Illustrasjon: Angelica Alzona (Gizmodo)
Denne helgen, en Twitter-bruker delte en urovekkende historie som grenset på det overnaturlige. I en 32-tweet tråden, Ashley fortalte en fornærmende forholdet med en kjæreste som tvang henne til å spise før det forårsaket hennes smerte—tilsynelatende for sin egen seksuelle nytelse.
“han ville ikke la meg snakke til noen, aldri la meg forlate huset w/o ham, og han hadde dette virkelig rart besettelse med å se meg spise,” skrev Ashley. “det kom til et punkt hvor han begynte å tvinge meg og noen ganger er det også gjort meg syk i magen! tilsynelatende var han i en seksuell fetisj kalt ‘feederism’ og det vekket ham.”
Ashley ‘ s historie snart gikk viral, reoler opp mer enn 80.000 retweets og 300,000 liker. Det var også helt falske.
Som tråden fortsetter, er det detaljerte Ashley veien til vekttap etter å bryte opp med sin ex, med dusinvis av fremgang bilder. Disse bildene (og Ashley ‘ s avatar) ble stjålet fra en amatør fetish modell. Modellens ansikt og kropp ble brukt til å fortelle en viral fortelling om overgrep som, til slutt, overført til en for et vekttap diett som kalles “Sarah’ s program”.
Dessverre, hun er ikke alene. Gizmodo funnet nesten 30 Twitter-kontoer som viste seg å utgi seg for å være 13 forskjellige ekte kvinner til å presse slankepiller, regelmessig får tusenvis av retweets og titusenvis av slike. Noen var allerede suspendert når vi begynte å jobbe på denne historien, men nye versjoner dukket opp hver dag. (Alle aktive Sarah ‘ s program kontoer vi fant var suspendert etter at vi nådde ut til Twitter om dem.) Vi har også snakket med tre ofre som sa at deres bilder ble stjålet for ordningen, samt operatører av to Twitter-kontoene som hevdet at de ble betalt for å fremme Sarah ‘ s program tweets.
I slutten, vår undersøkelse avdekket en uhyggelig dystopiske tilnærming til den gamle grift av selger slankepiller, en som er innlemmet en rekke lyssky internett-taktikk, inkludert catfishing, plagiert tweets, produsert virality, og falske nyheter. For kvinner som bildene ble stjålet—en gruppe som inkluderte alle fra Instagram fitness personligheter å feederism fetish modeller—brudd venstre dem med bisarre oppgave å bevise hvilken versjon av deres online selv var ekte.
Formelen for virality
“Sarah’ s program” kan være et kjent uttrykk i noen Twitter-brukere, som tråder fremme det har gått viral på stedet for måneder. Generelt, kan en bruker med et håndtak som “@chaobeIIa” eller “@byemollyxo” starter en tråd av plagiarizing en relatable tweet som tidligere gikk viral. Kontoen deretter detaljer sin kamp med vektøkning, mobbing eller overgrep i en skriftestol tone, feste en rekke bilder av en kvinne i kroppen over tid. Til slutt, tråden lenker ut til en amatørmessig falske nyheter side på et nettsted som “healthnewscenters.org.” Siden ytterligere detaljering ment forskning av en Stanford student som heter “Sarah Johnson,” deretter lenker til et nettsted som selger produkter som forskolin eller garcinia cambogia: kosthold kosttilskudd som ikke er evaluert av FDA for sikkerheten eller effektiviteten.
I et typisk eksempel, Bella begynner en tråd med en jokey tweet som ulike andre kontoer har kopiert og limt inn, siden det først dukket opp på Twitter i januar 2017.
Bella deretter forteller henne sliter med lav selvfølelse over hennes utseende som en tenåring, før han til slutt å finne Sarah ‘ s program, som prøver hun til tross for innledende skepsis.
Skjermbilde: Twitter
Snart, skur pounds av, all takk til Sarah ‘ s program, som du kan lese om på en falsk webside som knytter seg til dietten supplement salg side “tryketocomplete.com.” (Vi nådde ut til Forskolin Keto Komplett for kommentar, men har ikke fått svar.)
I virkeligheten, imidlertid, Bella ‘ s bilder er over 20 bilder hentet fra Instagram-brukeren @deylachka, som har slitt med å få falske kontoer som dette tatt ned. Vi fant henne, og flere andre kvinner som har bilder vises i Sarah ‘ s program tråder, ved omvendt bilde søke på bilder. For kvinner som Deylachka, det føles som om det er lite de kan gjøre for å stoppe imposters.
