De gebruikelijke artist ‘ s impression van ‘OumuamuaIllustration: ESO
Op 19 oktober 2017, een vreemd object van buiten het zonnestelsel zoefde door de Aarde, spannende wetenschappers en niet-wetenschappers gelijk. Onmiddellijk, sommige mensen gespeculeerd dat dit interstellaire bezoeker kan een alien ruimteschip. Maar we zijn hier om te melden dat, ondanks een recente paper, er is geen reden om te denken ‘Oumuamua is een buitenaards ruimte schip, maar toch.
Een verscheidenheid van nieuwsmedia melden deze week dat Harvard wetenschappers zeggen dat het object zou kunnen zijn van een buitenaardse bezoeker. En in feite, een van de onderzoekers zei dat! Maar er is een nuance in te duiken hier.
Op ‘Oumuamua aankomst vonden wetenschappers dat het object gemeten 800 meter 80 meter 80 meter (ongeveer een halve mijl lang en 260 meter in diameter) en heeft een hyperbolische weg door het zonnestelsel. In andere woorden, het was niet om de Zon draait—door de hoek en de snelheid gesuggereerd dat het was op bezoek en dan vertrekken.
We hebben meteen op gewezen dat niet, het is niet een buitenaards ruimteschip, omdat zijn baan lijkt niet het type dat boegschroeven zou produceren (hoewel ook wij zijn vaak leveranciers van ‘Oumuamua hype). Toch, het lijkt een afwijkende versnelling anders dan wat de zwaartekracht zou veroorzaken. Wetenschappers vroegen zich af waar het was, en bepaald dat het misschien een komeet, maar het lijkt niet outgassing zoals een komeet zou doen. Mysterie blijft tot op de dag wat het is.
Een nieuwe papier van het Harvard-Smithsonian Center voor Astrofysica onderzoekers Shmuel Bialy en Avi Loeb onderzoekt een idee om uit te leggen waar de extra versnelling vandaan komt. Wellicht kan de zonnestraling druk—een extra overbrenging van de impulsen afkomstig van de Zon elektromagnetisme. De paper gaat in op de manier waarop het object moet kijken om de zonnestraling te druk om te maken de waargenomen versnelling.
Dus, Loeb en Bialy schrijven in hun papier geplaatst op het arXiv server, misschien ‘Oumumua is gewoon een ongelooflijk dun voorwerp. Ze besteden het einde van het papier tot de speculatie dat het een zonne-straling-aangedreven ruimteschip.
Terwijl deze claims zijn buitengewone, het is moeilijk om te bewijzen dat ze vals zijn. Dus, inderdaad, ‘Oumumua zou een zonne-straling-aangedreven alien ruimteschip. Dat betekent niet dat het waarschijnlijk één.
Buitengewone beweringen vereisen buitengewoon bewijs, en als Loeb en Bialy schrijven, “Het is te laat om het imago van ‘Oumuamua met bestaande telescopen of te jagen met chemische raketten.” Stel je voor zien van grote voetafdrukken in de sneeuw en zeggen: “Schiet op, de yeti, die gemaakt deze is te ver weg om plek nu.” Misschien was het een yeti, ja, maar zonder sterk genoeg bewijs, je zou beter doen te nemen was een beer.
Andere wetenschappers waren sceptisch over het papier. “Het is belangrijk om niet te profiteren van uw instelling merk te versterken resultaten die worden geverifieerd of zeer speculatief,” Chanda Prescod-Weinstein, assistent-professor in de fysica aan de Universiteit van New Hampshire, vertelde Gizmodo. “Het is niet alleen van invloed zijn op de afdeling reputatie, maar ook de rest van het veld.”
De geciteerde bronnen in een NBC artikel zijn ook sceptisch over het papier. Coryn Bailer-Jones, een astronoom aan het Max Planck Instituut voor Astronomie in Duitsland, vertelde NBC, “We moeten ons afvragen: ‘Waar is het bewijs?,’ niet ‘Waar is het ontbreken van bewijs, zodat ik die kan passen in elke hypothese die ik leuk vind?’” Een andere astronoom Seth Shostak van het SETI-Instituut, vertelde NBC dat, hoewel de hypothese was “ingenieus,” een niet te accepteren met een bizarre hypothese als een meer waarschijnlijke hypothese—dat het object was komeet of asteroïde—nog niet volledig uitgesloten.
Harvard-Smithsonian Center voor Astrofysica astronoom Jonathan McDowell vertelde Gizmodo dat het minder waarschijnlijk is dat het voorwerp een ruimteschip en meer kans dat een van onze huidige veronderstellingen over het object dat is verkeerd.
Katie Mack, hoogleraar astrofysica en wetenschapscommunicatie aan de North Carolina State University, vertelde Gizmodo dat ze niet denken dat er iets mis is met het doen van deze berekeningen en het meten van mogelijkheden “voor geen andere reden dan om te weten hoe u het meest duidelijk regel. Maar als lezers moeten we ervan bewust zijn dat alleen maar omdat een voorstel krijgt veel druk op of afkomstig is van iemand met een duidelijke expertise, het betekent niet dat we moeten nemen als het uiteindelijke resultaat.”
Loeb vertelde NBC dat de hypothese was zuiver wetenschappelijk, en dat zodra het onmogelijk is uitgesloten, wat blijft (hoe onwaarschijnlijk) moet het antwoord zijn. Hij vertelde Gizmodo dat het bewijs niet “overtuigend zijn maar interessant” en dat “ik welkom andere voorstellen, maar ik kan niet denken aan een andere verklaring voor de merkwaardige versnelling van ‘Oumuamua.”
Loeb heeft eerder beschreven Gizmodo zijn interesse in het bestuderen van de interstellaire objecten naar tekenen van buitenaards leven. Hij is tevens voorzitter van een initiatief genaamd Doorbraak Starshot, die hoopt op te bouwen een zonne-zeil-zoals hij beweert dat hij ‘Oumuamua zou kunnen worden.
Dus, is ‘Oumuamua een buitenaards ruimteschip? Wie weet, het is niet onmogelijk. Maar er zijn veel meer plausibele verklaringen die nog niet zijn uitgesloten.
[NBC via arXiv]
Deel Dit Verhaal