Immagine: Gerald Herbert/AP
Come l’Uragano Irma rastrelli la costa occidentale della Florida, tutti gli occhi sono puntati sulla città e di vite umane nella tempesta del percorso. Ma Irma è anche martellare le Everglades della Florida, e gli scienziati hanno familiarità con questo fragile ecosistema interessato la tempesta potrebbe fornire un colpo devastante.
“Si sta perdendo”, ha dichiarato Hal Wanless, un geologo presso l’Università di Miami, quando ha chiesto che cosa sta succedendo alle Everglades’ costiere, paludi e paludi di mangrovie in scia di recenti e potenti uragani. Secondo Wanless, una triade di sviluppo urbano, condizioni meteorologiche estreme, e il cambiamento climatico ha eroso le Everglades ” resilienza. Il sistema, ha detto, “è impostato indietro, non avendo problemi a tenere il passo.”
Una sessantina di miglia di fiume della sawgrass e foreste di mangrovie che usato per allungare tutta la strada da Orlando Florida Keys, le Everglades è un riconosciuto a livello internazionale ecologica del tesoro, in sede di alligatori, pantere, lamantini, coccodrilli, più di 300 specie di uccelli, e centinaia di piante rare o endemiche. La sua esistenza è sia basata su acqua ed esistenzialmente minacciati—ma le minacce sono state notevolmente amplificato nel corso del secolo passato, innaturale di drenaggio e di sviluppo, e con continue modifiche al clima della Terra.
Al fine di rendere la Florida del Sud vivibile, la gente aveva di scarico palude. Che sforzo ha cominciato a metà del 20 ° secolo, con le arginare e re-routing del Lago Okeechobee, una tentacolare lente di acqua dolce che ha usato per versare tutto il senso giù il sawgrass praterie delle Everglades e in Florida Bay. Con la costruzione di migliaia di chilometri di argini e canali, gli esseri umani erano in grado di domare, contenere, e re-indirizzare il lago, drenante centinaia di migliaia di ettari di terreni direttamente a sud di esso per zucchero coltivazione. Le pianure alluvionali costiere del Sud della Florida, nel frattempo, sono state fatte adatto per le autostrade, campi da golf, e grattacieli, ponendo le basi per un enorme boom della popolazione.
Circa la metà delle Everglades è stato svuotato o pavimentata in quanto gli sviluppatori hanno deciso di conquistare la terra presto CI esploratori descritto come “orribile” e “abominevole.” Ciò che resta della ex formidabile ecosistema è troppo secca, e afflitto da una lunga lista di disturbi, da praterie di die-off in Florida Bay quando la salinità livelli troppo alti in estate, di alghe tossiche fioriture lungo il Tesoro Costa troppo agricolo degli effluenti viene inviato sputa fuori del Lago di O., a infuria incendi in tutta habitat che ha usato per essere a tempo pieno di zone umide.
Di aggravare i problemi causati dal drenaggio delle Everglades è la minaccia di antropica del cambiamento climatico. Il sud della Florida, che si trova sulla porosa substrato calcareo spesso paragonato a formaggio Svizzero, ha recentemente affrontato alcuni dei più alti tassi di innalzamento del livello del mare nel mondo, e come l’oceano aratri ulteriormente in acqua dolce-adattato paludi, indebolendo ancora di più. La regione ha visto sui piedi di innalzamento del livello del mare dal 1930, con magari un tre piedi per andare alla fine del secolo.
Ora, per aggiungere la beffa al danno, abbiamo Irma, la più forte tempesta per approdare negli Stati Uniti dopo l’Uragano Katrina, e che un crescente coro di scienziati dici non è del tutto naturale. Mentre l’entità della tempesta impatto sulla Everglades non essere conosciuto per qualche tempo, Wanless, ha detto che le tempeste passate, in particolare l’Uragano Andrew, che ha colpito il Sud della Florida come Categoria 5 nel 1992, può aiutare a impostare le nostre aspettative.
