Jag slår vad om att du aldrig tänkt på hur gigantisk musslor wil revolutionera framtida teknik. Det är okej. Som du antagligen inte visste om den otroliga sätt dessa massiva mollusker omvandlar solljus till makten.
Varken forskare, tills ett team av forskare vid University of California, Santa Barbara bestämde sig för att studera skimrande celler några gigantiska musslor använda för att producera lysande vitt ljus. Otroligt, dessa strukturer är verksamma på ett sätt som är analogt till elektroniska skärmar—bara de kräver ingenting annat än solljus för att ladda upp. Den upptäckten, som publiceras idag i tidskriften Optica, kunde inspirera en ny generation av energieffektiva bildskärmar.
“Om vi kan göra skärmar som visar färg [som jättemusslor], dessa kan vara mycket mer effektiv—på samma sätt som e-ink-skärmar är sätt mer effektivt än Lysdioder,” leda studie författare Noah sumantra ghoshal berättade Gizmodo i ett e-postmeddelande.
Gigantisk musslor lever i några av de mest näringsfattiga tropiska vatten i världen, och ändå kan de växa upp till fyra meter lång och lever på ett århundrade. Det beror på att musslor har arbetat fram en smart symbios med alger. Alger omvandlar solljus till socker för mollusker, som ger sina små gröna sun-maskiner med skydd. Musslor också öka ljuset alger får från solen, med hjälp av specialiserade celler som kallas iridocytes att böja, scatter, och återspeglar en bländande samling av iriserande färger, bland annat blues, grönt, guld, och ibland vita.
I den nya studien, sumantra ghoshal används för mikroskopi och spektroskopi för att beskriva de strukturer som producerar sällsynta vita iriseringen i två olika arter av jättemussla, Tridacna maxima och Tridacna derasa. Vad han fann var helt oväntat. Båda arterna är med hjälp av deras ljus sprids celler för att skapa en palett av enskilda färger som, på en makroskopisk nivå, visas vita. Detta liknar hur en LCD-eller plasma-skärmar TV fungerar—titta noggrant, och du kommer att se en rad av enskilda pixlar—men det är aldrig observerats hos djur innan. (De flesta vita som finns i naturen är baserat på en individuell pigment.)
Sponsrade
Musslor och TV-skärmar kan producera vitt ljus på ett liknande sätt, men tekniken musslor använda är utan tvekan betydligt mer avancerad, och kräver endast små mängder av solljus. Om vi kunde utnyttja sin förmåga, sumantra ghoshal säger, “det kan vara möjligt att bygga upp färg-reflekterande skärmar som arbetar med omgivande ljuskällor, såsom solljus eller normal belysning inomhus. Ger färg vägen gigantisk musslor kan leda till smartphone, surfplatta och TV-skärmar som använder mindre ström och är lättare för ögonen.”
Sumantra ghoshal noterar också att musslor ” lätt-att göra mekanism skulle kunna “leda till mer effektiva solceller, vilket skulle kräva en mindre [insamling area] för att generera energi.” Han är nu samarbetar med ingenjörer vid UCSB design school för att bygga världens första clam-inspirerad av solceller.
Det är värt att notera att giant clams, trots deras otroliga överlevnad taktik, försvinner över hela världen på grund av överfiske. När vi lär oss mer om den fantastiska anpassningar naturen har utvecklats under miljarder år, fallet för att bevara biologisk mångfald är bara kommer att växa sig starkare. Om vi utplåna varelser som denna, att vi ska förlora vår bästa källa till inspiration.
[Optica]
Följ författaren @themadstone
Topp: En gigantisk mussla upptäckts utanför kusten av Maldiverna, via Malcom Browne / Flickr