Det finns en hel del saker som är fel med Netflix Death Note – den första engelska live-action adaption av den Japanska manga av Tsugumi Ohba och Takeshi Obata – men det primära är dess befängda försök på att komprimera en stor bit av den berättelse över 108 kapitel i manga, och 37 episoder av den kritikerrosade anime, till en film som går knappt över 90 minuter.
I packningen ett dussin timmar till ett värde av en berättelse om moral, religion, våld och rättvisa i en funktion längd projekt, filmen, regisserad av Adam Wingard (Gäst), och co-skriven av Jeremy Slater, och bröder Charley Och Vlas Parlapanides – misslyckas med att hantera den nyans som har gjort Death Note så resonant och populära, och i stället producerar en brutalt våldsam film genom konstiga teenage high-school-romantik.
Även som miljö och karaktärer har transporterats till Amerika, kontentan är den samma: en begåvad tonåring med några vänner som heter Ljus Turner (Nat Wolff) kommer om sin skola liv när en anteckningsbok faller rakt ut från himlen och landar bredvid honom. Det lyder “Death Note” på omslaget, och när Ljuset volanger genom sidorna, han kommer över hundratals regler inskrivna på sidorna som styr bokens syfte och användning.
Den viktigaste är den första: om du skriva någons namn i Death Note medan föreställande sitt ansikte, så att enskilda kommer att dö. Ljus är inte säker på vad jag ska göra av det, men hans nyfikenhet returnerar honom till sidor efter skolan en dag, han är hälsade av en 8-fots porcupine-liknande monster som dyker upp i det blå, och skrämmer livet ur högfrekvent high-school-student.
Den officiella trailern för Netflix Death Note, tillgänglig 25 augusti över hela världen
Det är Ryuk – uttalas Ree-yook, då det talar om för Ljus senare – som bara visas att innehavaren av den bärbara datorn, och är osynlig för alla andra. Han leder Ljuset genom den bärbara kapacitet, dess begränsningar, och hur man använder det. I manga och anime, Ryuk är en “shinigami” – en död gud – vars bakgrund, motiv och förmågor är undersökas på längden. Men här, i sin roll – röst och rörelse-tagna av Willem Dafoe – reduceras till att tillhandahålla filmens början av utställningen, och det stannar på vägen för mycket av speltid.
Efter Ljus omfamnar befogenheter Death Note, hans första åtgärd tillbaka i skolan nästa dag är att anförtro sig åt Mia Sutton (Margaret Qualley), en självutnämnd tillbakadragna cheerleader att han har en stor crush på. Mia tycker att det är ett utstuderat skämt i början, men efter Ljus övertygar henne med en live-visning, hon tar den i sin steglängd och de två börjar en whirlwind romantik.
Tillsammans, de går ombord på en killing spree, avsändning av världens största brottslingar, att anta en pseudonym på vägen – Kira – som är gängse i Japanska för det engelska ordet killer. Ett montage senare, som finner spänningen av att eliminera dåliga killar som underblåser deras förhållande, Ljus och Mia gör rubriker som Kira, med terrorister att spränga sig själva, dödsfångar skära sina handleder, och kartellmedlemmar att hoppa framför tåg, allt i namn av Kira.
Blodspillan lockar uppmärksamhet L (Lakeith Stanfield), en modern ung Sherlock, som skyddar sin identitet genom att hålla två tredjedelar av hans ansikte täckt. Han körs den oftast på sugar-rush av godis, och hjälper sig själv att sova genom att be sin assistent Watari (Paul Nakauchi) till honom sjunga låtar från The Wizard of Oz. Efter L siffror där Kira är baserade genom att använda Japansk gangsters som bete, filmen ställer, för två Ljus, och L – som de båda försöker att leverera vad var och en anser är rättvisa.
Lakeith Stanfield som L i en fortfarande från Netflix Death Note
Foto: James Dittiger/Netflix
Tillsammans, Death Note har flera sub-plots: stammar sätta på Ljus och Mia: s relation med L: s utredning, Mia moraliska korrosion som tar henne på en mörkare väg, och Ljusets fader James Turner (Shea Whigham), en polis hjälper till L att spåra Kira, att inte veta om det är hans egen son.
Men författarna misslyckas med att korrekt adress i något av dessa berättelser, inklusive större konflikt. Ännu mer kriminella är hur dåligt servad Ljus är som en huvudperson, med film att göra det alldeles för lätt för betraktaren att rot mot honom i hans katt-och-råttalek med L, vilket är synd med tanke på den moraliska komplexiteten i källmaterialet.
Det hjälper inte att Wolff är oförmögen att skildra olika sidor av vad karaktären krav, vare sig det storhetsvansinne, sårbarhet, eller skräck. Qualley är mycket bättre i gen hennes karaktär med manipulativeness och oförutsägbarhet roll frågar efter, men Death Note nedskärningar hennes berättelse båge kort innan det kan komma till stånd. Stanfield är bara mänsklig karaktär, som är tvingande på något sätt, men det tecknet underligheter få honom att känna sig två-dimensionell.
Dafoe är exceptionell i den tid han får på skärmen som en CGI-monster som alltid lever i skuggorna, och han gör det mesta av vad han har, hans röst och hans galning cackles, line leverans, och subversiv humor. Men genom att kasta ut shinigami aspekt på dörren, filmen missar poängen i vad som drev manga på ett kraftfullt sätt, i och med att en död gud lämnade sitt rike på Jorden bara för att han var uttråkad.
Det visade Einstein citat – Gud spelar inte tärning på sitt huvud, eftersom Ryuk är bokstavligen bank på chans genom att godtyckligt gungade en sak som är lika kraftfull som Death Note på vår planet, och se vad som kommer av det.
Margaret Qualley som Mia i en fortfarande från Netflix Death Note
Foto: James Dittiger/Netflix
Att göra saken värre är att Wingard, som har tillbringat mer än ett decennium syssla i skräck filmer, tar ett liknande förhållningssätt till Death Note. Som resulterar i Slutliga Destination-stil mord där hemska våld och blod hett sprut, som visar att skaparna inte spendera någon tid till att förstå magna övergripande teman, för att inte tala uppdatera historien för dagens ålder, och dess Amerikaniserade skildring.
En hel del kritik har riktats mot live-action Death Note rätt sedan dess jobbintervju dagar, för det som många upplever vara släta över med att sätta det i Seattle och med en all-American gjutna, med tanke på dess ursprung i Japan. För att vara ärlig, allt som kan bli förlåtna om en anpassning är villiga att ta tid att inse materialet är sant värt, och skapa en version som står fast vid sina värderingar. Kort sagt, bra på att skriva.
Men Netflix är Death Note aldrig känns som att det vet vad det är du försöker säga, och gav en fadd skräck-thriller tillsammans med en halvfärdig giftiga tonårig romantik som kulminerar i en action-tung climactic sekvens, som spelar ut på ett skrattretande sätt. Enkelt uttryckt, om konceptet bakom Death Note låter spännande, hålla sig till anime eller inte bry sig.
Vi diskuterade Netflix Death Note (hoppa till 66:00) på våra veckovisa spel och pop kultur podcast, Övergången. Du kan prenumerera på den via Apple Podcasts eller RSS, eller bara lyssna på detta avsnitt genom att trycka på play-knappen nedan.