Call of Duty udgiver ønsker at tage sin eSports titler i den almindelige brug af MLG ‘ s streaming-platform, live gaming events og konkurrencepræget gaming ligaer
Activision Blizzard kører årlige Call of Duty, og Hearthstone vm.
Foto: Jae C. Hong/AP
@keefstuart
Tirsdag den 5 januar 2016 10.26 GMT
Sidst opdateret tirsdag den 5 januar 2016 10.28 GMT
Call of Duty udgiver Activision Blizzard har erhvervet veteran eSports planlægning Major League Gaming (MLG) i en handel til en værdi af $46 mio.
Køb giver Activision adgang til MLG ‘ s indhold streaming-platform, live gaming events og konkurrencepræget gaming ligaer. Selskabets MLGtv online eSports kanal er efter sigende set af over 20 millioner seere en måned.
I en erklæring om handlen, Activision Blizzard chief executive Bobby Kotick sagde, at hans plan er “at skabe ESPN af eSports” – en reference til sports-tv-nettet, som i sig selv er at øge sin dækning af eSports-events.
“MLG’ s evne til at skabe førsteklasses indhold og dens dokumenterede broadcast teknologi-platform – herunder dens live-streaming kapaciteter – at styrke vores strategiske position i et konkurrencepræget gaming,” sagde Kotick.
I oktober, Activision annoncerede dannelsen af en ny division, der er dedikeret til eSports. Selskabet lejede MLG co-grundlægger Mike Sepso og tidligere ESPN chef Steve Bornstein til at køre det. Den nye aftale vil også se MLG ‘ s anden medstifter Sundance DiGiovanni at deltage Activision.
Den eSports-industrien har været voksende i et hastigt tempo siden starten i midten af 90’erne. Ifølge analysefirmaet SuperData, over 130 millioner mennesker verden over, der nu regelmæssigt se eSports turneringer og arrangementer, for det meste via online streams. De største titler i sektoren, League of Legends og Dota 2, tiltrækker også et stort publikum til deres live-begivenheder, som sælger ud af store stadioner.
Activision har taget en stigende interesse for professionel gaming i løbet af de sidste fem år. Det er Starcraft strategi afsnit var medvirkende i opbygningen af populariteten af pro-gaming i løbet af 2000’erne, især i Sydkorea, hvor spillet er i praksis blevet en national sport. De udgiver nu kører årlige Call of Duty, og Hearthstone vm.
Erhvervelse af MLG repræsenterer et ønske om at overvåge alle aspekter af eSports turnering proces – meget gerne, Riot Games, udvikleren af sector leader League of Legends, der har fuldstændig kontrol over sin turneringer og arrangementer. Tæt industrien rival Electronic Arts, skaberen af Fifa og Battlefield mærker, arbejder også på at skabe en lignende pro-gaming virksomhed – det annoncerede sin egen eSports division i December, at sætte spil industri veteran Peter Moore, der har ansvaret.
Selv om eSports turneringer og arrangementer generere beskedne indkomster i form af sponsorater, annoncering og abonnement salg, den værdi der er i at skabe engagerede og entusiastiske fællesskaber omkring titler i sig selv, og derved sikre lang levetid og salg i en stadig dyrt og kompliceret marked.
Men Activision Blizzard ingen tvivl om håb, at ved at skabe en dedikeret eSports virksomhed med et mainstream publikum i alle dens seværdigheder, vil det være i stand til at konkurrere med ESPN, ikke kun for publikum, men for lukrative store brand annoncører. I de traditionelle spil-industri, produktion omkostninger på store udgivelser er steget betydeligt siden ankomsten af den nye Xbox og PS4-konsoller. I denne sammenhæng, eSports kan meget vel udgøre en væsentlig ny indtægtskilde.