Foto: Jeff Chiu (AP)
Facebook, dat eerder dit jaar verlaten plannen voor de bouw van zijn eigen passenger jet-en kleinbedrijf, zonne-energie aangedreven drones toegang tot internet te verschaffen in afgelegen delen van de wereld, is weer het nastreven van de plannen voor het lanceren van satellieten om het werk te doen in de plaats.
Volgens de Freedom of Information Act aanvragen ingediend door Wired, the Federal Communications Commission heeft meermaals vergaderd met vertegenwoordigers van Facebook en zijn bevestigd (of vermoeden van) dochterondernemingen te bespreken kleine, lage baan rond de Aarde een satelliet lanceert over een periode van een jaar te rekenen tot en met 2016. Wired schrijft:
De e-mails blijkt dat het sociale netwerk wil met de lancering van Athena, haar eigen internet-satelliet, in het begin van het jaar 2019. Het nieuwe apparaat is ontworpen om te “efficiënt breedband toegang tot nieuwe en achtergestelde gebieden over de hele wereld,” aldus een applicatie van het sociale netwerk lijkt te hebben ingediend bij de FCC onder de naam PointView Tech LLC.
Met het indienen, Facebook joins Elon Musk is SpaceX en Softbank-backed OneWeb, twee goed gefinancierde organisaties die werken aan soortgelijke projecten. In feite, SpaceX lanceert de eerste twee van wat zij hoopt te worden duizenden van de Starlink satellieten pas afgelopen februari.
Het is niet de eerste keer dat Facebook heeft geprobeerd om de lancering van een satelliet. In 2016, een SpaceX raket die een Facebook satelliet bedoeld om de connectiviteit te bieden in stukken van Afrika en geschat op $95 miljoen ontplofte op te starten, hoewel dat satelliet zou hebben cirkelde veel hoger en dus een tragere verbinding dan een vloot van lage-baan-ones. Na dat, Facebook vaart naar verluidt tot stilstand gekomen. Deze aandacht voor de zonne-energie aangedreven drone-project, maar onlangs gesloopt plannen voor de bouw van hun eigen vliegtuigen te midden van een serie van minder-dan-stellaire tests.
Athena is slechts een onderzoeksproject. Maar als het een prototype voor een vloot, die vloot zou bijna zeker de bedoeling om te helpen Facebook houden uit te rollen Internet.org, zijn gratis programma voor het verstrekken van achtergestelde regio ‘ s van de wereld met basic internet toegang. Facebook kondigde eerder dit jaar ongeveer 100 miljoen mensen over de hele planeet zijn nu verbonden door middel van het programma, die verbindt gebruikers met het internet via een suite van apps, de zogenaamde Vrije Basis—dat is ongeveer vergelijkbaar met die van de jaren 1990 een AOL-stijl ommuurde tuin of, als Gizmodo heeft eerder geschreven, “een uitgeklede, ommuurde web voor arme mensen.”
Facebook officiële standpunt is dat sommige internet is beter dan niets, maar het is gunstig meestal de enige sociale media site beschikbaar is via een Gratis Basis, zonder betaling van extra kosten (er is niet eens een e-mail provider). En, natuurlijk, on-boarding van nieuwe internet-gebruikers via Facebook zorgt ervoor dat het bedrijf krijgt een nog sterkere positie in de opkomende markten, waar voor veel mensen, Facebook is voor alle praktische doeleinden hun primaire aangrijpingspunt met het internet. Deze zorgen hebben geleid tot de dienst, zoals het verbod in India in 2015.
“We hebben niets te delen over specifieke projecten op dit moment, we geloven satelliet-technologie zal een belangrijke ‘enabler’ van de volgende generatie breedband infrastructuur maakt het mogelijk om breedband connectiviteit voor de landelijke regio ‘ s waar een internet verbinding is, ontbreekt of non-existent,” Facebook vertelde dat Vast in een verklaring.
Concurrenten aan Facebook ‘ s aanpak zijn onder andere Google, het moederbedrijf van het Alfabet, die ook afgestapt van een drone-project in het voordeel van grote hoogte ballonnen en partnerschappen met derden satelliet-bedrijven, en SpaceX, dat al gestart met prototypes voor haar eigen geplande netwerk van duizenden low earth orbit satellieten.
[Wired]