Aerogel is meestal voorbehouden aan dure laboratorium experimenten—maar wat als je zou kunnen maken van de prullenbak? Nu, een team van onderzoekers heeft een techniek ontwikkeld om draai oud papier in een ongelooflijk licht, sterk isolerende super materiaal.
De meeste aerogels in het verleden zijn gemaakt van silicium, hoewel versies gemaakt van materialen zoals grafeen en gold ook bestaan. Één van beide manier, om een aerogel, neem je een normale gel en vervolgens—heel langzaam en zorgvuldig verwijderen van de vloeistof, met achterlating van slechts de solide structuur. Het resultaat is een substantie die lijkt op de originele gel maar voelt vreemd leeg aan het raken, het verstrekken van een lichtgewicht materiaal dat een uitstekende isolatie van warmte en verrassend sterk ook.
Nu, een team van wetenschappers van de Nationale Universiteit van Singapore heeft een techniek ontwikkeld die gebruik maakt van cellulose te maken van een aerogel—wat betekent dat het kan worden vervaardigd uit oud papier. Het proces is verrassend eenvoudig: mulch papier met water om de vrijlating van cellulose vezels, voeg meer water en een cross-linking polymeer hars, schud vervolgens het mengsel met behulp van een hoge frequentie geluid. Het… slop is dan bevroren op 0º c voor 24 uur, gevriesdroogde op -144º F voor twee dagen, en uitgehard in een oven op 248º F voor drie uur. Deze processen te evacueren het materiaal van al haar water.
Bingo: cellulose aerogel. De resulterende ondoorzichtig materiaal is zeer poreus—in feite zijn 98.2 procent van airconditioning en flexibel en vrij sterk. Als het is bedekt met methyltrimethoxysilane het hydrofoob ook, die het mogelijk maakt de poreuze aard om te genieten van olie uit water zonder water-logged. Het zult werkelijk genieten van zo veel als 90 keer haar droog gewicht in ruwe olie, en 99 procent van die olie kan dan worden uitgewrongen, zodat het materiaal opnieuw kan worden gebruikt.
De koffie, schat het kan gebruikt worden voor meerdere toepassingen, hoewel: ongelooflijk effectieve isolatie van hun huis, beschermende verpakkingen, winter kleding of zelfs de absorberende laag in luiers als de methyltrimethoxysilane is weggelaten. Het onderzoek heeft nu zijn gesponnen uit in een aparte vennootschap genaamd Bronx MRC—maar het is tot dusver onduidelijk hoe lang het zal duren voordat het materiaal wordt een commerciële realiteit.
Gesponsord
[Bronx MRC via de Nationale Universiteit van Singapore via Gizmag]
Afbeelding door Bronx MRC