Ein „Durchbruchsversuch“ nutzte Bakterien-infizierte Mücken, um Dengue auszurotten

In einer neuen Studie, die diese Woche veröffentlicht wurde, berichten Wissenschaftler, dass die Fälle von Dengue, einer tödlichen durch Mücken übertragenen Krankheit, in Gebieten, in denen Mücken absichtlich mit einem Bakterium namens Wolbachia infiziert wurden, drastisch zurückgegangen sind. Es wird angenommen, dass die Bakterien die Mücken daran hindern, Dengue-Fieber zu bekommen. Diese Ergebnisse sind der bisher stärkste Beweis dafür, dass Wolbachia dazu beitragen kann, Denguefieber und andere durch Mücken übertragene bösartige Infektionen auszurotten.

In den letzten Jahrzehnten hat sich Denguefieber zu einer der häufigsten Infektionen weltweit entwickelt. Auch bekannt als Knochenbruchfieber wegen der schwächenden Schmerzen, die es verursachen kann, wird die Viruserkrankung schätzungsweise bis zu 400 Millionen Menschen weltweit infizieren und jährlich 100 Millionen Menschen erkranken. Es kann auch selten zu einer lebensbedrohlichen Infektion werden, die schwere innere Blutungen verursacht, die als hämorrhagisches Fieber bekannt sind.

Der Tribut von Dengue macht es seit langem zu einem attraktiven Ziel für die Forschung. Im Jahr 2016 wurde der erste Dengue-Impfstoff namens Dengvaxia zugelassen. Der Impfstoff ist jedoch nur mäßig wirksam und wird nicht empfohlen für Personen, die noch nie Dengue-Fieber hatten, da er das Risiko einer schweren Erkrankung erhöhen kann, wenn die Person zum ersten Mal nach der Impfung auf Dengue stößt (für Personen, die bereits Dengue-Fieber hatten .) , hilft der Impfstoff zu verhindern, dass nachfolgende Infektionen schwerwiegend werden). Es besteht also immer noch Bedarf an besseren Anti-Dengue-Maßnahmen.

In den letzten Jahren haben einige Wissenschaftler an einer anderen Strategie gearbeitet, die aus der Natur selbst stammt. Viele Insekten tragen oft Wolbachia, Bakterien, die zum Überleben in Zellen leben müssen. Die Interaktionen der Wolbachia mit ihren Wirten können unglaublich komplex und oft symbiotisch sein, bis zu dem Punkt, an dem die Insekten zum Überleben auf sie angewiesen sind. Einige Mücken, insbesondere Aedes aegypti, der Hauptüberträger des Dengue-Fiebers, tragen normalerweise keine Wolbachia. Aber wenn sie es tun, machen die Bakterien infizierte männliche Mücken unfähig, sich erfolgreich mit nicht infizierten weiblichen Mücken zu vermehren; Gleichzeitig wird die Infektion an die Nachkommen weitergegeben. Dieses Wissen hat dazu geführt, dass Wissenschaftler eine Technik entwickelt haben, bei der infizierte männliche Mückeneier in ein Gebiet fallen gelassen werden, zu Erwachsenen heranreifen und dann erfolglos versuchen, sich mit den einheimischen Weibchen zu vermehren, was schließlich zum Rückgang der Population führt.

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Andere Gruppen haben einen etwas anderen Ansatz getestet. Ihre Forschung hat gezeigt, dass bei einer Infektion mit Ae. aegypti-Mücken mit einem bestimmten Wolbachia-Stamm, der von Fruchtfliegen gezüchtet wird, werden viel weniger in der Lage, Dengue-Fieber zu fangen und zu übertragen. Diese Mücken übertragen Wolbachia auch auf die nächste Generation und stellen sicher, dass die Bakterien weiterhin als Dengue-Abschreckung wirken, ohne den langen Prozess der Vernichtung der lokalen Mückenpopulation durchlaufen zu müssen.

Studien zu dieser Methode laufen seit 2011, auch in Teilen der USA, unter der Leitung des World Mosquito Program (WMP). Diese Studien haben gezeigt, dass die Strategie erfolgreich sein könnte, ohne negative Auswirkungen auf Menschen oder Wildtiere zu haben. Aber die neueste Studie der Gruppe, eine dreijährige randomisierte kontrollierte Studie, die am Mittwoch im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, ist ihr bisher größter Test und scheint mit Bravour bestanden zu haben.

An der Studie nahmen rund 8.000 Einwohner des indonesischen Yogyakarta teil, wo Dengue endemisch ist. Ihre Nachbarschaften wurden in 24 Gruppen unterteilt, und die infizierten Mückeneier des Teams wurden in der Hälfte dieser Gebiete eingesetzt, während die einheimische Skeeter-Population in der anderen Hälfte allein gelassen wurde. In Gebieten, in denen die infizierten Mücken gepflanzt wurden, sanken die Fälle einer bestätigten Dengue-Infektion während des Untersuchungszeitraums im Vergleich zu den Kontrollvierteln um 77%. Auch die Dengue-bedingten Krankenhausaufenthalte gingen in den Versuchsgebieten um 86 % zurück.

„Dieses Versuchsergebnis zeigt den signifikanten Einfluss, den die Wolbachia-Methode bei der Reduzierung des Dengue-Fiebers in der städtischen Bevölkerung haben kann. Dieses Ergebnis zeigt, was für ein aufregender Durchbruch Wolbachia sein kann – eine sichere, langlebige und wirksame neue Produktklasse zur Dengue-Kontrolle ist genau das, was die globale Gemeinschaft braucht“, sagte Co-Lead-Autor Cameron Simmons von der Monash University in einer Erklärung der WMP.< /p>

Die Ergebnisse dieser Art von klinischen Studien, die oft als der Goldstandard zum Nachweis der Wirksamkeit einer Behandlung angesehen werden, werden wahrscheinlich zu einer viel größeren Akzeptanz ihrer Anwendung führen. Die WMP hat sich bereits verpflichtet, den Rest von Yogyakarta zu behandeln, und hofft, ihr Projekt innerhalb des nächsten Jahrzehnts mit Zustimmung von Regierungen und Anwohnern auf Gebiete mit bis zu einer halben Milliarde Menschen auszudehnen, die von Dengue-Fieber bedroht sind, berichtete Nature News zuletzt Jahr. Im besten Fall könnte diese Technik in Kombination mit anderen eines Tages zur vollständigen Ausrottung von Dengue und anderen von Moskitos übertragenen Viren wie Zika und Chikungunya führen.

Ed CaraPostsEmailTwitter

Geboren und aufgewachsen in NYC, berichtet Ed für Gizmodo über öffentliche Gesundheit, Krankheiten und seltsame Tierwissenschaften. Zuvor hat er für Atlantic, Vice, Pacific Standard und Undark Magazine berichtet.