2015 blev langt det største år for professionel video gaming, med 334 millioner mennesker ser mesterskaber for League of Legends, en multiplayer kamp video spil. Blandes i større sponsorer, mere tech virksomhed penge, bedre hardware og virtual reality, og i 2016 vil kunne være det år, dette fænomen, der virkelig tager fart.
E-sport er allerede enorm, men deres vækst potentiale er overvældende. Analysefirmaet Newzoo skøn branchens indtægter kunne ramme 1 milliard dollars inden for to år, og omsætningen forventes også at ballonen 43 procent inden 2018. I de sidste par år, juggernaut globale brands som Cola sprang om bord for at sponsorere koncerter.
2015 også markeret registrering numre i e-sport-ser publikum. Spjæt, det websted, der streamer video-spil, konkurrencer og videoer af folk, gaming, knust alle slags numre i år: I August, 27 millioner mennesker overværede en turnering for første-person shooter spil Counter-Strike på Twitch—en 30% stigning fra sidste år.
Det er inspirerende større konkurrence blandt tech-virksomheder, også. Store tech-firmaer: YouTube annonceret sin egen app til sommer for at konkurrere med et Ryk, og også til at svare til den ekstremt populære “Let’ s Play” – videoer, der har befolket YouTube for år.
Fremadrettet? Los Angeles Times rapporterer, at der vil være “en enorm eksplosion af investeringer og en hurtig professionalisering” i e-sport. Det papir, der forudsiger også, at annoncører og e-sport event arrangører vil finde nye måder at indtaste nye markeder som latinamerika, rampe op markedsføring og crowdfunding indsats, og måske endda bygge arkader eller “arenaer” for e-sport.
Sponsoreret
Sociale VR kan hjælpe med det sidste. Analytikere mener, at virtuelle stadions kunne tilføje et socialt element, der gør at se e-sport en masse sjovere end bare at stirre på spillernes digital avatarer på en skærm.
På toppen af Amerikanske kabel-tv-net TBS vil luften 20 live video spil konkurrence begivenheder i løbet af 2016. Det er en del af en ny e-sports league, at Turner Broadcasting og talent agency windows me/IMG formning. Selv ESPN er kommet ind på den sag: I April, ESPN2 luftet et program, der hedder Helte af Kollegiet, finalen til en kollegial gaming konkurrence, der trak big-budget produktion værdi og markerede første gang, professionel gaming, der nogensinde er sendt på en af de største Amerikanske netværk. Præmiepengene blev stor, for: gratis undervisning for resten af vm-holdet ‘ s skolegang.
Så hvad er de største udfordringer i at hjælpe e-sport nå sit potentiale—ud over at få de tech op til snus? SB Nation påpeger, at en stor hindring er at få mainstream publikum til at acceptere e-sport som noget, der er værd at se. Mens sammenligneligt niche i Vesten, e-sport er enorm i Kina, Korea og Sydøstasien, hvor nogle af de bedste spillere gøre millioner. SB Nation, siger, at TBS har behov for at lave spil som Counter-Strike appellerer til et bredt publikum af seere, uden at støde den aktive, hardcore gamere.
Med flere penge, mere aspirerende stjerne-spillere, flere seere, og bedre teknologi, vi kan forvente at se endnu flere pro spillere smide ned i virtuelle ansigt-offs i 2016, og ud over.
Billede: Call of Duty 2015 World Champions fejre i Los Angeles i Marts 2015. Foto af Imeh Akpanudosen/Getty Images for Activision
Kan du kontakte forfatteren på bryan@gizmodo.com eller følg ham på Twitter.