Inconnu Lune Détectée en Orbite Autour de Neptune

Neptune comme imagé par la sonde Voyager 2 en 1989.Image: NASA/JPL

L’introduction de Hippocamp—un petit Neptuniens lune qui a été détectée jusqu’à présent.

Nouvelle recherche publiée aujourd’hui dans Nature explique un nouvellement détectés lune en orbite autour de Neptune. Nommé Hippocamp, c’est la glace géant du septième connu intérieure de la lune et quatorzième de la lune au total. Lors de la NASA, la sonde Voyager 2 vaisseau spatial zoom passé Neptune en 1989, il imagée de six précédemment inconnu intérieure lunes, mais la sonde a raté au moins un au cours de sa brève visite de quelques il y a 30 ans, la nouvelle recherche montre.

En utilisant le Télescope spatial Hubble et innovant de traitement de l’image de la technique, une équipe dirigée par Mark Showalter de la Californie, de l’Institut SETI a été en mesure de confirmer son existence. Hippocamp est maintenant de Neptune plus petit connu de la lune, mesurant seulement 20 miles (35 km) de diamètre.

Les sept centres de lunes de Neptune, Neptune à l’extrême droite. Image: Mark R. Showalter, Institut SETI

“Les noms de Neptune intérieure de lunes viennent de la mythologie de la mer,” Showalter dit Gizmodo. “‘Hippocamp’ a été approuvé par l’Union Astronomique Internationale parce que c’est le nom de cette mi-cheval, mi-poisson créature que le dieu Neptune a été souvent représenté à cheval sur dans les mosaïques Romaines.”

Il a également recommandé que le nom, car “l’Hippocampe” est le nom scientifique de l’hippocampe. Showalter est un passionné de plongée sous marine, qui aime regarder des hippocampes dans leur habitat d’origine, il a donc été naturellement “ravi” lorsque l’IAU approuvé sa recommandation.

Les astronomes à classer Système Solaire lunes en deux types, “régulier” satellites naturels, comme notre Lune et les “irréguliers” satellites naturels, qui se sont éloignés, des astéroïdes capturés en orbite autour de quatre planètes géantes (Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus). La nouvelle étude montre que Neptune a sept de ces lunes irrégulières. Jupiter, par exemple, a des dizaines. Il n’est pas très rare de détecter irrégulière lunes, alors que la découverte de l’ordinaire lunes est aujourd’hui très rare; la dernière fois qu’un régulier de la lune a été découvert à partir de la Terre était dans le début des années 2000, lorsque Showalter et son collègue Jack Lissauer de la NASA Ames Research Center, l’un des co-auteur de la nouvelle étude a utilisé le Télescope spatial Hubble (HST) pour détecter les deux nouvelles lunes autour d’Uranus, une glace géante avec au moins 27 lunes au total.

Inutile de dire que de trouver un 20-mile de large objet autour d’une planète, quelque 2,7 milliards de kilomètres de distance n’a pas été facile. Qui plus est, en plus de la longue distance et la petite taille de l’objet, les astronomes ont été contestées par la lune rapide de la vitesse orbitale, ce qui fait qu’il est difficile de combiner plusieurs images et éviter le maculage.

“Nous sommes venus avec une technique de déplacement des pixels dans une image, de sorte que l’image correspond à la géométrie d’une autre image prise à un autre moment”, a expliqué Showalter. “La question que nous nous posons est: “si la lune est là, dans cette image, où il aurait été à l’époque de l’autre image?’”

Hippocamp indiqué en bas à gauche, et agrandie en haut à droite. Image: Mark R. Showalter, Institut SETI

Showalter de l’équipe a réussi à recueillir des huit expositions de cinq minutes prises dans l’ordre, ce qui a été fait par “pixel-shifting” sept d’entre eux, pour qu’ils correspondaient à la géométrie d’une image de référence.

“Alors que nous pourrions résumer toutes les images, en effet d’avoir huit ans, des expositions de cinq minutes dans un 40 minutes de l’exposition,” dit-il. “C’est alors qu’un extra ” dot ” est apparu dans nos images. Cela s’est avéré être Hippocamp.”

Showalter a été “ravie” lorsque l’image est apparue, mais il y avait encore beaucoup de travail à faire. Une fois son équipe savait que la lune était là, ils ont eu à re-traiter l’ensemble des données disponibles et d’effectuer plus d’analyses pour déterminer ses propriétés et de son orbite. Le nouveau livre de la Nature est maintenant “le résumé de tout ce que nous sommes en mesure de déterminer sur Hippocamp en fonction de toutes les images disponibles,” dit-il.

Un aspect intéressant de cette découverte est que Hippocamp est très proche de Proteus, qui a présenté un peu un casse-tête. Comme indiqué dans la nouvelle étude, Proteus est lentement en spirale vers l’extérieur sur le compte de l’influence gravitationnelle de Neptune—mais Hippocamp est actuellement à l’endroit où Proteus était situé à quelques milliards d’années. Les chercheurs spéculent que Hippocamp formé à partir de morceaux de Proteus qui s’est cassé après une collision céleste, probablement avec une comète. Et en fait, Proteus a un très grand cratère, qui suggère qu’il a connu un impact significatif à un certain moment de son histoire. Surtout, cela peut être pris comme une preuve de plus que de Neptune intérieure lunes formé par des processus similaires.

“La découverte met en évidence le fait que nous avons beaucoup à apprendre sur la glace géant systèmes Uranus et Neptune—puisque nous n’avons pas visité l’un ou l’autre système avec un vaisseau spatial en orbite autour de,” Anne Verbiscer, planétaire, chercheur à l’Université de Virginie, qui n’était pas impliqué avec la nouvelle étude, a dit Gizmodo. “Cette découverte conduit à la maison le fait que nous avons besoin de glace géant de l’orbiteur de la mission!”

Donc un grand bonjour à Hippocamp de la Terre! Désolé, il nous a fallu si longtemps pour vous trouver et de vous inclure dans notre famille des objets du Système Solaire.

Ce post a été mis à jour pour inclure les commentaires de Anne Verbiscer.

[La Nature]

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