En gruppe av studentene basert i Bengaluru har en drøm — å pioneer high-speed transport i India. For å realisere denne drømmen, og for å bringe Tesla og SpaceX CEO Elon Musk visjon til liv, disse studentene har dannet en gruppe kalt Hyperloop India.
Hyperloop India er en av 24 lag i hele verden som har gjort det til finalen i SpaceX Hyperloop Pod Konkurransen, som vil bli avholdt i California fra 25 August til 27, og med 2017. Det er det eneste laget fra India for denne konkurransen. Teamet har vært i hardt arbeid for de siste 18 månedene, prøver å bygge en Hyperloop pod — en kompleks og kostbar prosess. Den Hyperloop konseptet ser for seg en automatisert pod reiser på ultra-høye hastigheter i et vakuum spor, og lagene konkurrerer om å teste sine pods på en mil lange banen i California.
Hyperloop India er pod er kalt OrcaPod og det er oppkalt etter den orca hval. Når du er ferdig, pod vil veie rundt 300kg og vil være 4 meter lang — en fjerdedel av størrelsen av en full-size Hyperloop pod.
“Den største utfordringen er at du kan ikke bare Google hvordan å bygge en Hyperloop pod,” Prithvi Sankar, forretningsutvikling og ledelse ved Hyperloop India, forteller Gadgets 360. “Vi måtte starte fra scratch. Fra det vi har gjort betydelige fremskritt, men jeg vil si vi er om lag 30 prosent i bygge.”
Det kan ikke virke som mye, men grunnarbeidet er gjort og teamet jobber mot etterbehandling pod. Sankar sier de fleste av komponentene er med teamet i Bengaluru, og noen er i transitt. Han er optimistisk om prosjektet blir klar i tide.
Hyperloop India sier de totale kostnadene for å bygge en pod er mellom Rs. 80 lakhs til Rs. 1 crore. Sankar sier dette dekker kostnadene for bygging av pod, sin produksjon og maskinering, koste å sende pod til California og tilbake for konkurransen, bortsett fra utgifter knyttet teamets besøk til California, slik at den faktiske pods ville være litt billigere.
Laget har hevet Rs. 40 lakhs via bedriftens sponsing og har satt opp en crowdfunding-kampanje for å heve en annen Rs. 30 lakhs. Kampanjen hadde hevet over Rs. 4.5 lakhs via crowdfunding på tidspunktet for skriving, med 18 dager til å gå. Som etterlater likevel et underskudd av et betydelig beløp, men Sankar sier Hyperloop India har klart å spare en for mye koster takk til visse partnerskap.
“I utgangspunktet var det mange av kaldt ringer og prøver å forklare våre prosjekter til folk,” Sankar sier. Over tid, har selskapet klart å lande et par gode tilbud. “Workbench Prosjekter, en makerspace og produksjon lab, som tillater oss å jobbe i sine lokaler, og bruke sine maskiner, og de gjorde ikke ta betalt av oss,” legger han til. En rekke andre selskaper enige om å støtte denne gruppen av studenter, slik at de klarte å hente flere viktige komponenter uten noen kostnad.
Konkurransen, Sankar sier, ikke som en vanlig mann konkurransen. “Selv om kriteriene sier raskeste pod vinner, til slutt teknologien er i en begynnende fase. Det faktum at du kan få en pod til å sveve og reise på 1-mile test track fungerer som et proof of concept,” sier han.
Det er mange utfordringer foran laget. Den første av disse er at etter å bygge Hyperloop pod, laget vant du ikke være i stand til å teste den i India. “Vi vil være i stand til å teste ting som levitasjon og bremsing over en seks meters avstand. Vi har ikke infrastruktur her for å kjøre en fullstendig test,” sier han. Med tanke på at du trenger et stort 99 prosent vakuum test track for å teste pod, det er lett å se hvorfor Hyperloop India vil ikke være i stand til å få mye testing gjort før konkurransen.
Mens Hyperloop En, en av Hyperloop India ‘ s sponsorer, er bullish om teknologi, faktum er at denne teknologien er langt fra levedyktig.