Una pianta di marijuana.Foto: Justin Sullivan (Getty Images)
Non c’è evidenza di un legame tra uso di cannabis e schizofrenia, ma non è chiaro se il farmaco comporta il disordine, o viceversa. Un nuovo studio pubblicato lunedì, che si basa in parte su dati genetici da 23andMe volontari, potrebbe offrire un po ‘ di chiarezza su quel link. Si è scoperto che le persone geneticamente a rischio di schizofrenia sono anche più probabilità di iniziare a fumare erba, suggerendo il disturbo in sé potrebbe causare il consumo di cannabis in alcune persone.
L’attuale studio, pubblicato su Nature Neuroscience, è una continuazione di precedenti tentativi di delineare le variazioni genetiche che rendono le persone più probabilità di iniziare a utilizzare la cannabis, un progetto Internazionale di Cannabis Consorzio. Gli autori dello studio, che includono alcuni ricercatori test del DNA azienda 23andMe, studiato anonimi i dati genetici tratte dalle precedenti o in corso di studi, come il regno UNITO Biobanca, nonché da persone che hanno permesso il loro DNA per essere utilizzati per la ricerca, come quelli che hanno firmato in su per i test genetici da 23andMe. In totale, hanno esaminato più di 180.000 persone, rendendo questo il più grande studio del suo genere, secondo gli autori.
Una persona nel codice genetico possono differire leggermente da quelli di qualcun altro in un sacco di modi, ma il più comune variazione è chiamato un polimorfismo a singolo nucleotide, o SNP. Un SNP è un minuto a cambiare in mattoni che compongono il DNA (RNA), noto come nucleotidi. Così in una sezione specifica del DNA, per esempio, la maggior parte delle persone potrebbe avere adenina (A), una delle quattro basi azotate che compongono un nucleotide, ma altri potrebbero avere la citosina (C), invece.
Nello studio, i ricercatori hanno trovato otto di questi SNPs che sono stati associati con il consumo una tantum di cannabis. Complessivamente, hanno calcolato, tali variazioni hanno costituito l ‘ 11 per cento della differenza se qualcuno ha riferito di fumare pentola o non.
Utilizzando diverse prove, hanno anche trovato 35 geni in 16 diverse sezioni in tutto il genoma che sono stati associati con l’uso di cannabis. Molti di questi geni sembrava essere associata con altre abitudini, caratteristiche di personalità, e condizioni di salute mentale, in particolare il gene CADM2. Variazioni CADM2, gli autori hanno osservato, sono già stati collegati a prendere più rischi, maggiore uso di alcol, e i tratti della personalità come l’estroversione. Hanno anche trovato una sovrapposizione genetica con la schizofrenia.
“Che non è una grande sorpresa, perché gli studi precedenti hanno spesso dimostrato che l’uso di cannabis e schizofrenia sono associati con l’altro,” il principale autore Jacqueline Vink, ricercatore presso la Radboud University in Olanda, ha detto in una dichiarazione. “Tuttavia, abbiamo studiato se tale associazione sia causale.”
Hanno tentato di trovare una possibile causa-e-effetto utilizzando un metodo chiamato la randomizzazione Mendeliana. Questa tecnica permette di genetisti chiedere se avendo i geni noti per una cosa (schizofrenia, in questo studio) direttamente ti predispone a un’altra cosa (l’utilizzo di marijuana). In questo caso, hanno trovato la prova che l’essere geneticamente vulnerabili alla schizofrenia reso le persone più propensi a utilizzare la pentola, forse come un modo per affrontare la loro condizione, secondo gli autori.
Questo risultato, in particolare, è importante perché ancora non riusciamo a capire davvero come la cannabis e schizofrenia sono legati l’uno all’altro. Altre ricerche hanno trovato che l’uso di pentola di per sé aumenta il rischio di schizofrenia, soprattutto se iniziata in tenera età di persone già a rischio di malattia mentale. Gli autori tengono a precisare il loro singolo studio non smentire la teoria, ma suggeriscono, come altri studi genetici hanno, che il rapporto è complicato.
I ricercatori prossimo piano di studio, se ci sono i geni specifici che possono prevedere più frequenti o di maggiore uso di cannabis.
[Nature Neuroscience]