Den nye Cygnus rumfartøjer er cheeriest af lasten slæbebåde indhaling af redskaber til den Internationale rumstation. De nye runde solceller er effektive, og sød!
Solar panel på en ny Cygnus rumfartøjer højt over Afrika. Image credit: NASA/Scott Kelly
Når S. S. Deke Slayton II blev lanceret i December, det var den første mission til den nyligt opgraderede Cygnus rumfartøjer. Opgraderinger, der omfattede en udvidet lastrum og omarbejdet service modul, men den mest visuelt slående forskel er det nye solpaneler. I stedet for stive rektangulære barer som på alle andre rumfartøjer (herunder ældre-model Cygnus rumfartøjer), Cygnus nu har fået et par muntre runde orange-gul Ultraflex solpaneler.
Ultraflex solpaneler, der gennemgår jorden test for en forsamling. Image credit: Orbital ATK
Nu rumfartøjet putters rundt i kredsløb, som en mus med kæmpestore ører, og tilføjer en gnist af lune til den barske kantet af den Internationale rumstation. Parret med kapsel ‘ s runde bundet, Cygnus tilføjer nogle meget tiltrængt buede modsætning til den endeløse rette vinkler space station.
Sponsoreret
Ultraflex arrays for Indsigt mission til Mars. Image credit: Orbital ATK
Ændringen i form er drevet af funktion. Den runde fan-fold giver mulighed for højere ydeevne til en lavere masse end typiske arrays. Arrays også klappes op mindre end traditionelle arrays, reducere stuvning volumen under lanceringen.
Tidligere versioner af den teknologi, der blev brugt på Mars Phoenix Lander, mens den aktuelle version vil blive brugt på Indsigt Lander på Mars, når det i sidste ende lancerer.
Cygus tilføjer kurver til alle de lige linjer. Image credit: Roscosmos/Sergey Volkov
Virkelig, er der ingen tvivl. Roscosmos Fremskridt er bulbously utilitaristisk. REJSEMÅL er HTV-serien er strippet ned til det absolutte minimumsbeløb (selv om de ikke eksplodere ganske herlig under reentry). SpaceX ‘ s Dragon sigter mod slankt moderne. Men Orbital Cygnus rumfartøjer er den mest lunefulde af den masse, der bringer et strejf af juble sammen med hver leverance.
Selv den tilgang lys er søde. Image credit: NASA/Scott Kelly
Cygnus rumfartøj blev losset af sin last. For den seneste måned, det har været genindlæses med udløbet eksperimenter, beskidte vasketøj, og andre uønskede materialer. Det vil være bordkastede fra det rum station, og sendt på en ødelæggende vej til at brænde op i atmosfæren som en del af en brændende skraldespand dag snart.
Cygnus sniger sig ind i et portræt af Bahamas. Image credit: NASA/Scott Kelly
[Orbital ATK]
Øverste billede: Cygnus rumskib nærmer sig rumstation i December 2015. Credit: NASA/Scott Kelly
Kan du kontakte forfatteren på mika.mckinnon@io9.com eller følge hende på @MikaMcKinnon.