Era in scia di quella tempesta che gli stati Uniti Nazionale di Everglades nella lista dei siti del Patrimonio Mondiale in Pericolo.
“Andrew mettere giù di 80.000 ettari di foresta di mangrovie,” Wanless, ha detto, notando che queste paludi, che detengono circa la metà della loro biomassa in loro apparati radicali, letteralmente costruire la terra dell’acqua. Non appena iniziano a decadere, che la terra scompare. “Siamo riusciti ad ottenere tassi di subsidenza di due a quattro centimetri all’anno, in qualsiasi punto lungo la Biscayne Bay o la Costa Occidentale della Florida, a nord di Cape Sable,” in paludi livellato dall’uragano.
Molte delle mangrovie stand che sono stati colpiti dall’Uragano Andrew, in particolare le decine di Migliaia di Isole regione vicino a Everglades City, sono diventate parte dell’oceano, Wanless, ha detto.
“Diventa una sfida per questo mangrovie frangia per sopravvivere”, ha detto. “Essi costruire suolo [in rapida], e probabilmente potrebbe tenere il passo con un paio di piedi di innalzamento del livello del mare al secolo se non ci fosse uragani.” Ma, “stiamo andando a vedere una rapida perdita di mangrovie in presenza di cose come Irma”.
Che crea problemi per l’interno, d’acqua dolce-adattato paludi, mangrovie aiutare a tampone contro le tempeste e innalzamento del livello del mare. Come di acqua salata aratri entroterra, che sta causando il crollo di spessore, organico terreni torbosi, che a sua volta porta a una maggiore perdita di terreno. “Come questi suoli sono esposti al sale, è fortemente pendere la bilancia verso un più rapido deterioramento,” Everglades ecologista Steve Davis ha detto Gizmodo lo scorso anno.
Questi cambiamenti sono evidenti in Cape Sable, un isolato e rapidamente erodendo tratto di foresta di mangrovie, la spiaggia e la palude a sud-ovest di punta del Parco Nazionale delle Everglades che ci si aspetta di vedere i picchi alto come 10 a 15 piedi da Irma.
“In un momento in cui stiamo avendo sopra un piede di innalzamento del livello del mare e accelerare ogni secolo, diventa una gara tra le mangrovie di ritorno e subsidenza che porta per aprire l’acqua,” Wanless, ha detto.
Tutto questo ha implicazioni per i milioni di persone che vivono nel Sud della Florida, che si basano su di un sano, di funzionamento Everglades per ricostituire il loro approvvigionamento di acqua potabile. Superficiale, falde acquifere costiere sono già stati contaminati da acqua salata intrusione in considerazione delle Everglades essere troppo secca, e come gli oceani continuano a insinuarsi senza abbastanza acqua dolce di ricarica dalle zone umide, la minaccia è previsto ad avere la peggio. Nel frattempo, la crescita della popolazione e l’espansione urbana potrebbe raddoppiare Floridians’ della domanda di acqua entro la metà del secolo.
Il multi-miliardi di dollari per la soluzione di questo groviglio di problemi è il Completo Restauro Everglades Piano, un Corpo di Esercito guidato sforzo per aumentare il flusso di acqua dolce del sud dal Lago Okeechobee per aiutare le zone umide di ricostruire la loro forza. Molti Everglades ecologisti dicono che è l’unico modo per acquistare questi ecosistemi più tempo, ma quasi vent’anni dopo i piani sono stati redatta prima, ha fatto pochi progressi.
“Se avessimo subito a gestire i livelli di acqua che aiutare a mangrovie [e paludi] recuperare da uragani e costruire torbe—che non è stato fatto—forse potremmo tenere costruzione di queste zone umide di tenere il passo con il livello del mare, tenere d’acqua dolce provenienti in modo che non si secchi e masterizzare,” Wanless, ha detto. “Forse si potrebbe tenere le radure per gran parte del secolo. Come è, stiamo parlando di acqua salata intrusione, e di erosione delle coste.”
“Il tempo stringe per le Everglades,” ha aggiunto.