La carcassa è stata molto ben conservati, ma qualcosa era chiaramente sbagliato. Arrotondato foro passante interno jugal. Profonde incisioni lungo le costole. Ammaccature nella scapola sinistra. Rotto la mandibola.
Questo a 45.000 anni di mammut vita è finita violentemente dalle mani dei cacciatori. Che non sarebbe sorprendente—è ben noto che Pleistocene gli esseri umani erano esperti di mammut killer—ma per la posizione. E ‘ stato scavato da un permafrost argine a Yenisei bay, un posto remoto nella Siberia centrale, dove un enorme fiume sfocia nel mare Artico.
Che rende questo brutalizzati mammoth le più antiche testimonianze umane espansione nell’alto Artico, con un ampio margine. La sua scoperta, pubblicata oggi su Science, potrebbe spingere indietro la timeline per quando l’uomo è entrato terre più settentrionali del mondo—tra cui il primo non valide in Nord America.
“Noi [ora] sapere che la Siberia orientale fino al suo Artico limiti era popolata di partenza a circa 50.000 anni fa,” ha detto Vladimir Pitulko, un archeologo presso l’Accademia russa delle Scienze e autore principale dello studio. “Questo rende la nostra finestra nella parte remota del pianeta] aprire di più.”
Le ossa degli antichi bestia sono stati scoperti a strapiombo di una banca di fiume nel 2012. L’Accademia delle Scienze russa ha dispiegato uno scavo team per studiare. La squadra, guidata da Pitulko e Alexei Bystrov, presto si rese conto che erano alla ricerca di qualcosa di insolito.
Sponsorizzato
“Quando il blocco congelati con la carcassa è arrivato a San Pietroburgo, sono andato al Museo Zoologico di guardare ossa e una zanna,” Pitulko detto. “Il secondo osso che ho preso (che era la quinta costola sinistra) aveva un chiaro modello di impatto umano. Poi altre lesioni sono stati scoperti.”
Le lesioni, Pitulko detto, sono senza dubbio causato da i cacciatori umani. E quando gli archeologi sono tornati sulla scena per raccogliere campioni di suolo per la datazione al radiocarbonio, le cose sono davvero interessanti.
Analisi al radiocarbonio ha rivelato il mammut è stato ucciso a 45.000 anni fa—in una parte del mondo dove gli esseri umani non erano dovrebbe vivere in quel momento. La più vicina delle altre prove di esseri umani moderni è da cantieri di scavo a oltre 1.000 miglia a sud e decine di migliaia di anni più tardi.
La scoperta sfide che la nostra attuale comprensione di inizio della storia umana. Gli archeologi ritengono che la capacità di sopravvivere in climi del nord era legato ai progressi della tecnologia, tra cui l’adozione diffusa di avorio caccia spears. Se questi progressi si era già verificato a 45.000 anni fa, allora la gente potrebbe in teoria avere attraversato la Terra di Bering Dritto in Nord America in quel periodo. In confronto, il nostro attuale più antica testimonianza per gli esseri umani in Nord America risale a circa 15.000 anni.
Ma, naturalmente, solo perché la gente potrebbe avere migrato in America del Nord non significa che hanno fatto. Ma ora che la possibilità è sul tavolo, gli archeologi possono iniziare la ricerca più difficile. “Questi risultati stanno portando più domande che risposte,” Pitulko detto. Ma alla fine, egli predice, “stanno andando a cambiare la storia del nostro diffondersi in tutto il pianeta.”
Leggi l’intero articolo scientifico la Scienza.
Seguire l’autore @themadstone
In alto: Un archeologo di scavo, il mammut carcassa descritto nello studio, via Pitulko et al. 2016