Se dobbelt
Snakker med Gizmodo over e-post, Deylachka uttrykk for ekstrem frustrasjon med Twitter-rapporteringen.
“jeg har sett innlegg og prøvd mange ganger å blokkere og rapportere dem,” sa Deylachka. “jeg har selv spurt mine tilhengere til å rapportere dem så godt. det var som 6 ‘Bellaxo’ kontoer ved hjelp av mine bilder fremme denne pillen og folk skulle kjøpe det!!”
Etter personlig rapportering av regnskapet, “Twitter-gjorde INGENTING,” Deylachka lagt til. “alle kontoer var fortsatt opp. jeg sendte dem en skanning av my passport for å bevise min identitet. Ingen ting.”
Personlig trener Regan Patterson, som har hatt hennes bilder stjålet av flere Sarah ‘ s program kontoer, var på samme måte provosert av situasjonen.
“Jeg har sett mine ting på twitter, og prøv å rapportere det og twitter sier at det ikke er nok bevis,” Patterson, som sa hun sendt identifisere info til Twitter, fortalte Gizmodo over Instagram. “Jeg liker hvordan kan en hele kontoen ved hjelp av bildene mine ikke være nok bevis?”
Hun også, til slutt spurte henne titusener av tilhengere til masse rapportere en impersonator-konto, som til slutt ble suspendert. “Heldigvis har jeg en følgende, men hva hvis jeg ikke?” sa Han.
For fetish modell hvis bildene ble stjålet av Ashley, dette er mer enn et hypotetisk spørsmål. Hun fortalte Hovedkort som vekttap bildene kom fra hennes kamp med kokain og anoreksi, og hun prøvde å nå ut til Ashley konto personlig.
“[T]hey blokkert meg smh,” sa hun til nettstedet. “Hele situasjonen har virkelig skremte vannet med min følelse av privatliv og paranoia, fordi dette temaet er VELDIG privat til meg og tabu til resten av verden egentlig.”
Hovedkort rapporter om at kontoen ble tatt ned etter at de spurte Twitter om det har brutt nettstedet, er imitasjon regler.
Selv om kvinner i bilder lykkes i å få en konto tatt ned, nesten identisk kontoer snart dukker opp. Når du blir spurt om det var en måte for brukere å rapportere fra flere ulike kontoer samtidig, eller stoppe bestemt bilder fra å bli misbrukt på nettstedet, Twitter ledet oss til et blogginnlegg merke seg at selskapet er i økende grad prøver å bekjempe søppelpost før det er rapportert, bruk av verktøy som maskinlæring for å identifisere støtende kontoer automatisk.
Når vi begynte å skrive denne historien, men hver av alle tre av disse var kvinner å legge om Sarah ‘ s program på Twitter, med noen tråder som allerede går viral igjen. Men hvordan?
Kontanter for retweets
Mens Sarah ‘ s program tråder synes å være nøye konstruert for å gå viral, å ha en fengslende historie er ikke nok hvis ingen ser dine tweets. Heldigvis for p-piller spammere, disse gjengene er regelmessig retweeted by enormt populære aggregering kontoer med hundrevis av tusenvis av tilhengere.
Disse elendige Twitter-kontoer, som har navn som “Søte Kjæledyr,” “Hva Jenter Vil ha,” og “College Probs,” spesialiserer seg på tweets og bilder med bred appell som tidligere dukket opp andre steder på nettet. Deres bios ofte inkluderer e-postadresser til kontakter for “promo”, som er, som kjører betalt reklame Twitter-kampanjer for tredjeparter. Når dette er gjort gjennom flere ulike kontoer samtidig, dette kontanter for retweets ordningen er kjent som “tweetdecking,” og er en enkel måte å tjene penger på populære Twitter-kontoer.
“Det er den enkleste ting noen gang, alt du gjør er å ha venner bli med og du har det gøy og tweet og tjene penger,” en tweetdecker fortalte Buzzfeed tidligere i år. “Nei hardt arbeid til alle.”
