Trenden for “digital blackface’ – fra Fleetwood Mac marching band til å imponert Viola Davis, er mer problematisk enn du tror
Søndag 8 Juli 2018 09.00 BST
Sist endret på Mandag 9 Juli 2018 02.38 BST
Imponert… Viola Davis gif.
Midt fanfare rundt utgivelsen av Beyoncé og Jay-Z ‘ s overraskelse felles album og deres video for APER**T, én gruppe skulle betale spesielt nøye: profesjonell gif-skaperne er ansatt i selskaper som GIPHY, Tenor og Imgur. Fordi, som Beyoncé ‘ s “Beychella” ytelse bevist, kan du aldri ha for mange gif-filer av en slem, trygg Beyoncé, ikke sant?
Online populariteten av bilder av svarte mennesker – særlig kvinner og femme homofile menn – er et faktum av internett livet, og i de siste månedene, en stadig mer kontroversiell. Rasistiske karikatur og etterligning er allment akseptert verktøy for hvit overlegenhet, men det er når minstrelsy 19. århundre tradisjonelle verktøy av boot polsk og en parykk er erstattet med 21. århundre-ekvivalenter at forvirringen begynner. Er gif-filer som brukes til å spre rasistiske stereotypier i cyberspace? Var “svart musikkorps danser til Fleetwood Mac” meme et eksempel på “digital blackface”, som foreslått i en fersk høy trafikk Twitter tråden? Er det noe problematisk med hvite folk med brun hud emojis? Og hva med de Svarte Bor Saken Facebook-aksjoner side som ble avslørt for å være drevet av to utenforstående hvite menn i Australia? Var dette den siste utgaven av digitale blackface i aksjon? Eller bare en kjøre-of-the-mill kroner-noe som gjør svindel?
Alcorn State University Musikkorps. Foto: YouTube/Killa Kev Produksjoner
Faktisk, svarte kvinner har vært å rope ut visse online atferd som digital-alder blackface for noen tid nå. Shafiqah Hudson, en Philadelphia-baserte forfatter og akademiker, først lagt merke til fenomenet tilbake i midten av 00s i en kommentar tråden på en artikkel om politi-brutalitet. Hennes oppmerksomhet var fanget av “noen anonym bruker utgir seg for å være en svart kvinne i NYC legge ut noen ekstremt anti-svart følelser og slåss med noen av de andre plakater, for dager”. Til slutt, denne anonyme brukeren ved et uhell lagt ut fra sin faktiske kontoen din, varsle resten av tråden til sin virkelige identitet – en “hvit fyr i flyover land” (mellom øst-og vestkysten av USA), sier Hudson. Når Twitter kom på scenen, kontoer som utgir seg for å være svart kvinner også raskt tilpasset til den nye plattformen. “Jeg sluttet i 2009, og jeg så på dem hele tiden. De var rasistiske og grov, men de var ikke skadelig utover uforskammet. De hadde ikke lure alle som ikke allerede var fullt i sine egne misogynoir.”
Dessverre, misogynoir – spesifikke kvinnehat rettet mot svarte kvinner – som fløt fritt på nettet i løpet av denne perioden, minst, å dømme av populariteten til en Wanda LaQuanda. Mellom 2007 og 2012, sin Twitter-konto @bigoletitties bygget opp en 30.000-sterk følgende (og tilhørende varer linje) ved å kombinere et profil bilde av en thickset svarte kvinner i undertøy med all-caps tweets, som Wanda skrøt om hennes seksuelle dyktighet i en grov tilnærming av Afrikansk-Amerikansk Snakker engelsk (AAVE).
I 2013, en sannhet som allerede var opplagt for alle som hadde møtt en real-life svarte kvinner var “sensasjonelt” avslørt: Wanda LaQuanda var faktisk Alex Munkacsy, en skjeggete, 32-år gammel hvit mann som arbeider i tech industrien. Før tilsynelatende forsvinner fra internett helt, Munkacsy ga et intervju å fremme sin e-bok, Wanda Utsatt, til Kjernen, online magazine, som ble grunnlagt av en pre-Breitbart Milo Yiannopoulos. Artikkelen bruker aldri ordet blackface, heller ikke det spørsmålet Munkacsy på hans bruk av rasistiske og sexistiske stereotypier, men det gir en del nyttig innsikt i metoder og motivasjoner bak forekomster av digitale blackface.
Munkacsy tillatt komme i gang ved å stjele en ekte kvinne er bilde fra en “erotiske tjenester” notering på Craigslist og hevdet at hoax var hans lov hyllest. “Når jeg opprettet Wanda,” sa han, “jeg bodde i nord-øst-Washington DC, AKA ‘Sjokolade Byen”. Jeg var omgitt av sort kultur på den tiden. Jeg elsket det, og jeg savner det … Det er slikt som svart kultur. Det eksisterer. Og den er stor fordi den er ærlig og høyt og stolt, og det fikk karakter og funkiness og weirdness og ryggrad.”
