GCHQ Jul pussel sannolikt kommer att utarbetas före juletid

Spoiler alert: rad av ansikten och koder sätta online genom att spy myndigheten att utöva grå under semester-perioden ” har nästan blivit löst efter en dag

The Government Communication Headquarters in Cheltenham.

och Fred Searle

Torsdag 10 December 2015 21.06 GMT

Senast uppdaterad den torsdag 10 December 2015 23.57 GMT

Kanske är en av landets ledande cryptologists är inte så svårt trots allt.

När ett mystiska pussel är publicerat på webbplatsen av regeringen spy byrån GCHQ på onsdag, dess skapare förmodligen hoppades att det skulle fortsätta att fox mottagare samt i juletid.

Men bara 24 timmar efter spännande grid, som är utformat av GCHQ analytiker, dök upp på den hemlighetsfulla kropp hemsida – med ett löfte om att lösa det skulle bara låsa upp en serie av allt mer komplexa tankenötter – en gemenskap av online puzzlers tror att de har nästan knäckt utmaning.

Genom att dela tips om online anslagstavla Reddit ett antal användare har jobbat sig till den femte och tydligen sista etappen av pussel, avslöja huvud-repas antal sekvenser, obegripliga ord nät och djävulska kryptiska teasers på vägen.

I ett uttalande publicerat på avlyssning centrum: s webbplats, direktör, Robert Hannigan, sade att han hoppades att den pussel – som också var med i den officiella julkort som skickas ut av byrån denna vecka – skulle “utöva den grå substansen under semestern”.

De som crack pusslets sista steget är välkomna att skicka in deras svar till byrån, med GCHQ lugnande och sade: “Vi väntar på dig att svara på allt!”

En vinnare kommer att dras från topp-poäng aktörer i början av 2016.

En GCHQ talesman sade på torsdagskvällen att det var möjligt att nå slutsatsen av pusslet utan att underrätta byrån, ingen lyckad poster hade ännu inte lämnats in till en särskild e-postadress.

Så var det för intresse i pusslet, sade han, att det hade en kort stund knackade det på myndighetens webbplats ur funktion. Det skulle finnas ett pris för vinnaren, men Hannigan hade ännu inte bestämt vad det skulle vara. Det kommer att vara “något litet, inte en resa runt om i världen,” sade talesmannen. “Det är bara för skojs skull.”

Byrån är inbjudande för dem som gillar pussel för att göra en donation till NSPCC.

PUSSEL EN “SKUGGNING” GRID

Alla i den ursprungliga sidan avslöjar är att rutnätet, som listar strängar av siffror tillsammans, är en “skuggning pussel”, med varje ruta i rutnätet antingen svart eller vitt. “Komplett nätet noga med en svart penna och kontrollera ditt svar är fullständig och korrekt innan du fortsätter,” det rekommenderar.

Men vad händer härnäst? De som hoppas att tugga på pusslet tillsammans med sina turkiet rekommenderas att titta bort nu för att undvika potentiella spoilers.

Enligt spelarna på Reddit-tråden – som också kredit commenters enligt the Guardian berättelse om pussel för att låsa upp en viktig sekvens – rätt lösning till del och en visar en QR-kod, en typ av streckkod som, när den scannas av en smartphone, kommer att ta puzzlers till nästa steg.

PUSSEL TVÅ – SEKVENSERING

Del två kräver spelare att lösa ett antal frågor om sekvenser, där till exempel, för den udda ett ut bland följande lista: GAMMAL, KÄRLEK, WILDE, HINK, BECKHAM och SHAKA. Som en commenter anteckningar på Reddit-tråd: “jag njöt av att del 2 är så mycket jag inte vill förstöra det för någon.”

På samma sätt förbryllande frågor i den andra etappen be utmanare att korrekt identifiera nästa bokstav i sekvens D, D, S, V, C, C, D, och förutsäga vilka tre bokstäver hashtag följer denna förvrängda semafor meddelande: ZGJJQ EZRXM. Att lösa det och andra frågor låser upp del tre, med ett kryptiskt runt och nås via en URL-adress som framgår genom de rätta svaren.

PUSSEL MED TRE KRYPTISKA LEDTRÅDAR

I den tredje omgången svaret på var och en av de fyra frågorna är ett enda ord, som tillsammans utgör en URL som leder till den fjärde uppsättning av utmaningar. Ett exempel fråga: “Samuel säger: om ångest är motsatsen av förnekelse och kvick är motsatsen till ljummet, vad är då motsatsen till smart?”

Samuel i fråga är Samuel Morse. Motsatsen till varje ord härleds genom att skriva varje ord i morse-kod och byta prickar och streck, ignorera mellanslag. I detta fall …–.-.-.- förvandlar till —..-.-.-., som översätter till “ofta” – svaret på den frågan och ett av fyra ord i url: en för avsnitt fyra.

PUSSEL MED FYRA IP-ADRESS

I del fyra, spelare uppmanas att hitta den saknade nummer i tre sekvenser och lösningar som kan användas för att generera en IP-adress. Den utmaning som visade sig vara den svåraste att knäcka på nätet, med flera användare väljer att använda sig av “brute force” trial and error för att gissa sig till rätt svar.

Alla tre sekvenser innehåller en sträng av siffror till synes helt orelaterade. Den tredje och sista frågan i pusslet för att läsa helt enkelt: “321, 444, 675, 680, 370, 268, 949, 206, 851, ?” Svaret visade genom att bryta siffror i sina tre siffror och sekvenser separat, avslöjade 208.

PUSSEL FEM – DET SLUTGILTIGA TESTET

Del fem, enligt en screengrab av GCHQ webbsida postat av en användare, är det sista steget, där användarna uppmanas att överväga ett rutnät av 55 ord, och träna där ytterligare ett ord, CYBER, ska sitta i den.

Genom tidig kväll på torsdag, ingen lyckad svar hade varit inlagd på Reddit-tråd. Loppet är dock utan tvekan på.