Förra året skrev vi en 2 000 ord skewering av FIFA 17 Resan – det första någonsin story-driven tillägg till EA: s fotboll sim-franchise – och kallade det en halvmesyr och motion. Vi avslutade med att säga att det skulle “behovet av att förbättra i spader över alla aspekter, att det factoring i användarnas beslut, och att utveckla en bättre samverkan, och verkligen gör att det känns unik, för att det ska vara värt att någon gång komma FIFA 18”. Gå in här års fortsättning av Alex Hunter är spirande karriär – titeln Resan: Hunter Återvänder – vi hade lite att inga förhoppningar om att EA skulle leverera på något av det.
Lyckligtvis, FIFA 18 inte förbättras i spader på många av våra klagomål. De val du gör har verkliga konsekvenser, interaktioner mellan spelare, ledare, tränare och familjen känner sig riktigt och omsorgsfullt utvecklade, och de två bidra till att göra den andra säsongen av Resan värt att spela igenom. Du kan även anpassa Hunter ‘ s utseende, om du gillar sånt. Naturligtvis finns det fortfarande ett dussin frågor här och där, men EA har kommit långt på mindre än ett år.
På toppen av det, den nya Resan nu har co-op, som löser en mindre klagomål. Det är bra att se att EA nu kan dina vänner och familj att gå in på handlingen, och välj en spelare av deras val. Det är fortfarande inte sömlös, som den andra spelaren får något att göra under träningen, men det är ett bra steg ändå. Det i sig gör matcherna mer kul, speciellt senare när du blir ombedd att utveckla ett partnerskap med en lagkamrat.
NBA 2K18 är MyCareer Är den Första Felsteg på ett Farligt sluttande plan
En positiv, välskriven berättelse
Den inriktas på att främja en positiv relation är ytterligare ett bevis på EA att förverkliga fel i sitt sätt. Med FIFA: 17, Resan är lång båge var byggd på en barndom vänskap – mellan Alex Jägare och Gareth Walker – gone sour, som manifesterade sig som en rivalitet av olika slag som du gått igenom säsongen. (Det faktum att det inte var övertygande porträtteras, eller att Walker underlåtit att utföra separata frågor.) Det var tänkt att vara dramatisk och uppvärmd, den vildaste fotboll rivalitet är.
Vad EA: s skrivning laget inte kunde förutse var att man saknade någon del av roligt. Tack och lov, det är inte fallet med FIFA: 18, där du arbetar med någon och inte mot dem. Valet av spelare också är i dina händer, med de tre alternativ som Antoine Griezmann, Thomas Müller, eller Dele Alli. Oavsett vem du väljer så kommer klubben automatiskt gör att spelare tillgängliga, även om de är utanför transferfönstret.
När du har gjort ditt val, spelet spårar dina partnerskap i de spel du spelar, att förlita sig på hur man kopplar upp med passerar, och rack upp assister och mål för klubben att engagera er båda. Om du bra, kommer din partnerskap mätaren fylls upp, gå hela vägen upp till “Telepatisk’. Så förbättrar det din strike partner kommer att börja ta för dig mer, och positionera sig bättre när man har fått i besittning av bollen. Naturligtvis blir det lättare (och bättre) om du har en kompis att leka med, så du kan både styra en spelare och samarbeta med varandra, i stället för att behöva vara beroende av AI.
Den förbättrade skriva i FIFA 18 s Journey är också tydligt i hanteringen av den stödjande rösterna, framför allt med [spoiler alert] det nya tillskottet: Kim Hunter, huvudpersonen är en halv-syster som Alex aldrig känt av. Första gången du träffar henne är när du överför till MLS, där hon pråmar i omklädningsrum utan en introduktion. Alex tycker att hon är bara ett fan, men när hon dyker upp igen på en restaurang när han träffar sin far, han tror att han är jagad, bara för att inse att de är släkt.
Om detta var FIFA 17, Kim s roll skulle ha fastnat på att grunda not. FIFA 18 författarskap är mer nyanserad, och sub-plot där Jägaren halv-syskon är en av de bästa delarna av Resan. I början, Alex flyttar sitt hat mot sin far, som lämnade sin mor och honom, när han var liten, Kim. Han är tveksam till att känna henne bättre, och han är motvillig efter Kim visade sig vara en fotbollsspelare sig själv.