Det er viktig at digital blackface første boom perioden, rundt begynnelsen av tiåret, falt sammen med Obamas flytte inn i det Hvite Hus. “De vil nekte for det nå, sier Hudson, “men ser oppnådd, attraktive, stilig og smart Michelle Obama på den globale scenen ristet mye folk som ikke anser seg som rasistiske til sine kjerner. Det var dette desperat kappløp for å presse henne inn i noen semi-relevant stereotypen av en svart kvinne.”
Charles Ramsey gif.
Det er der memer kom i, formidle gamle rasistiske stereotypier med en moderne pop-kulturelle vri. Det er “hysteriske” Auto-Tunet nabo meme, som spiller inn i stereotypen av svarte mennesker som naturlig-født, alltid-på-utøvere og/eller “velferd queens” (det faktum at mange av disse klippene – Charles Ramsey i Cleveland, Ohio, eller Antoine “Skjule yo’ barn, skjule yo “kone” Dodson – stammer som lokale nyheter intervjuer med vitner til grusomme hendelser, ser ut til å bli tapt et sted i prosessen med meme-ification). Eller er det fortsatt populære Viola Davis veske gif, riff som på ulike versjoner av “Angry Svart Kvinne”, og meme med skuespiller Kayode Ewumi peker på hodet, ofte brukt til å illustrere noen eksempel på munter dumhet, som en oppdatering på slaveri-epoken “happy Sambo”.
Men siden memer, nesten per definisjon, ta bilder fra sin opprinnelige sammenheng og plassere dem i en annen morsommere eller mer umiddelbare, det er ingen overraskelse at disse nyanser av betydning kan ofte gå oss forbi. Det synes også rimelig å anta at de fleste som har brukt uttrykket “Yasss kween!” online siden 2015 er ikke helt fortrolig med 1980-tallet ballen kultur; de bare så det på nettet et sted – kanskje fra et Drag Race gif eller et klipp fra Bred City – likte det og bestemte meg for å droppe det i sitt neste WhatsApp gruppe chat. På samme måte contextless arten av de fleste internett-kommunikasjon er både digitale lovsangen er reell kriminalitet og hans mest sympatiske linje av forsvar. Mørket har lenge hatt en viss cachet for ikke-svarte mennesker, men anonymiteten på internett gjør skli inn og ut av alternative identiteter alle mer av en fristelse.
“Det er superfun å ‘spille black’ når du vet at du kan raskt gå tilbake til å være ikke-black, unngå stigmatisering, fare og byrder av redusert sosial kapital som ekte sort folk ofte tåle, sier Hudson. “Så selv om det kanskje ikke er den uttalte intensjonen til folk som deltar i digital blackface, det er anti-svart rasisme som gjør det mulig for dem.”
Ekte Husmødre av Atlanta gif.
Å stole på Ekte Husmødre av Atlanta gif-filer for din online uttrykket kan virke som det fjollete, moro enden av spekteret, særlig sammenlignet med de som “alt-høyre” troll med bruk av digital blackface som et verktøy for å så dissens og avspore demokrati – og faktisk er det ofte er. Poenget, imidlertid, er at alle disse forekomster av digitale blackface eksisterer innenfor den samme kulturelle kontekst: en rasistisk. “Alt vi gjøre på nettet, spiller inn, og spiller ofte opp, pre-eksisterende forestillinger om rase, kjønn, klasse, seksualitet,” sier Lauren Michele Jackson, den Chicago-baserte kulturelle kritiker som 2017 Teen Vogue artikkelen først brakte begrepet digital blackface inn i mainstream. Og, ja, det ville inkludere bevisst bruker feil farge emoji-tegn.
Det er absolutt ikke mye håp på Twitter eller Facebook forutsatt at alle ansvar for utbredelsen av digitale blackface. Deres forsøk på å konfrontere selv eksplisitt rasistisk trakassering på sine plattformer har vært i beste fall latterlig, men ledende gif-database GIPHY sier det, i hvert fall, er allerede å ta fenomenet på alvor. “Vi er veldig bevisste på hva slags type innhold det er på nettstedet vårt, og hvordan vi legger det ut i verden”, sier en talsperson sa det til meg. De beskriver også “å sikre at brukerne ikke bare se ett aspekt av en person eller identitet” som en “company mål”.
Den gjennomsnittlige internett-bruker, på den annen side, synes langt mer tilbøyelige til å reagere defensivt til noen diskusjon om digital blackface. Typiske tiltak omfatter scornful skepsis angående selve konseptet, og anklager dem som opp spørsmålet om trivialising “ekte” rasisme og rekkverk mot urettferdighet av “meme segregering” – dette til tross for at Jackson og andre har gjentatte ganger sagt de er å foreslå noe av typen.
Av alle svarene, men det er en som Jackson finner spesielt bemusing: “Hvite mennesker som nå sverget av gif-filer for stadig mer og [er] å fortelle meg alt om det, da jeg aldri har bedt om det. Det virker som folk med at responsen er mer interessert i brownie poeng for å være en God Hvit Person enn å gjøre den mer strenge pågående arbeidet med å kontrollere deres atferd på internett.”
*Beychella “Tenk på det” gif*