Koordinert retweets på tvers av flere kontoer som bryter Twitter spam politikk, og i februar, og selskapet har lovet å slå ned på det. I Mars, noen av de største ansamlingen kontoer ble suspendert, tilsynelatende på grunn av brudd på spam-reglene, ifølge Buzzfeed. Som med Sarah ‘ s program kontoer, men å skape nye er enkel. (Når du blir bedt om kommentar, Twitter pekte oss til den samme blogginnlegg, som sier selskapet nå fjerner over 200 prosent flere kontoer for spam brudd, og daglig spam rapporter falt fra 25 000 til 17 000 i mellom Mars og Mai.)
Gjennom Twitter DM, Gizmodo snakket med en bruker-drift @tattoosfact, som har over 500 000 tilhengere, og har retweeted Bella og Ashley tråder. Ifølge dem, disse retweets ble betalt via PayPal. De hevdet å kontrollere flere lignende kontoer, inkludert @MyBaeMsgs og @FeelingsBible, som også har retweeted Sarah ‘ s program tråder. Kombinert, sa de, deres kontoer får 1 million visninger—verdien Twitter-bruker til å telle hvor mange ganger en tweet som dukker opp i en persons tidslinje—hver dag.
Når du blir spurt om sine priser, @tattoosfact sa $15 buy-er på 100 000 visninger. Operatøren av @CraziestSex, som har over 700.000 følgere og har også retweeted Sarah ‘ s program kontoer, fortalte Gizmodo over e-post som de belastet $30 for hver av retweets. De hevdet at hvert enkelt av sine tweets blir rundt 200 000 visninger.
Dessverre, disse utvekslingene brakt Gizmodo ikke nærmere å oppdage hvem var egentlig å lage Sarah ‘ s program kontoer eller hvorfor. @tattoosfact nektet å si hvem som var fotfeste bill og @CraziestSex sluttet å svare på våre spørsmål. For å lære mer, vi så nærmere på den falske nyheter sider som var direkte markedsfører kosttilskudd.
Inne falske nyheter
Sarah ‘ s program tråder link til tilsynelatende identiske falske nyheter sider, men det er små forskjeller mellom dem. Mens bildene og det meste av teksten er den samme, kjennetegnet mirakel produkt kan være “Naturlig Slank” eller “Turkis Gårder Garcinia.” Disse navnene lenke ut til ulike diett supplement nettsteder, rutes gjennom affiliate markedsfører Nettadresser som sporer hvor trafikken kommer fra.
Sidene er vert på en rekke domenenavn, som har skiftet over tid. Eldre Sarah ‘ s program tweets led-brukere “insidebusinessdaily.com.” I disse dager, misforstått clickers er mer sannsynlig å ende opp på “healthnewscenters.com.” Alle disse domenene har sine registrant informasjon skjult. Men, vi fant en offentlig katalog på ett område som definitivt knyttet falske nyheter side tilbake til Sarah ‘ s program diskanthøyttalere.
Skjermbilde: helse-nyheter.ga
I August, en tweet fra en Bella-kontoen som er knyttet til “helse-nyheter.ga/vekt-tap/ItsMellaXO.” Ved å fjerne den endelige mappen navn, vi fant en katalog som vert flere mapper og .zip-filer som deler navn med Sarah ‘ s program kontoer. I zip-filer er kopier av de falske nyheter side knytter seg til produkter som “FORSKOLIN™” og “Keto Ultra Kosthold™.”
Sammen denne informasjonen tegner et bilde av en pille spam økosystem med minst tre atskilte spillere. Det er selgerne som faktisk tilbyr den piller, ved hjelp av et abonnement ordningen FTC kaller “negativ-alternativ markedsføring”, og har resultert i søksmål i det siste. Det er spammere, som trolig få penger for å lede folk til selger sider gjennom falske kontoer og falske nyheter-sidene. Og så er det arrangører, sosiale medier superbrukere som signal-styrke spammer profiler og sider.
Denne ordningen ikke er unikt for Twitter. Tidligere dette året, BuzzFeed rapportert at modellen Black Chyna delte en kvinnes vekt tap bilder med henne 14 millioner Instagram-følgere, merking en spammy profil som på samme måte knyttet til en falsk nyheter vekttap side. I motsetning til Twitter arrangører, Black Chyna innlegget inkludert en #ad hashtag, og gir overfladisk åpenhet. Den virkelige kvinnen avbildet i bilder (som ble brukt uten tillatelse) så ba sine tilhengere til å kommentere Black Chyna innlegg, som til slutt ble slettet. Black Chyna ser ikke ut til å ha reagert på BuzzFeed forespørsel om kommentar på kontrovers.
