Een van de ergste natuurrampen van het decennium is momenteel aan de gang in een rustige gemeenschap van 25 kilometer ten noordwesten van Los Angeles. Bedorven, methaan-rijk aardgas is spuwen in de lucht bij een geschatte snelheid van bijna 1.300 ton per dag voor meer dan twee maanden. Experts noemen het het klimaat versie van de BP olieramp, en het lek is niet van plan om te worden opgenomen op elk moment snel.
Aardgas wordt vaak aangeprezen als een schonere energiebron dan olie of kolen, vanwege de verlaging van de broeikasgasemissies gekoppeld aan de verbranding ervan. Maar als deze ramp hoogtepunten, er zijn verraderlijke risico voor aardgas. In combinatie met een zwakke verordening, ze kan maken van deze bron van energie is zo vies als de fossiele brandstoffen is het bedoeld om het te vervangen.
“De wetenschap is helder: als je de methaan lekt, kunt u veeg uit de klimaatvoordelen” Tim O ‘ Connor, directeur van het Environmental Defense Fund Olie-en gasindustrie Programma in Californië vertelde Gizmodo.
In feite, alles over het lek is akelig denken van de olie die zwart oceanen en stranden voor meer dan een eeuw. Deze parallellen underscore een harde waarheid: we moeten de overgang uit koolstof-gebaseerde brandstoffen volledig op te lossen van onze planeet.
Als 7 Miljoen Auto ‘ S
Op 23 oktober, een natuurlijk gas lek uitgebroken in een berging en onder de gemeenschap van Porter Ranch. De bekende winkels gas vervoerd via pijpleidingen vanaf de winning activiteiten, honderden kilometers verderop, in Texas, de Midwest, en de Rocky Mountains.
Gesponsord
De lek heeft een ernstige tol op Porter Ranch bewoners, die voor weken hebben gemeld hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid en andere symptomen. Methaan is reukloos en niet giftig is, maar de natuurlijke gas producenten te injecteren met trace hoeveelheden van zwavelhoudende chemicaliën genaamd mercaptanen, zodat lekken kunnen worden opgespoord door de geur. Volgens Cyrus Rangan, directeur van de giftige stoffen de Epidemiologie Programma van LA County Department of Public Health, de stank van het lek is zo gemeen, dat bewoners met een fysiologische reactie.
“Mensen hebben zeer echte antwoorden, gebaseerd op hun eigen gevoeligheid,” Rangan vertelde Gizmodo. “In termen van acute chemische blootstelling, dit is echt, echt een big deal.” Rangan schat dat het ergens tussen de vier en vijf duizend gezinnen hebben een aanvraag ingediend voor hulp, met in 2200 gezinnen die tijdelijk verplaatst het dan zo ver.
Met ingang van deze week, de lek gezonden heeft meer dan 73,000 ton methaangas hemelwaarts, volgens schattingen gepubliceerd door de Environmental Defense Fund, die is het verstrekken van real-time updates van de situatie. En dat is een groot probleem is voor ons klimaat. Hoewel een korte levensduur in de atmosfeer, methaan is een krachtig broeikasgas, met tot 80 keer de global warming potential van CO2 in de eerste twintig jaar van zijn levensduur. 73,000 ton methaan is de opwarming van de aarde equivalent van meer dan zes miljoen ton CO2. Anders gezegd, de dagelijkse uitstoot van Porter Ranch in wezen gelijkwaardig zijn aan steekt zeven miljoen extra auto ‘ s op de weg.
De steker van het Gat en de Vaststelling van het Probleem
De eerste orde van zaken voor Californië is om deze goed is aangesloten. Na een aantal mislukte pogingen om te stoppen met de stroom van gas met behulp van conventionele methoden, SoCalGas begonnen met het boren van een secundaire “relief well” op 4 December. Dit goed zal overeenkomen met de lekkende één en sluit het. “Nadat we onderscheppen de put op meer dan 8.500 voeten van de gemeten diepte, we zullen pomp zware vloeistoffen en boren modder naar de bodem van de lekkage goed op te stoppen met de stroom van gas uit de bron, het reservoir,” een verklaring die Gizmodo door SoCalGas, die het beheer van het goed, leest. “Zodra de stroming van gas is gestopt, zullen we de pomp cement in de put permanent afdichting van het lek.”
