde ältesten bestäubenden Insekten sind ein bisschen ein Rätsel, aber versteinerte Insekt Mist mit bits von pollen schlage vor, Sie tauchte erstmals während der Mittleren Trias (247 Millionen auf 237 Millionen Jahren). Mehr überzeugende Beweise von Insekten-Bestäuber geht zurück 165 Millionen Jahren, dem Mittleren Jura, in form von versteinerten scorpionflies, die wahrscheinlich Ihre langen Rüssel bestäubt, nicht blühender Pflanzen. In der Tat, ein faszinierender Aspekt, über den frühen bestäubenden Insekten ist, dass Sie gekoppelt mit nicht-blühenden Pflanzen (Nacktsamer), eher als die Blütenpflanzen (Angiospermen).
Beweise für frühe Bestäubung spärlich, das ist der Grund, warum diese neue Studie ist so spannend. Die neue Forschung, heute veröffentlicht in Current Biology, ist die Bereitstellung der früheste eindeutige fossile Hinweise auf die Beziehung zwischen Nacktsamer und Insekten. Gefunden in Nord-Myanmar Kachin-Staat, dieses Stück 99 Millionen Jahre alt Kreidezeit Bernstein enthält ein Käfer mit bits von pollen herum. Der pollen wird von einer ungewöhnlichen Gruppe von immergrünen Nacktsamer bekannt als Palmfarne (cycadeen), die, wie diese Entdeckung zeigt, könnte eine früh-oder sogar die erste -, Insekten-bestäubt Gruppe von Pflanzen.
Dieser Käfer gehörte zu den boganiid Familie, die äußerst selten im Fossilbericht, aber bekannt sind Bestäuber von cycadeen. Chenyang Cai, Paläontologe von der University of Bristol und der führende Autor der neuen Studie, sagte, es ist die einzige boganiid Käfer aus über 22.000 Bernstein Stücke derzeit befindet sich an der Nanjing Institut für Geologie und Paläontologie (wo die neue fossil auch gehalten wird). Aber Pollenkörner sind ebenfalls selten, da Sie sehr klein und können nur mit leistungsfähigen mikroskopen nach sorgfältiger Vorbereitung.
“Das finden der so ein außergewöhnlich gut erhaltenes fossil Käfer ist überraschend,” Cai sagte Gizmodo. “Dies ist der erste Nachweis der Familie Boganiidae in der Kreide. Was ist noch faszinierender ist, dass, nachdem wir ein bisschen die Vorbereitung der Sohle amber Stück—schneiden, trimmen und Polieren—unter hoher Vergrößerung, Verbindung Mikroskopie, fanden wir viele kleine Pollenkörner, die von der Seite des beetle. Diese Art von pollen gehört nur zu cycadeen—und die Käfer und pollen abgestimmt!”
Wichtig ist, dass diese vorzüglich erhaltenen Käfer (Cretoparacucujus cycadophilus) weist physikalische Eigenschaften im Einklang mit der Bestäubung, nämlich die unteren Hohlräume, die es wahrscheinlich für den transport des cycad pollen.
Diese Entdeckung trägt auch evolutionäre Auswirkungen. Diese boganiid Käfer bekannt ist, haben nahe Verwandte, die stammen aus der früheren Jura Zeit, mit den Proben gefunden, so weit Weg wie Südafrika und Australien. Cai sagt, es ist sehr wahrscheinlich, dass der Käfer Bestäubung der Palmfarne (cycadeen) entwickelte sich vor dem eventuellen Zerfall des Gondwana-Superkontinent während der Frühen Jurazeit, einige 167 Millionen Jahren.
“Unser Befund zeigt einen sehr alten Ursprung der Käfer-Befruchtung der cycadeen zumindest in der Frühen Jurazeit, lange bevor die [Entstehung und Ausbreitung] von Blütenpflanzen und Ihren Bestäubern wie Bienen und Schmetterlinge, die später in der Kreidezeit oder später,” sagte Cai.
Macht Sinn, aber Paläontologen finden, tatsächliche fossile Nachweis dieser Vermutung. Was mehr ist, haben die Wissenschaftler nicht gefunden größere Fossilien cycadeen, wie Blätter, von burmesischen Bernstein—nur die sehr kleinen pollen Körner berichtet in dieser neuen Studie.
“Wir erwarten, dass zukünftige Entdeckungen von cycad Blätter aus dieser Ablagerung,” sagte Cai.
[Current Biology]