De James Webb Space Telescope bouw team geen tijd verspillen! Na het raken van de half-punt in December, worden ze nu tot 12 van 18 spiegels geïnstalleerd. Bekijk de livestream van de cleanroom voor de bouw van deze fantastische telescoop nu, of voor eeuwig zwijg!
De 18 spiegel segmenten passen samen tot één 21.3-voet (6.5 meter) op het primaire spiegel. Een secundaire spiegel en een paar tertiaire spiegels ronde uit het systeem. Terwijl de laatste diameters zijn slechts respectabele hier op Aarde, het is een kolossale onderneming voor een ruimtetelescoop. Een enkele spiegel zou het moeilijk zijn om te starten, dus het engineering team ontwikkelde deze innovatieve plannen in de vouwen van de segmenten voor de lancering en kunnen de telescoop te bloeien tot de volledige grootte van eenmaal in de ruimte.
De telescoop heeft een Optische Telescoop Element Manager Lee Feinberg uitgelegd hoe dit ambitieuze project is:
“De aanpassing van de primaire spiegel segmenten alsof ze één grote spiegel betekent dat elke spiegel is afgestemd op 1/10,000 th de dikte van een menselijke haar. Wat nog meer verbazingwekkend is, is dat de ingenieurs en wetenschappers die werkzaam zijn op de Webb-telescoop letterlijk moesten bedenken hoe dit te doen.”
Dat is zeer, zeer indrukwekkend. Als een toegevoegde technische uitdaging, de infrarood telescoop zal werken bij extreme onderkoelde temperaturen van tientallen graden boven het absolute nulpunt.
Vlucht spiegel segmenten ondergaan cryogene testen. Image credit: Ball Aerospace
Gesponsord
De spiegels zijn gemaakt van beryllium, een materiaal kan worden stijf en toch licht van gewicht en stabiel, zelfs bij cryogene temperaturen. De spiegel substraat is bijna 2 inch (5 cm dik met een zeer gepolijste reflecterende voor-en een whiffled textuur terug. De whiffles ziet eruit als een super-ei kist ontworpen om de verspreiding van laden en minimaliseert vervorming. Het oppervlak aan de voorzijde is gepolijst tot een gemiddelde ruwheid tot minder dan een miljardste deel van een inch (20 nanometer). Blote beryllium is een slechte reflector voor nabij-infrarood licht, zodat elk segment is bedekt met een dun laagje goud verdampt in een vacuümkamer.
Dat gold coating is niet alleen voor de looks. Image credit: NASA/MSFC/David Higginbotham
De spiegels zijn aangesloten stelaandrijvingen, een klein systeem van motoren en tandwielen. Elke spiegel segment heeft zes actuatoren naar de positie, de aanpassing van de vorm van de primaire spiegel, zodat het kan concentreren. Deze aandrijvingen zijn een gloednieuwe uitvinding alleen voor de James Webb Space Telescope, waardoor in de buurt van optische perfectie met de buurt-nanometer aanpassingen.
Spiegel segmenten aankomst in individueel verpakt beschermende containers. Image credit: Ball Aerospace
Het lijkt net gisteren de spiegels kwamen aan in hun aangepaste individuele containers, en nu de montage is bijna voltooid. Proficiat aan de engineering team, en we zien reikhalzend uit naar het vieren van die 18de en laatste spiegel met u!
[NASA]
Bovenste afbeelding: 12 down, 6 te gaan voor het installeren van de primaire spiegel segmenten op de James Webb Space Telescope. Credit: NASA/Chris Gunn
Neem Contact op met de auteur op mika.mckinnon@io9.com of volg haar op @MikaMcKinnon.