Photo: Samuel T. Turvey
Un certain Chinois noble—potentiellement-Dame Xia, grand-mère du premier empereur de Chine avait une ménagerie enterré avec elle dans sa tombe: un léopard, une grue, un ours noir, le lynx, et, plus particulièrement, un gibbon. Que gibbon était de la partie nouvellement identifiés, qui sont maintenant éteints le genre et l’espèce, les chercheurs ont rapporté jeudi. L’existence d’une inconnue gibbon qui habitait juste à 2 200 ans suggère que tout au long de l’histoire, les humains peuvent avoir causé encore plus de ape extinctions que nous le pensions.
“Nous avons pris en charge l’ensemble de la [gibbon] les espèces vivant aujourd’hui ont été ceux vivants dans le passé,” a déclaré James Hansford, un zoologiste à la Société Zoologique de Londres, qui a étudié le gibbon squelette. “Mais le fait que nous avons découvert ce nouveau genre indique qu’il y avait au moins un ou peut-être plus gibbons que nous n’avions aucune idée de l’existence. Ils sont beaucoup plus vulnérables à l’impact de l’homme que nous avons pensé avant.”
Le tombeau est situé dans ce qui est aujourd’hui la province de Shaanxi en Chine. À l’époque, les gibbons ont été très prisés par les Chinois, et il n’était pas rare de les enterrer noble peuple avec les éléments importants et les trésors, Helen Chatterjee Gizmodo dit dans un courriel. Chatterjee est une autre de les auteurs de l’étude et un primatologue à l’Université College de Londres. “Nous savons que les gibbons commandé à haute valeur culturelle en raison des importantes quantités de chi (énergie) qu’ils ont canalisé—c’est pourquoi nous voyons les gibbons apparaissant dans des poèmes, des histoires, et des œuvres d’art tout au long de beaucoup de Chinois périodes de l’histoire.”
Chatterjee, Hansford, et leurs collègues ont déterminé que le singe appartenait à un genre différent que celui d’aujourd’hui gibbons par l’étude de ses structures faciales et la taille et la forme de ses dents. Ces caractéristiques ont été significativement différents suffisamment de place dans une nouvelle catégorie, comme décrit dans leur étude, publiée aujourd’hui dans Science. Hansford Gizmodo dit que c’était de la chance de trouver un tel bien conservé, gibbon crâne.
“Vous ne voyez pas conservé gibbons comme ça”, dit-il. “Ils sont trop fragiles et cassent trop facilement, surtout avec le nettoyage de rats et de telles”.
Ils ont nommé le gibbon Junzi imperialis—en utilisant le mot Chinois Junzi, qui signifie “savante de monsieur” ou “l’homme de la vertu ou de noble caractère.”
Si “naturel” d’extinction ne sont pas liées à l’homme qui aurait été le cas pour Junzi, Hansford et ses co-auteurs estiment qu’il est extrêmement probable que l’espèce est décédé à l’mains de gens.
“Il ne peut pas être exclu c’est un naturel, climatiques extinction, mais l’Holocène a été la période la plus stable du climat, le monde a vu,” Hansford dit. Et au taux antique, les gens en Chine ont augmenté villes et de l’agriculture, il est très probable gibbon habitats ont été détruits, et même que les animaux ont été chassés.
Les Gibbons sont aujourd’hui menacées par le comportement humain.Photo: Getty Images / Stringer (Getty)
Aujourd’hui, les gibbons occupent le sud-ouest de la Chine, le Vietnam, le Laos et la Thaïlande. Ils sont des singes, pas des singes, et de partager un ancêtre commun avec les grands singes (gorilles, les bonobos, les chimpanzés et les orangs-outans) entre 16 et 20 millions d’années. Comme les autres grands singes, les gibbons sont fortement menacées par l’homme.
“Il y a quatre espèces de gibbons dans la Chine d’aujourd’hui, et si vous ajoutez tous les quatre espèces, il s’agit de près de 1 500 personnes,” a dit Paul Garber, un primatologue à l’Université de l’Illinois, qui n’était pas impliqué dans la nouvelle étude. Les Gibbons sont aujourd’hui le plus souvent en danger de la perte de l’habitat de l’homme de l’agriculture et de l’expansion urbaine, Garber dit Gizmodo.
Un gibbon espèces, le Hainan gibbon, occupe une île dans le sud de la Chine et a moins de 30 individus. L’autre, le Skywalker gibbon hoolock, compte moins de 200. “Si la Chine ne pouvez pas les protéger, ils sont partis”, a déclaré Garber.
C’est pourquoi la compréhension de la façon dont les humains ont affecté les grands singes dans le passé est si important.
“Il nous aide à obtenir une meilleure compréhension de l’histoire de l’évolution des singes, nos plus proches parents, mais permet aussi de déterminer la vulnérabilité des espèces de grands singes à la pression humaine et de leurs besoins en matière de conservation, Alejandra” Ortiz, l’un des auteur de l’étude et de l’évolution de l’anthropologue à l’Université de l’Arizona, dit Gizmodo dans un e-mail. “En fin de compte, tout cela est important pour sensibiliser le public à l’extinction rapide de l’espèce, nous sommes maintenant confrontés et que nous, les humains, sont probablement responsables de leur disparition.”
[De la Science]