När hon bjuder Alex att se henne spela – en internationell träningsmatch med det AMERIKANSKA landslaget – Alex säger att han redan har planer, även om du – spelaren – vill gå. Det är först senare, efter lite tips från Thierry Henry – japp, Thierry Henry – som han bestämmer sig för att delta i spelet och starta en givande relation med Kim. Ännu bättre, FIFA händer du kontroll över Kim för match, vilket är möjligt tack vare införandet av kvinnors lag i de senaste åren.
Det är en progressiv rörelse för en serie som är bara inne på sitt andra år av story-drivna spel-lägen, även om det har ett tag kvar innan den kommer på paritet, där spelare kan välja kön i början. Men viktigast av allt är att det är denna typ av besluten – gynnas av bra skrift som låter rösten och mo-cap aktörer sjunka ner sina tänder i material – som gör den andra säsongen av Resan som en oändligt mycket bättre version.
Ett annat exempel på detta kommer senare på säsongen, när Hunter återvänder till Europa från MLS. Ett par spel med dina nya Eu-club – du kan plocka från Atlético Madrid i La Liga, Bayern München i Bundesliga, eller Paris Saint-Germain i Ligue 1 – är du tvingad ut med en skada för två månader. Som du återhämta dig, du följer din gamle vän Danny Williams, Hunter ‘ s skrytsamma lagkamrat som han spelade med i Mästerskapet förra året, på sociala medier.
Men Williams har slutit ett avtal med din gamla klubb (Manchester United i vårt fall), han kämpar för att bryta sig in i a-laget. Skriv in dig, spelaren. Du ges möjlighet att hjälpa till att rädda Danny ‘ s karriär, eller hoppa till när Jägaren kommer att ha läkt från sin skada. Det är bara en del av FIFA: 18 s Resa som är helt frivilligt. Naturligtvis, du kommer att förlora om belöningar för denna särskilda kapitel om du går med senare alternativet.
För alla Williams cockiness och tooting sin egen horn, han är fortfarande mycket en underdog. Och det finns en inneboende glädje i att ta någon ur deras djup, och få dem till en nivå som ingen förväntar sig av dem. Men Williams arc i FIFA 18 är också företrädare för de frågor som EA har ännu att lösa med Resan.
Ny dag, samma problem
Även om spelet inte kraft att driva dig mot ett mål som FA Cup-debaclet från FIFA 17, där vi vann tre simulerade spel mot top-tier lag med samma poäng, det finns andra petigheterna. Det huvudsakliga målet för Danny kapitel är att vinna EFL-Vm, som avslutas i februari. Historien har varit ett praktiskt planerat att låta dig återgå till åtgärder med Jägare, utan överlappar varandra.
Med tanke på att du anländer till din gamla klubben i januari, som i princip sätter du ett steg bort från den slutliga. Den EFL semi-final ställs du mot en arch-rival, vilket visade sig vara Chelsea i vårt fall. Och för att driva upp insatser, FIFA 18 gör motståndare AI spela på en otroligt hög nivå, även utanför den valda svårighetsgraden. Ännu värre, misslyckande är inte ett alternativ i denna match, vilket innebar att spelas upp om och om igen tills du vinner. Efter att ha spelat som Williams på World Class två gånger, innan man går över till team full kontroll för ett nytt försök, då sjunker ner till Professionell för ett fjärde försök, vi vann slutligen på vårt femte försök, Semi-Pro.
Sådan otrolig beslut visar att EA har behållit lite av stelhet i att utforma Resan. För ett läge som är speciellt gjorda för att spelas med en anfallare – en 75-rankade Williams i det här fallet – det är dumt att tro att spelare kan ha en stor effekt på spelet, speciellt när andra lag spelar bortom sin högsta nivå. Och genom att inte tillåta människor att misslyckas och gå vidare, EA trycker mot verkliga möjligheter, och orsakar onödigt spelare frustration.
