NASA förra veckan meddelade att den har etablerat
Planetary Defense koordinator att formalisera sina ansträngningar för att upptäcka och spåra jordnära objekt.
Den PDCO kommer att övervaka alla NASA-finansierade projekt för att hitta och beskriva asteroider och kometer som passerar nära Jordens omloppsbana runt solen.
Det kommer att utfärda kallelser till nära passerar och varningar om upptäckta potentiell påverkan, och kommer att arbeta med Department of Defense Federal Emergency Management Agency, och andra AMERIKANSKA myndigheter och deras internationella motsvarigheter för att svara på eventuella konsekvenser.
Cirka 1 500 jordnära objekt upptäcks varje år och mer än 13,500 NEOs av alla storlekar har upptäckts sedan NASA började finansiering undersökningar 1998.
“Vi har hittat cirka 92 procent av föremål större än en kilometer i storlek av en uppskattad befolkning på lite över 1 000”, säger Lindley Johnson, planetary defense officer vid NASA.
“Vårt mål var uppdaterade under 2005 för att hitta de 140 meter och större, och vi har hittat ungefär 7 000 av dessa out of en uppskattad befolkning på 25 000 26,000”, sa han till TechNewsWorld.
En NEO storlek mäts genom dess längsta axeln.
Inte Så Långt Bort
Potentiellt farliga objekt PDCO spår är asteroider och kometer som mäter 30 till 50 meter vars banor är förutspådde att få dem inom 0.05 astronomiska enheter på Jorden. AU är ca 93 miljoner miles.
Nu, 0.05 AUs översätter till 4,65 miljoner km, vilket kan tyckas en smula för långt till oro, men att “detta är baserat på definitionerna av de astronomiska samfundet att gå tillbaka 20 år,” Johnson förklarade. “Vad som helst som kommer inom ett par miljoner km från Jorden skulle påverkas av Jordens dragningskraft.”
NASA är “kontinuerligt utvärdera vad vi har lärt oss” och kan ändra definitionen av potentiellt farliga objekt över tid, eftersom den lär sig mer om dem, sade han.
Den PDCO kommer att förbereda meddelanden att skickas till Executive Office of the President, Kongress och andra statliga organisationer om ett potentiellt farliga objekt har en mer än 1 procent chans under de kommande 100 åren för att påverka Jorden.
“Vi vill vara allvarligt spåra ett objekt som har så stor chans för en oönskad effekt,” Johnson sade. Även NASA vill se till att den har gott om tid att bestämma en potential svar, vilket beror på objektets storlek och hur långt fram i framtiden att dess effekter skulle kunna vara.
Spårning Processen
NEOs identifieras med markbaserade teleskop runt om i världen, liksom NASA: s space-baserade NEOWISE infrared telescope.
Tracking data skickas till en global databas som upprätthålls av
Minor Planet Center, som har varit sanktionerade av
Internationella Astronomiska Unionen.
När en NEO upptäcks, Center for NEO Studier vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory förutspår och övervakar dess omloppsbana.
Välj NEOs är ytterligare kännetecknas av NASA: s Infrared Telescope Facility, Spitzer Space Telescope, och interplanetära radar som drivs av NASA och National Science Foundation.
Dessa insatser samordnas och finansieras av NASA: s sedan länge etablerade NEO Observationer Program, som kommer att fortsätta som ett forskningsprogram under PDCO.
Osynliga Faror
“Även om vi har försökt att kartlägga de riktigt stora objekt som kommer i närheten, är det cirka 10 procent som kan klassificeras som civilisationen-enders att vi inte vet om,” sade Mike Jude, en forskningschef på Frost & Sullivan.
“Din bästa insats är att upptäcka dessa saker för tidigt och sedan avleda dem”, sa han till TechNewsWorld.
NASA arbetar på Asteroiden Omdirigering Uppdrag koncept, som skulle använda massan av ett objekt för att dra ett potentiellt farliga objekt ut något av sin ursprungliga bana. Detta utnyttjar gravitationen alla objekt i rymden.
Några av de tekniker som krävs för detta är redan under utveckling i andra NASA uppdrag såsom en till Mars, Lindley sade, och omdirigering uppdrag kommer att dra alla dessa tekniker tillsammans i Fas Ett tag kontrakt släpps för övriga delar av uppdraget.
Richard Adhikari har skrivit om high-tech för ledande publikationer i industrin sedan 1990-talet och undrar om det hela leder till. Kommer inopererade RFID-chip i människor vara Vilddjurets Märke? Kommer nanotekniken att lösa våra kommande livsmedelskris? Gör Sturgeons Lag håller fortfarande sant? Du kan ansluta med Richard på
Google+.