Datavetare som blev en av världens första frilansande programmerare på 1950-talet
Tis 23 Jan 2018 17.47 GMT
Senast ändrad Tis 23 Jan 2018 19.35 GMT
Mary Lee och Conway Berners-Lee i 1954.
Foto: används med tillstånd från den Brittiska Bibliotek
Datorn forskaren Mary Lee Berners-Lee, som har dött i åldern 93, var på programmering team för den dator som 1951 blev den första i världen att säljas kommersiellt: Ferranti Mark I. Hon har lett en framgångsrik kampanj på Ferranti för lika lön för manliga och kvinnliga programmerare, nästan två decennier innan den Equal Pay Act trädde i kraft. Som en ung mor i mitten av 1950-hon satt upp på henne själv som ett hem-baserade program som konsult, vilket gör henne till en av världens första frilansande programmerare.
Blygsam om sin egen banbrytande framsteg, hon är på skiva (i en intervju med computer historikern Janet Abbate) som säger att hennes största bidrag var att vara “mormor för webben”. 1989 Tim Berners-Lee (numera Sir Tim), den äldste av hennes fyra barn, föreslås ett system till att komma åt och utbyta dokument över internet, och strax därefter byggdes den första web server, webbplats och webbläsare.
Tim erinras om att hans mor hade en stark känsla av potentialen för datorer rätt från början. “Det var uppenbart för oss som växte upp hur otroligt spännande det var,” sade han, “inte bara att du hade en ny enhet, men den känsla av att vad du kunde göra var att begränsas endast av din fantasi.”
Mary Lee Skogen var född i Hall Green, Birmingham, dotter av två lärare, Bertie och hans hustru Ida (nee Burrows). De uppmuntras starkt att deras dotter för att fullfölja en universitetsutbildning och en karriär. Hennes enda bror som serveras i RAF och dödades under andra världskriget. På Yardley grammar school hon utmärkte sig i matematik, och fick en socken stipendium för att studera matematik vid Universitetet i Birmingham.
Hennes krigstida grad, börjat 1942, blev avbruten av två år ” att arbeta vid Telekommunikation för Forskningen i Malvern. När hon tog examen 1947, skrev hon till direktör för Commonwealth Observatorium nära Canberra, Australien – Richard Woolley, som återvände därefter till den BRITTISKA Astronomen – och han gav henne ett jobb att klassificera stjärnor av sin spektrala egenskaper.
Hon älskade Australien, men fann det arbete som tråkiga. 1951 återkom hon till STORBRITANNIEN och framgångsrikt svarat på en annons i tidskriften Nature för matematiker att utbilda sig till programmerare på det elektrotekniska företaget, Ferranti, i Manchester. Den Ferranti Mark jag var den kommersiella versionen av Manchester Märke 1, en av världens första lagrat program på datorer, som hade gått i drift vid Universitetet i Manchester 1949.
Som en av en liten kohort av unga män och kvinnor som arbetar i den “Tin Stugan” på Ferranti är Moston fungerar, Berners-Lee var utbildad för att skriva program efter en manual skriven av Alan Turing. Hans modifierade teleprinter kod vände sig bokstäver och symboler som finns på ett tangentbord i mönster av fem hole-positioner på hålat papper tejp som datorn kan läsa direkt. Hennes tidigare arbete ingår att skriva ett diagnostiskt program som kan lokalisera fel program.
Hon skrev också program för att lösa upp till 40 samtidiga ekvationer, en tjänst kraftigt i efterfrågan i flygteknik, och som testade gränserna i den notoriskt opålitlig maskin. Även senare i livet blev hon lika skicklig på att använda en hög nivå språk som Fortran, hon älskade den precision för att skriva program i maskinkod.
Inte långt efter att hon gått Ferranti, kvinnor var rasande för att upptäcka att de var mindre betalt än män rekryteras på samma gång. Berners-Lee var deputed att göra ärendet till förvaltningen för lika lön. Hon vann omedelbart stiger för kvinnor, och acceptans av principen om lika lön.
Conway Berners-Lee gick Ferranti 1953, och de gifte sig följande år, då man arbetar på kontor i London. Efter födseln av hennes första barn i 1955, Mary Lee vände sig till vad hon kallade “småindustri” programmering, skriva program på hem för att spåra upp väderballonger för Luft Ministeriet och för att lösa problem av “buss-bunching” för London Transport, bland andra. När hennes barn var äldre hon arbetat som matematik lärare innan han återvände till programmering med ett projektledningsföretag.
Hon gick i pension 1987. Hennes man hade varit med ICL, British computer bolaget bildades av Ferranti med flera andra företag, till sin pensionering 1986.
Hon överlevde genom Conway, hennes barn Tim, Peter, Helen och Michael, sju barnbarn och tre steg-barnbarn.
• Mary Lee Berners-Lee, datavetare, född 12 Mars 1924, död 29 November 2017