Nintendos nya konsol är inte en innovativ ta på gaming tech, det är en Greatest Hits-samling klassiska 8-bitars titlar, omsorgsfullt sammanställd och reproduceras
@keefstuart
Tue 15 Nov 2016 07.00 GMT
Senast ändrad Tis 12 Dec 2017 11.53 GMT
Nintendo NES Mini
Foto: Nintendo
Det är inte en löjlig överdrift att påstå att Nintendo Entertainment System sparade spel industrin. Tillbaka i början av 1980-talet, när bolaget släppte sin spirande konsolen i Japan (där det kallas Famicom), verksamheten var genomgår en kris. En flod av konkurrerande konsoler och ett oreglerat, okontrollerad publicering modell innebar att det fanns för många maskiner och för många mediokra spel. Vissa förståsigpåare i USA även föreslagit att tv-spel var bara en modefluga och att bubblan hade spruckit.
Sedan kom Nintendo Entertainment System. Släpps i Japan under sommaren 1983, och i USA två år senare, var det tjock, toy-gillar och inte exakt over-powered. Men produkten briljant kombination industriell design geniet bakom Game & Watch handhållna enheter med kreativitet game designer Shigeru Miyamoto och ren marknadsföring mot konsumenter geni av den dåvarande presidenten Hiroshi Yamauchi. I stället för att låta en fri-för-alla för programvara från tredje part stöd, Yamauchi placeras stränga åtgärder för kvalitetskontroll på skulle-vara-spel förlag, binda dem i restriktiva avtal om licensiering. Resultatet blev en konsol med utmärkt hemsnickrade titlar och mycket liten spade ware. Det var en gigantisk hit.
Nu har Nintendo släppt en miniturised version av sin klassiska maskinen, komplett med 30 favorit titlar från den eran. Den teeny-konsolen, en vackert exakt kopia av den ursprungliga, kommer med en HDMI-kabel, USB-leda till att ansluta den till en strömkälla och en mindre version av den lysande NES-kontrollen, som satte tonen för joypad design för de kommande 30 åren. Tyvärr, det finns ingen möjlighet att ladda ner extra spel, eller för att ansluta ursprungliga vagnar – detta är i grunden konsol-versionen av Greatest Hits-samlingar i album, bara en som blivit vackert förpackade och mycket väl organiserad.
Vad du får är en varierande och spännande utbud av titlar som verkar för att kombinera historisk betydelse med moderna relevans och spelbarhet. De tre första Super Mario Bros titlar, liksom arcade omvandlingar Donkey Kong och Pac-Man och Bubble Bobble är alla självklara inneslutningar. Du får också verkligen agenda-setting plattform äventyr som Castlevania och Metroid (både enormt inflytelserik på den nuvarande eran av indie-utvecklare), och nyskapande action role-playing games som den ursprungliga Legend of Zelda och StarTropics. Det är beat-’em-ups (Ninja Gaiden, Double Dragon II), det är söta omläggningar (Kid Icarus, Kirby’ s Adventure), och det finns genre innovatörer (Excitebike, Ice Climber). Många av spelen har två spelare alternativ, och dessa är tillgängliga för Mini NES ägare via en andra controller (säljs separat). Som en historielektion för forskare av game design, detta är en verkligt utbildningsmaterial, ge personlig erfarenhet med födelsen av konsolen som en massa, mainstream underhållning produkt.
Naturligtvis finns det många andra sätt att få tillgång till dessa spel. Du kan ladda ner en emulator för din PC eller Mac, då jakten på Skivor som tillåter dig att spela för gratis (apps som OpenEmu och Retroarch är säkert att göra detta lättare, som är Raspberry Pi). Dock, du behöver en viss mängd tekniskt skarpsinne för att få allt fungerar smidigt, och då finns det ofta prestanda och gränssnitt avvikelser när gamla spel byggt för en miljö nås på en helt annan plattform.
Det är tredje-part-konsoler som efterliknar klassiska hårdvara, ofta stöder ett stort antal maskiner. Den Retron 5 till exempel kan du koppla in Mega Drive, SNES, NES, Mega Drive och Game Boy vagnar, spelar alla via en egen kontroll eller deras ursprungliga joypads. Igen, men prestanda kan variera beroende på spel, och det bygger på att du kan spåra den ursprungliga patroner, som kan vara dyra och opålitliga. Du kan naturligtvis också hit eBay och köpa dig en ursprungliga NES-maskin – men då behöver du en CRT-tv att ansluta den till, eller en scan line generator för att ändra bilden för din LCD/LED-display. Det är alla ganska dyra och inte alls utan risk.
Men med Mini NES, du får 30 titlar på ett tillförlitligt paket, som pluggar rakt in i din nuvarande tv. Ett alternativ-menyn kan du välja mellan en CRT-Filter (som simulerar den mjukare, chunkier bilder av gamla), en bildförhållandet 4:3 skärm, eller en “Pixel Perfect” kopia av den ursprungliga tv-utgång. Det finns också en inbyggd spara system, som tillåter dig att stänga av spel och komma tillbaka till dem där du slutade – ett snyggt komplement, särskilt för vissa av de längre platformers och rollspel äventyr.
Vad Mini NES underbart kommer hem om, är det glädjen av dessa tidiga spel. Blinkande figurer, de rika egensinnig karaktär design, den livliga rullning världar, den absolut estetiska briljans av den tidens konstnärer som kunde retas djup och detalj från de mest minimala toolsets. Regnbågens färger på bubblorna i Ballong Flygning, de gotiska pelare och trasiga gardiner av Castlevania, den apokalyptiska ruinerna av konamis Super Contra. Dessa är tidlösa scener, tidlösa ögonblick, i den väv av spel design. Att de fortfarande spänningen, att de fortfarande drar du in med sin charm och fantasi.
Förutsägbart, bestånden redan är utfiskade och Mini NES är att locka kraftigt uppblåsta priser på eBay. Förhoppningsvis, tillverkning kommer ikapp med efterfrågan ibland snart eftersom på £50, denna underbara maskin är i praktiken en interaktiv soffbord bok, det är en visuell fest för konsol spel födelse, dess förflutna, dess vackra oskuld.
Det är också ett utmärkt tt. Att Nintendo ska släppa det här nu, i och med 2016, ett år fördärvad med eländiga nyheter, är en tillfällighet och på något sätt vacker. Anslut Mini-NES och du åter-upptäcka något ljus och ren, något glad, om du är av en viss ålder, kommer du att transporteras tillsammans scan linjer och rulla sprite fält, att något i ditt eget förflutna. Familjer samlades runt en stor klumpig tv-apparater, box-liknande kuddar i hand, chunky tecken stalking skärmen, färger såsom neon Lego block; allt antytt, snarare än givet, allt orörda och nya.
Hela interaktiv underhållning historia om åren. Möjligheterna otänkbart.