Bolaget anklagas för att vara sen med att flytta för att hjälpa till att stävja utanför försök att gunga folkomröstning
@alexhern
Tis 8 Maj 2018 16.04 BST
Senast ändrad Tis 8 Maj 2018 18.08 BST
Rally för Jämlikhet, Frihet och Val aktivister klä sig som ‘Tjänarinnor” under ett möte i Dublin förra månaden. Folkomröstningen äger rum den 25 Maj.
Foto: NurPhoto via Getty Images
Facebook blockerar alla utländska spenderar på reklam runt Irland kommande folkomröstning om abort i ett försök att hålla sig till “principer” av landets val att spendera lagar.
Med drygt två veckor kvar till den 25 Maj röstar på en avreglering Irlands strikta abort lagar, Facebook meddelade att det skulle begränsa reklam till organisationer och människor som är baserat i moskva. Flytta följande anklagelser om att försök har gjorts att svänga röster i hela världen genom utländska finansierade kampanjer och så kallade astroturfing.
“Detta är en fråga som vi funderat på under en tid,” Facebook sa. “Idag, som en del av våra ansträngningar att hjälpa till att skydda integriteten för val och folkomröstningar från otillbörlig påverkan, vi kommer att börja avvisa annonser som är relaterade till folkomröstning om de drivs av annonsörer utanför Irland.”
Som en del av processen har även Irland blev det första landet utanför USA för att få en uppsättning av annonsör-verktyg för öppenhet Facebook lovade i början av April. “Vår syn annonser funktionen som gör att Irländska Facebook-användare att se alla annonser varje annonsör är igång på Facebook på Irland på samma gång – har varit snabba spåras och är i drift i dag,” sade företaget.
Abort har länge varit en splittrande fråga i Irland. Väljarna kommer att tillfrågas om de vill upphäva artikel 40.3.3 – känd som den åttonde ändring – som är inskriven ett förbud mot abort i den Irländska konstitutionen 1983.
Irland-apparater Kan datum för historiska abort folkomröstning
Läs mer
Facebook säger andra funktioner utlovade förra månaden har också varit snabbt för att lansera dem i upp till omröstning.
“Vad gör vi nu för en folkomröstning om den åttonde ändring kommer att tillåta oss att använda den som om dessa verktyg, som ännu inte är helt tillgängligt, var på plats i dag när det gäller utländska folkomröstning relaterade reklam,”, sägs det.
Den senareläggning av den funktionen, och den korta tid som är kvar i den kampanj, som ledde till kritik av företaget.
“Facebook är alltid sent till festen”, sade Gavin Sheridan, en Irländsk sociala medier-expert som har följt den digitala sidan av folkomröstningskampanjen. “De var sena med rysslands inblandning i valet av … Alla deras meddelanden verkar som utformats för att avvärja förordning, och för mig är det kokar ner till att vi tillåter dem inte att självreglera, eller vill vi reglera oss själva.”
Facebook sa att det skulle vara att arbeta direkt med politiska partier och valkampanjer grupper på båda sidor av omröstningen, som ombes att meddela företaget om de har funderingar om annonskampanjer. Den tillade: “Vi kommer sedan att bedöma och agera på dessa rapporter. Vi kommer också att använda maskinen för att lära sig att hjälpa oss med detta arbete för att identifiera annonser som inte längre bör vara igång.”
Den irländska lagen barer utländska pengar från att gå till politiska partier och registrerade kampanjer. Men lagstiftningen omfattar inte pengar direkt på digital reklam, ett kryphål som observatörer har utnyttjats av grupper utomlands som vill påverka och rösta.
Den Transparenta Folkomröstning Initiativ har varit att följa online reklam runt rösta. För två veckor sedan Liz alan carolan, dess grundare, sade hennes grupp “hade plockat upp 144 olika sidor att betala för annonser som vid ett tillfälle under de senaste månaderna”.
För vem är det som betalar för dessa annonser, sade Sheridan, “de enda människor som vet att för vissa är Facebook själva”.
Han och alan carolan välkomnade Facebook flytta och påpekade att Google och dess dotterbolag YouTube hade ännu att göra något liknande åtagande. “Vi har tagit emot ett stort antal screengrabs indikerar att spendera på reklam på dessa plattformar som händer under radarn,” sade alan carolan. “Men vi har ännu mindre information om dessa annonser än vad vi gör på Facebook-annonser.”