Att vara mer anpassningsbar
Denna typ av stelhet är fortfarande synliga i valet av position, om den visar tecken på förbättring. FIFA 18 kan du välja någon av de fyra attackerande positioner: anfallare (ST), centrala attackerande mittfältare (CAM), och antingen av vingarna (LW/ RW). Precis som förra året, vi plockade CAM, spela på mittfältet och skapa chanser, i stället för att vara i slutet av dem. Matchen målen fortfarande snett mot att göra mål, men spelet inte behandla ditt val som en efter-tanke längre.
Två tredjedelar vårt sätt in den nya Resan säsongen, vi gick med Atlético Madrid när de får chansen att välja en ny Europeisk klubb. Deras naturliga 4-4-2 system inte har utrymme för en CAM, tvingar oss att spela som central mittfältare (CM). Men omedelbart efter öppnandet spelet, tränare bjuder in dig till hans kontor och ber dig att välja en strejk partner. Vi plockade Griezmann, eftersom varken Müller eller Dele Alli är direkta framåt.
I ett försök att främja partnerskap aspekt som är avgörande för Resa i FIFA 18, spelet då drastiskt ändras formationen från nästa match och framåt, till den grad gjutning av det runt omkring oss. Från en 4-4-2, Atlético hoppade in i en 4-3-2-1, som har slots för två Kammar. Det gav den position vi har är att föredra, snarare än att tvinga den traditionella ST roll fram för Jägare, som det gjorde på FIFA 17.
Rester av en sämre värld
Irriterande, FIFA 18 fortfarande går ner sträckan för att simulera spel genom att visa att du i förväg bestämt cut-scener när du inte är i startelvan, även om EA har äntligen kommit till sina sinnen och lagt till möjligheten av att ersätta det ut om du inte spelar tillräckligt bra, efter som matchen fortsätter utanför din kontroll. Till skillnad från Konami med PES, det finns inget sätt att snabba upp det så ni får nöja er med att titta på 1x.
Och EA är fortfarande ett fan-glädjande utvecklare, så det betyder att du är fri att välja någon klubb ur Premier League om du är ny till Resan, eller fortsätta med det du spelade med i FIFA 17. Men nu efter att Hunter har varit igenom en säsong, hans statistik är något närmare de spelare på topp klubbar. Naturligtvis, det beror också på om du vill fortsätta Resan från FIFA 17, i vilket fall din Hunter kommer att bära under de attribut som han plockade upp i FIFA 17.
Den andra återstående låt-down är uppdelningen av Hunter ‘s svar till “cool”, ” het “eller ” neutralt”, som påverkar Hunter s övergripande temperament, chefens syn på Hunter, och antalet anhängare. Detta är inte hur samtal fungerar i verkliga livet, du behöver inte automatiskt vet hur ditt svar kommer att uppfattas, och att EA borde inte göra det så lätt. Det är fortfarande en av de BioWare frågor som behöver redas ut, som också plågas av Mass Effect-serien. Dialogen träd skulle vara så mycket bättre om det var tvetydiga, liknar The Witcher titlar, som du skulle ha att välja utan att veta vad effekten skulle bli.
På rätt väg
Även när Resan har gått framåt på många sätt – den berättande och spelare valet att vara tydlig vinnare – det är uppenbart att EA fortfarande behov av att ta en kritisk titt på en hel del andra aspekter, av vilka många är påpekats ovan. Och de är bara saker som väntar på att bli lösta. Det finns så mycket mer som kan göras med Resan, bland annat genom längre, komplexa berättelser, flera tecken val, och möjligen en stöddig sociala tillägg.
EA: s inställning till den sistnämnda har varit begränsad till star power ” för nu, i och med att de gillar Rio Ferdinand för en talk show med Hunter, den tidigare nämnda Thierry Henry som en mentor av olika slag, och ett möte med Cristiano Ronaldo (han är FIFA 18 täcka stjärnan, trots allt) under försäsongen tour i USA. Men genom att fortsätta Hunter historien – som fortfarande har ett landslag som kör, och i Champions League på dess sannolika färdplan – det är skapat sin egen spelbara TV-show av olika slag, du kommer tillbaka till för att du vill veta mer om karaktärerna.