Det er en forveksling mangefasettert ordningen, men å vite hvordan det fungerer ikke forklare de merkeligste del av Sarah ‘ s program historie. Slanking markedsførere har ombygginger vekttap bilder for aldre, men hvorfor gå til problemer med å lage hele alternative identiteter for disse kvinnene, komplett med intime retellings av sin fortid?
Utviklingen av en steinbit
Når de tidligste utgavene av den falske nyheter sidene dukket opp på Twitter i juni 2017, Stanford student med den utrolige oppdagelsen var angivelig en kvinne som het “Nicole Andrews” og hun selv var tweeting en artikkel om sitt arbeid på “health-news-center.com.” (HTML-koden fra helse-nyheter.ga sider som viser at de ble kopiert fra dette domenet.) Flere brukere, men snart er kalt ut Nicole som en selv-arrangøren og en falsk.
Tidlig denne sommeren, sidene dukket opp igjen med en craftier tilnærming. Nicole var tilbake som “Sarah”, men andre brukere er nå feirer hennes historie også. Og i stedet for direkte å fremme falske nyheter sider, disse kontoene som brukes tråder front-loaded med populære plagiert tweets eller emosjonelle historier å bidra til å spre ordet.
“Du kaller deg stygg, men du har bare sett deg selv når du ser deg i speilet,” begynner én tråd fra juli. “Min mor har vært å gjøre narr av meg for dette helt siden jeg kan huske,” starter et annet.
I August, plagiert tweets og personlige historier tilnærminger ble kombinert, med mange stjålet bilder vedlagt som godt, og skaper hele identiteter sentrert rundt bilder hentet fra Instagram påvirkere som hadde mistet store mengder av vekt. Disse kontoene felles smertefulle historier om mobbing, selv-tvil og tanker om selvmord. “jeg pleide å spise før jeg falt i søvn hver natt og jeg egentlig bare ønsket å avslutte livet,” leser en tråd fra denne tiden.
Denne måneden, men trådene tok en merkelig vri. Tre av de nyeste identiteter bruke bilder av tre ulike modeller i feederism fetish samfunn, som er sentrert rundt fantasier om å hjelpe noen andre få vekt—et faktum som sikkert inspirert Ashley er alarmerende historie.
Vi nådde ut til flere kontoer reklame Sarah programmet er på Twitter, men fikk aldri svar.
Human etter alle
Spamming kan virke som en automatisert prosess, men utviklingen av denne ordningen viser at arbeidet med en menneskelig intelligens. Gjennom prøving og feiling, Sarah ‘ s program spammer avansert fra å gjøre grove utspill for å dele anbefalinger med urovekkende godt realisert tegn. I slutten av sosiale medier trente dem hvordan å fullt ligne en person. Eller, i det minste, den typen som får titusenvis av retweets.
De fleste av oss liker å tro at vi kan få øye på en shill, men sosiale medier gjør det vanskeligere enn noensinne. Plattformer som Twitter ikke bare overflaten innlegg sannsynlig til å glede oss, de lærer oss hvordan å etterligne dette innholdet, og belønner oss med likes og aksjer når vi gjør. For aktører med et direkte resultat motiv—enten de er store merkevarer, aggregering kontoer, eller diett pille spammere—det blir både enkelt og lønnsomt å etterligne virkelige mennesker.
Ved stadig å dele våre tanker og i samspill med de andre på nettet, vi har gitt verdifulle data for våre skadelig mørke dobler, som ser ut som oss, snakke som oss, og nå har til og emosjonelle falske minner som androids av Blade Runner. Men i et urovekkende vri på at filmens premiss, maskiner, lærer mennesker hvordan å være menneske—for å selge diet piller.
Så marerittaktig som Sarah ‘ s program ordningen er det også føles uunngåelig, kulminasjonen av alle de verste ting om internett.
“Hva faen de er ikke bare å bruke mine bilder til en annonse de laget en falsk profil,” sa en kvinne på Reddit som ble varslet til bruk av hennes bilder av Gizmodo. “Denne saken er så rare.”
Vi spurte Twitter om 16 aktive Sarah ‘ s program kontoer brutt nettstedet, er imitasjon og spam regler, og de ble suspendert kort tid etterpå. Den Reddit-bruker, men tvilte på den spammere kunne stoppes.
“Denne dama er fortsatt kommer til å gjøre det, og hun er ikke den eneste ett,” sa hun.