Seltsam, Mammut-Schädel, Gefunden in Kalifornien Rätseln Paläontologen

George DvorskyThursday 12:50pmFiled zu: Paläontologie

Mammuts
Mammuts
Fossilien
Biologie
Wissenschaft

195

Paläontologen arbeiten auf einer Insel vor der Küste der kalifornischen Ventura County, entdeckt eine seltsame Mammut-Schädel, die Exponate features noch nie gesehen in der ausgestorbenen elephantine Kreaturen. Nicht zu groß und nicht zu klein, Schädel könnte für eine übergangszeit die Arten.

Der Schädel wurde in einem erodierenden Strom bank auf Santa Rosa Island in Channel Islands National Park, die von einem team des National Park Service Archäologen. Es ist 13000 Jahre alt und in ungewöhnlich guter Form.

“Das Mammut zu finden ist extrem selten und von hoher wissenschaftlicher Bedeutung”, erklärte die Mammoth Site Paläontologe Justin Wilkins in einer Erklärung. “Es scheint so gewesen zu sein, auf den Kanalinseln an der fast gleichen Zeit wie der Mensch. Ich habe gesehen, dass viele Mammut-Schädel, und dies ist einer der am besten erhaltenen, die ich je gesehen habe.”

Aber die Forscher sagen, es ist die “ungewöhnliche” Größe des Schädels, zieht Ihre Aufmerksamkeit. Es ist nicht groß genug, um ein Columbian mammoth, eine 14-Fuß-hohe Sorte Mammut, machte es den Weg nach Nordamerika über eine million Jahren, noch ist es klein genug, um ein Pygmäen-Mammut—einem evolutionären Ableger der Kolumbianischen Mammut—Stand nicht höher als sechs Fuß. Diese Kreatur darstellen können eine übergangsregelung für die Arten, die gefangen irgendwo zwischen den beiden.

Tiere, die isoliert auf kleinen Inseln mit begrenztem Zugang zu Nahrung unterliegen einem evolutionären Prozess, bekannt als abgeschottete Zwergwuchs (Menschen sind keine Ausnahme). Das downsizing der Kolumbianischen Mammut zu den kleineren pygmy stattgefunden haben könnten, die in mehreren tausend Jahren, und das hat die Paläontologen denken, eine andere Möglichkeit.

Gesponsert

“Die Entdeckung dieses Mammut-Schädel erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass es mindestens zwei Migrationen von Columbian Mammuts auf der Insel”, erklärte USGS-Geologe Dan Muhs.

Er sagt, dass dies wahrscheinlich geschah während der letzten Eiszeit etwa 10.000 bis 30.000 Jahren, und auch während der früheren Eiszeit, die aufgetreten sind, vor rund 150.000 Jahren, als der Meeresspiegel wesentlich niedriger, und die Inseln waren eine einzige Landmasse, die mit Ufer in der Nähe des Festlandes. Die neu entdeckte Mammut wurde möglicherweise ein Mitglied der zweiten Welle. Dies könnte erklären, warum es nicht einen pygmy in diesem späten Stadium, und warum es nicht ganz ein full-geblasen Columbian.

Das team ist auch fasziniert von der Kreatur, die stoßzähne. Die richtige ragt mit 4,6 Fuß (1,4 Meter), wickeln in einer Weise, die repräsentativ für ein älteres Tier. Aber der zahn auf der linken Seite ist ein wenig kürzer und abgeschrägt, suggestive einer Jugendlichen. Anstehende Messungen bestimmen das Alter des Mammuts, als Sie starb, die klären könnte, ob es eine Kolumbianerin, ein Pygmäe, oder eine Art übergangs-oder Vermittler-Arten.

Die Forscher sind immer noch ausgraben der Schädel, aber einmal abgeschlossen ist, ist eine vollständige Untersuchung durchgeführt werden, bei dem Santa Barbara Museum of Natural History.

[National Park Service]