Bilde: Ryan F. Mandelbaum/Brandonng06/Wikimedia Commons
Sergio Canavero ønsker å transplantere et hode, og vi kan ikke se bort. Til tross for vår fortsatte skepsis, han synes å være i fremgang. “Synes” å være det operative ordet her, fordi andre fortsatt ikke er overbevist av bevis.
Canavero og et team av Kinesiske leger ved Harbin Medical Center har annonsert at de har blitt tilsidesatt og re-festet en ryggrad i rotter. Deres papir, publisert i tidsskriftet CNS Nevrovitenskap og Therapeutics, nevner ikke hodet transplantasjon. Men re-koble til en ryggrad som ville være en av de mange nødvendige hekk bør hans team prøver selv et hode bytte i mennesker.
Før vi kommer til utsiktene for menneskelig hode transplantasjoner, la oss ta en titt på denne nye studien. Laget åpnet opp femten rotter og skrudde opp sine ryggmargen, selv om studien bemerker at “det ikke er noe mellomrom medført.” Så, seks kontroll rotter fikk en saltløsning injeksjon i snitt, og ni fikk en injeksjon av polyetylen glykol det i stedet. Denne substansen, forskere skrev, kunne “gjenopprette integriteten av kraftig avrevet nerve fibre eller tette membranen av skadet nevroner,” basert på tidligere forskning, ved å fusjonere fibrene sammen igjen.
Alle unntatt én av de rotter, en saltløsning kontroll, overlevde operasjonen. Ingen av kontrollene kunne gå etterpå, men alle av polyetylen glykol-injisert rotter fikk i det minste noen av deres går evne en måned etterpå.
Disse eksperimentene er mye som de som forskerne tidligere har utført på rotter og hunder, men disse prøvelsene møtt noen uenighet, som vi rapporterte; prøvene var liten, kontroller var borte, og det var ikke et bevis på at forskerne hadde helt kuttet ryggraden.
Det er litt av problemet her, også. En forsker, Jerry Sølv, fra Case Western Reserve University, Ohio, hadde en massiv haug av skepsis til deigen på papiret. Konklusjonen innebærer at forskerne hadde bare kuttet og reparert en del av ryggmargen, og ikke hele greia. Utvinning score var helt urealistisk gitt bare en måned av utvinning tid, sa han. Teamet hadde ikke vise at axons, den lange delen av nerveceller, hadde faktisk vokst tilbake.
Canavero har møtt lignende skepsis til hans tidligere arbeid. I fjor hevdet han å transplantere en ape hodet, og at apen overlevd i 20 timer post-operasjonen, men det virket som et forsøk på å få trykk, og kravet ikke ble levert med en avis (jeg kan ikke finne den hvis den er allerede blitt lansert). Også, hvis du har lest hele forslaget, det høres vanvittig, og kritikerne synes det er basert på “dårlig vitenskap”.
Som blir sagt, Newsweek melder at, mens en Kinesisk national vil erstatte den russiske mannen som meldte seg frivillig for første transplantasjon, teamet fortsatt planer om å utføre operasjonen i desember. Canavero sa han ville ha en “global” pressekonferanse med ytterligere detaljer.
Lytt, Canavero—vi er definitivt interessert, men gitt den ekstreme naturen av en slik operasjon, ingen kommer til å tro deg før andre har gjengitt din metoder—det er bare hvordan vitenskapen fungerer.
Eller til noen dude er å vandre rundt med en helt ny kropp.
[CNS Nevrovitenskap og Therapeutics via Newsweek]