Hier is wat de hele operatie zal er als volgt uitzien:
Afbeelding via SoCalGas
Bij de laatste check-in, de boorbewerking had bereikt een diepte van 3,850 voeten, en—in een belangrijke mijlpaal—werknemers hebben nu vastgesteld dat het zeven-inch breed lekkende gasleiding met behulp van magnetische variërend technologie.
Nog steeds, SoCalGas waarschuwt ervoor dat u de stekker van het lek en het stoppen van de stroom van methaan zou kunnen nemen tot het einde van Maart.
De schattingen van de California Air en Resources Board blijkt dat de totale statewide methaan emissies steeg van 25% vallen, drastisch afneemt elk klimaat voordeel van aardgas industrie biedt. “SoCalGas erkent de impact van dit incident op de omgeving”, SoCalGas woordvoerder Anne Silva verteld dat Gizmodo in een e-mail. “Terwijl het werken aan het stoppen van het gaslek en verzachten de impact daarvan op de gemeenschap, we hebben ook al de evaluatie van opties te beperken de milieu-impact.”
Maar welke mitigerende maatregelen SoCalGas neemt, de lek hoogtepunten van de tekortkomingen van de aardgas—en hoe het is geregeld.
Niemand is precies hoe de Porter Ranch lek begonnen, maar een verslag van de EDF schetst een verontrustend beeld van de staat van aardgas leidingen rond Los Angeles. Bijna 40 procent van de leidingen in SoCalGas’ de bevoegdheid zijn meer dan 50 jaar oud, en ze lekken overal. De EDF rapporteert een gemiddelde van één methaan lek elke vier tot vijf km in Pasadena, Inglewood, en Chino, drie geografisch verspreide buurten. Deze lekken variëren van minder dan 1.000 tot meer dan 60.000 liter gas per dag. Dat betekent tienduizenden auto ‘ s ter waarde van koolstof-uitstoot dankzij waardeloze infrastructuur.
Maar dit is niet alleen een LA probleem. Een ander rapport door de EDF naar schatting meer dan 13 miljoen metrische tonen van aardgas lekkage van de federale en tribale gebieden in 2013 alleen. “Wereldwijd, we weten dat er meer methaan is gelekt in de lucht van olie en gas, infrastructuur dan de totale gasproductie van Noorwegen—een van’ s werelds toonaangevende gas producenten,” O ‘ Connor zei. “Methaan is een groot probleem, en in de VS, het eroderen van het klimaat profiteren van de gas-industrie.”
Landelijk, O ‘ Connor schattingen zijn er ongeveer 400 ondergrondse methaan opslag gebieden waar geen federale regelgeving andere Porter Ranch rampen te wachten staan. “Deze faciliteiten zijn vrijgesteld van federale eisen voor ondergrondse injecties, en ze vliegen onder de radar tot rampen, staking,” zei hij.
En dat is niet om op te noemen lekken tijdens het boren, vervoer via pijpleidingen, en distributie. Als we gaan om te zien een netto klimaat voordeel van aardgas productie van fossiele brandstoffen, zeggen de experts niet meer dan 3 procent van het gas kan lekken tijdens het hele productieproces. In sommige delen van het land, zijn we nog veel verder dan dat figuur. In andere gebieden, het bedrag van de lekkage is niet bekend.
Voor de eerste keer dit jaar, de EPA heeft de nationale normen die zou rechtstreeks te regelen voor de uitstoot van methaan tegen olie en gas in de toekomst gebouwd. Maar als de EDF punten uit deze regels zeggen niets over faciliteiten die al in werking. Indien de aardgas-industrie wil verkopen, een milieuvriendelijk alternatief voor olie, alle infrastructuur moet worden luchtdicht.
“Moeten We denken van aardgas als overbruggingsbrandstof,” O ‘ Connor zei. “Het is een bron van energie die kan een voordeel, maar dat voordeel is pas gerealiseerd als je het in de leidingen.”
Volg de auteur @themadstone
Bovenste afbeelding: de Bemanningen van SoCalGas en elders werken aan een verlichting goed gelegen in de buurt van Porter Ranch. Afbeelding via Decaan Musgrove/Los Angeles Daily News/AP