Företaget har precis lanserat Messenger Barn i USA. Vi kan vara smartphone missbrukare, men det betyder inte att vi vill att våra barn ska fastna för
‘Facebook är kiddie app har paralleller med vad som musikbranschen gjorde när dess traditionella intäkter började krympa, nämligen tillverka en pipig-ren-version.’
Foto: Dan Peled/AAP
Sociala medier
Yttrande
Jeremy Hunt är rätt. Vänligen, Facebook, lämna våra barn ensam
Gaby Hinsliff
Företaget har precis lanserat Messenger Barn i USA. Vi kan vara smartphone missbrukare, men det betyder inte att vi vill att våra barn ska fastna för
Fredag den 8 December 2017 06.00 GMT
Kom ihåg att godis cigaretter? De var en godisaffär krampa när jag växte upp: tunna vita pinnar av kalkhaltig godis, staplade i en kartong för att se ut precis som vuxna cigaretter. Naturligtvis vi alla låtsades att röka dem, innan de så småningom att förlora intresse och äta dem. För full effekt, den lanthandel som också säljs burkar Övre Däck lager-och-lime-smaksatta kolsyrade pop. Låtsas kiddie sprit, för att gå med låtsas kiddie antikrist.
Jeremy Hunt attacker Facebook över app som riktar sig till barn
Läs mer
Liksom många saker som verkade helt normal på 1970-talet, med facit i hand allt detta verkar aningen dement. Vad i hela friden gjorde tillverkarna tror att de gör? Barn kommer alltid att vilja spela på att vara vuxna, men poängen är väl att uppmuntra dem att kopiera oss från vår bästa sida, inte våra värsta.
Och som, i ett nötskal, är problemet med Facebook är nya overture till under-10s. Messenger Barn har lanserat i USA som en “säker” starter form av sociala medier, catering för de som är för unga för the real thing (som i teorin, om inte praktiken, är över-13s). Den nya appen kan barn så unga som sex utbyta meddelanden via surfplatta och smartphone, men bara med människor som redan har godkänts av sina föräldrar. Främlingar kan inte närma sig dem direkt, och så Facebook är försöker pracka på det som ett hälsosamt alternativ till konkurrerande appar som sägs användas av groomers.
För alla över sex, men det bör vara uppenbart att det är något sådant. Även om detta inte slå tillbaka lika illa som YouTube Barn-app, och nyligen konstaterades att bära vissa störda av pornografiskt material, den hälsosamma motsvarande sociala medier för sex-åringar är brädspel och gå till parken. Skola barnen behöver nya skäl att be om tid för skärmen om så mycket som 70 motsvarigheter behövs tidigt möjligheterna att utöva rökning eller vänja sig vid smaken av alkohol. Juryn kan ändå vara på hur tekniken påverkar utveckling av hjärnan, men som med TV för en generation sedan, uppenbara oro över vad sex-åringar är att inte göra – köra runt för att få lerig, irriterande sina syskon när de är böjd över en skärm.
Så för en gångs skull, hälsa sekreterare, Jeremy Hunt, talade för nationen när han svarade med att begära Facebook att “hålla sig borta från mina barn”. Detta var, skrev han, knappast vad han väntat när bolaget sade att det var undersöker sätt att förhindra att minderåriga använder sig av sociala medier.
“Två tredjedelar av tonåringarna berättade en färsk undersökning för Digital Medvetenhet STORBRITANNIEN att de inte skulle bry sig om sociala medier aldrig hade uppfunnits.’ Foto: Roland Robertson för Guardian
Att Jaga gjorde sin punkt på Twitter understryker en ironi som de flesta vuxna kommer det att vara oroligt medveten om detta. Vi vet att vi är beroende av våra telefoner. Föräldrar som har tillbringat år putsning av barnens foton över Instagram, förstulet kontrollera gillar och aktier när vi skulle titta på dem på en klätterställning, kommer att förstå att det är hyckleri att förneka våra barn samma glädjande dopamin hit.
Men utan att skamlöst hyckleri, föräldraskap skulle vara omöjligt för vanliga dödliga. Vi ständigt dra rank på grund av ålder, omfamna dubbelmoral med god aptit, för hur annars ska vi skydda våra barn från frestelser de är ännu inte mogna nog att hantera? Föräldrar som inte kan sluta röka själva kommer fortfarande helt riktigt att varna sina egna barn att inte börja. Mödrar träffa pinot grigio innan läggdags inte bara rycka på axlarna och häll barn ett glas.
Och intressant, många Silicon Valley föräldrar offentligt stolta över ransonering sina egna barn ” – skärmen. “Gör som jag säger, inte som jag gör” är ett klumpiga filosofi, men det är ofta det bästa hoppas jag inte blir godkänd på vanor vi beklagar – som i allt högre grad de timmar som slösas bort på meningslösa argument med främlingar och avund-inducerande bilder av andra människors liv, allt på bekostnad av att du inte rätt sätt att betala uppmärksamhet till människor som vi faktiskt älskar.
Sociala medier har onekligen ger glädje, tröst och goda tider. Men så gör sprit, vilket är anledningen till att vi gör barnen vänta tills de är gamla nog att förstå nackdelar. Och bevis är att äldre barn förstår. Två tredjedelar av tonåringarna berättade en färsk undersökning för Digital Medvetenhet STORBRITANNIEN att de inte skulle bry sig om sociala medier aldrig hade uppfunnits, vilket tyder på en oväntat love-hate relation med sina droger. Oroande är att över hälften av alla tonåringar anser sig beroende av sina telefoner, de har mer inblick i deras tv-vanor än vuxna att ge dem kredit för.
Avsevärt, de visar också en ökad preferens för att föra en dialog med vänner mer privat, på apps inklusive Snapchat, snarare än på stora offentliga plattformar som Facebook – allt ses som för “gamla människor”, dvs alla över 30. Och att det kanske är en aning om vad Facebook är egentligen gör med Messenger Barn: neutraliserande vad den ser som ett växande hot mot verksamheten.
Avslöjat: ju mer tid som barn chatt på sociala medier, är mindre lyckliga de känner sig
Läs mer
Dess kiddie app har spännande paralleller med vad som musikbranschen gjorde när dess traditionella intäkter började krympa, nämligen tillverka en pipig-ren version av sin produkt för att kunna dra in mycket yngre barn. Om så är fallet, så som tuggummipop och gillar pojkband, det kan mycket väl vara långt mer populär med tweenies än föräldrar.
Alla som är tillräckligt gamla för att minnas en tid innan smartphones vet hur de har både berikat våra liv och öppnade gropar under dem, som girigt suger i mycket mer tid och uppmärksamhet än vi någonsin tänkt. För sent, många av oss har börjat ifrågasätta vårt beroende av dem. Vi ska inte vara blyg för att göra våra barn lär sig av våra misstag.
• Gaby Hinsliff är en Väktare krönikör