Vi undvika kvicksilver, arsenik och bly exponering, men det är en tungmetall som vi tömma ner i mindre doser: vismut. Och om det var mindre giftiga, vismut en dag skulle kunna hålla oss från stinkande upp hissar och andra allmänna platser med våra fisar.
Tungmetaller är exakt vad de låter som: metaller av relativt hög densitet och hög atomvikt. Medan förordningar har tagit ledningen av färg och kvicksilver ur nästan allt, vi kan fortfarande köpa drickbart vismut. Samarin är effektiv ingrediens är vismut subsalicylate. Som kvicksilver, det är en gammal folkmusik rättsmedel, men till skillnad från kvicksilver det var inte övergiven av den moderna världen. Det beror på att det faktiskt fungerar att lugna upprörda magar och stoppa diarré—även om det är svårt att säga exakt hur.
Vi vet att det har antibakteriella egenskaper, delvis på grund av vismut riktar sig till en grupp av molekyler som kallas sulhydril grupper, och därigenom förhindra bildandet av vissa viktiga enzymer. Men denna strategi kommer att ta ut en människa precis samma sätt som vi tar ut en bakterie. Det används i samarin eftersom bismuth är betydligt mindre giftigt än någon annan tungmetall. Det faktiskt skyddar slemhinnorna och dämpar deras inflammation—en annan anledning till att det lugnar upprörda magar.
Men vismut har andra intressanta egenskaper. I 1998, tre forskare publicerade en artikel i tidskriften Gastroenterology. I en passage som ropar efter mer i detalj (och kanske video), forskare visat att de gjorde “homogenates” från människa och råtta avföring, och “inkuberas” dem för en tid.
Några av de homogenates hade vismut subsalicylate blandat med dem. Vissa gjorde det inte. Den vismut-infunderas homogenates gav bort mycket mindre svavelväte är den gas som vi förknippar med lukt av ruttna ägg, gejsrar, och “breaking wind.” Och när vi säger “mycket mindre” menar vi över 95% sänkning i “fekal vätesulfid release”.
Sponsrade
Vi har tyvärr inte att se den stinker-gratis ålder av vismut. Bara tre år senare, ett papper som dök upp i akutmedicin Nyheter, som påminner människor om farorna med vismut toxicitet. Bismuth är inte bara i antacida. Det är också i en hel del av skimrande hud pulver. Bismuth oxichloride ger lite hud pulver mellow glans som många kvinnor älskar. Och när en dag av vismut-baserad medicin, eller lite pulver, har inte gjort någon bevisa att skada någon, för mycket kommer att försvaga människor som tar ut sina enzymer.
Symtom av vismut förgiftning är (ironiskt nog), upprörd mage och lavar-liknande fläckar på huden. Det orsakar också viktminskning, trötthet, förvirring, och ibland kramper. De kontrollampa tecken är sotad tandkött, inte att förväxla med en kort svart tunga, som är ofarliga och resultatet av svavelföreningar i saliv kombinera med vismut.
Är det ett sätt att ge människor tillräckligt med vismut att hålla deras insidor lukt-gratis-utan förgiftar dem? Kanske någon dag. För nu kan vi bara drömma.
Översta Bilden: H. Zell