Mars Aperçu de l’atterrisseur a été mis au souffle son chemin vers la planète rouge, à peine trois mois à partir de maintenant. Aujourd’hui, la NASA a annoncé que les fuites qui avaient surgi dans le lander de ne pas être figé dans le temps. La fenêtre suivante à l’envoyer en arrière ne sera pas pour deux ans—et si elle va le faire, même alors, n’est pas certaine.
Une Fuite dans le Lander
Le problème a commencé avec l’un des plus fascinants nouveaux instruments sur la réflexion, la Sismique Expérience de l’Intérieur de la Structure, et de la difficulté à garder cela à l’air. Lors de la première jailli une fuite de cet été, les chercheurs ont pensé qu’ils avaient d’abord atterri sur un correctif. Ensuite, ils ont trouvé une autre fuite, et une autre et une autre.
Ils ont gardé de la correction du les fuites, mais il y a quelques jours quand ils ont testé leur solution dans la ultrafroids conditions, il serait le visage sur Mars (moins de -45 degrés Celsius), il est devenu clair que la fuite n’avait pas été fixée et qu’ils n’auraient tout simplement pas être capable de se fixer à temps pour respecter la date prévue de lancement.
Cet après-midi, ils ont pris la décision d’annuler. C’était une assez décision facile à prendre, a déclaré l’Administrateur Associé de la NASA John Grunsfeld. “La fuite a pris la décision pour nous,” dit-il.
Qu’advient-il Aperçu?
C’est un revers important pour la mission. La Perspicacité de lancement a été particulièrement excitant en raison de la nature de l’information de l’atterrisseur a été conçue pour recueillir de l’—sur la manière dont la planète a formé lui-même en premier lieu. La curiosité et l’autre rovers nous avons maintenant en place sont d’une valeur inestimable, mais ils n’ont pas les outils InSight aurait.
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“Cela va être notre première mission pour explorer l’intérieur de Mars, en utilisant les mêmes techniques que nous avons utilisées pour explorer l’intérieur de la Terre,” dit Grunsfeld. La mission aurait débarqué à la fois d’une incroyable avancée sismomètre sur la planète (pour mesurer marsquakes) et un flux de chaleur de la sonde, qui aurait dit nous en plus sur la planète. Le plan est toujours, espérons-le, pour envoyer des Informations (et de ses instruments) pour la planète—mais maintenant, le calendrier est beaucoup plus trouble.
Trouver une fenêtre de lancement vers Mars est notoirement difficile. Le prochain n’arriveront pas encore vingt-six mois. Mais, en réponse à des questions quant à savoir si InSight a été défini pour aller jusqu’à la suivante, qui arrive en Mai 2018, la NASA n’était pas prêt à confirmer.
Une partie du problème est la fixation de l’atterrisseur de fuites, mais peut-être un plus gros problème est l’argent. Directeur de sciences planétaires de Jim Vert mettre le coût total de la mission à $675 millions de dollars, mais jusqu’à présent, la budgétisation a été pour 525 millions de dollars. Tout d’abord, ils avaient besoin d’obtenir une meilleure idée de la nouvelle coûts et alors venir avec un plan pour payer pour eux. Les décisions sur les prochaines étapes sont ce à quoi ils vont être en train de parler maintenant, dit-il.
Il sera lancé à tous?
Avec les questions de coûts et la difficulté de parvenir à une fenêtre de lancement—et sans aucune date de lancement prévue pour la prochaine fenêtre en 2018—certes, la question de savoir si les connaissances font de Mars à tous doivent être posées.
Malgré les problèmes, les officiels de la NASA dit Gizmodo qu’ils ne sont pas préoccupés par la possibilité de Perspicacité, de ne pas être en mesure de lancer au toutes les. “Il n’y a pas vraiment une question,” le lancement de l’équipe de Gizmodo dit qu’ils ne serait pas prêt de vingt-six mois pour les fuites fixe. “J’ai travaillé sur l’obtention de ces mesures pour les 25 dernières années de ma carrière”, a noté le chercheur principal Bruce Banerdt. “Je vois cela comme un léger recul. Ce n’est pas une catastrophe, c’est un hoquet mineure sur notre chemin pour obtenir cette information sur Mars et de notre place dans l’univers.”
Certes, les choses semblent optimistes pour le côté technologique de la Perspicacité du voyage vers Mars en 2018. Mais il y a aussi que persistante question de budget à garder à l’esprit, et là les choses sont beaucoup moins claires. “Soit nous décidons d’aller de l’avant ou on n’aime pas, a dit un porte-parole de la NASA au cours de la conférence, “et beaucoup de ce qui dépend des données sur les coûts.”
Top image: vue d’artiste de la Perspicacité de l’atterrisseur de Mars / NASA-JPLCaltech d’Autres images: Aperçu de l’assemblée de la NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin