Förbjuda Bilar

I dag, 195 länder kommer att meddela att även en global ansträngning för att minska utsläppen kommer förmodligen inte att förhindra den katastrofala uppvärmningen av planeten. Men det finns ett sätt vi kan nå våra klimatmål. Det är inte ett löfte. Det är inte en skatt. Det är enklare än så. Vi förbjuda bilar.

Det finns över en miljard bilar kryper Jordens yta just nu, ett antal som kan dubbla som snart 2030. Hur snabbt den siffran växer beror på hur dramatiskt utvecklingsländer som Kina och Indien erfarenhet ökar i fordon ägande. Men inget enskilt land är för närvarande kör fler bilar runt denna planet än Förenta Staterna. Vi fick världen i den här röran. Och det är vårt problem att fixa.

Bortsett från en enda panel diskussion, COP21 toppmötet har inte behandlas bilar mycket alls. Förenta Nationerna utfärdat ett uttalande om att 25 procent av alla energirelaterade utsläppen i atmosfären är från transporter, en andel som förväntas växa till en tredje. Att försöka nå de klimatmål, den säger, att minst en femtedel av samtliga fordon i hela världen ska vara elektrisk 2030.

Men det är inte rätt sätt att tänka om det. Just nu, i praktiskt taget varje enda elbil—som utgör endast 0,1 procent av alla bilar—de är fortfarande förbränning av fossila bränslen. I USA, du är bokstavligen skotta kol i din EV. Även om varje bil på planet var magiskt omvandlas till en elbil över en natt, skulle vi inte ha den nätinfrastruktur i stället för att ansluta alla dessa bilar, vi skulle ha för att faktiskt bygga ut nätet för att stödja det. Plus att vi skulle ha för att driva fabriker för att göra alla dessa elbilar för att ersätta den bensinslukande de vi har nu. Och om vi gjorde någon eller båda av dessa saker just nu—och vi behöver göra det just nu—det skulle innebära att bränna en hel del mer fossila bränslen.

Som det inte finns någon rent kol, det finns ingen ren bil. Så vi behöver inte få fler elbilar på vägarna. Vi måste få in mer bilar av vägen. Snabbt.

Sponsrade

Bilen förbud är så enkelt som de låter: De begränsar privata bilar från att komma in i en stad. Du har kanske redan sett hur detta fungerar i en fotgängare prioriteras historiska distriktet, vilket är vanligt i större städer. Så vi börjar förbjuda det, i de största städerna: Där ungefär hälften av världens befolkning bor nu, där bilinnehavet är redan låg, och där befintliga bostäder densitet och transitering infrastruktur som möjliggör för människor att leva enkelt utan bilar. Dessa är också de platser du kan göra den största påverkan som befolkningen i städerna växer—70 procent av världen kommer att leva i en stad 2050, som en del av flera urbanizing trender runt om i världen.

Men det handlar inte bara om att förbjuda bilar. Städerna har också att hjälpa sina medborgare lever utan bil. Detta innebär att de måste godkänna högre byggnaderna, bli av med parkering minimum, och utöka kollektivtrafiken alternativ. Bygga järnväg istället för väg. Tur bensinstationer i cykel kiosker. Konvertera parkeringsplatser till trottoarer. Ge en flotta låg hastighet noll-utsläpp (som i golf vagnar!) för att göra leveranser och hjälpa invånarna att ta sig runt. Och införa bättre tekniska lösningar för att hjälpa alla att navigera i staden mer effektivt.

Låter det omöjligt? Det sker redan på många ställen. Oslo arbetar för att förbjuda alla bilar från dess centrum av 2019. Så är Helsingfors, Madrid, Hamburg, Paris och på olika sätt. London har kraftigt begränsat dem i dess centrum. En blomstrande affärsdistriktet i Johannesburg fick bli av med alla sina bilar för en månad. Även USA har gjort detta, om än i mindre skala: New York City har förbjöd dem från Times Square och San Francisco har sparkat dem av en sträcka av dess Market Street.

I själva verket, på en viss helg, städerna över planeten avsätta stora delar av sina kvarter för vandrare och cyklister som en del av ordinarie bil-gratis festivaler. Dessa är att åstadkomma bestående förändring: Bogotá började förbjuda bilar från gatorna varje söndag och används som drivkraft för att utveckla en av de mest inspirerande, låga kostnader för transport system på planet på mindre än 20 år.

Städer som redan gör detta eftersom vi vet att det är bättre för de människor som bor där. Vetenskapen har visat att nästan alla andra sätt att ta sig runt är bättre för våra kroppar och våra sinnen. Förbud mot bilar från större städer i hela världen skulle kunna rädda miljontals liv, och inte bara genom att minska kraschar: ta Bort bilar från vägarna visar en drastiska och omedelbara förbättringar inte bara utsläppen av koldioxid, men i farliga partiklar av det slag som dödar cirka tre miljoner människor i världen per år. Att förbjuda bilar en del av den tid, som varannan dag, inte fungerar i det långa loppet, eftersom städerna är fortfarande så att vissa bilar. Människor hitta sätt att komma runt reglerna och städer inte har pengar att genomföra dem. Alla bilar måste gå.

Även om vi kan se med våra egna ögon hur mycket bättre luft i våra städer kommer att vara utan bil, det är en annan kris som händer på marken. Städer som är byggd för bilar kräver att varor och tjänster kan flyttas över längre och längre avstånd. Varje byggnad koldioxidavtryck omfattar inte bara de material och metoder som krävs för att bygga det, men alla infrastrukturella system som krävs för att upprätthålla den. Om dessa system serveras främst av bilar—leveranser, arbetare, boende, besökare—byggnadens klimatpåverkan ballonger. En stad byggd för bilar kräver mycket mer energi för att driva det.

Att göra alltför mycket rum för bilar är också att göra våra städer mer dyra. Parkering, till exempel, tar upp så mycket som 14 procent av all mark-användning i vissa städer. I Los Angeles County, som är 3.3 utrymmen för varje fordon. Mindre utrymme ägnas åt bilar frigör mer utrymme för ytterligare ett hus, som vi så desperat behöver. En stad blir direkt tillgänglig för alla när det planer för välfärd för sina medborgare, utan antagandet att alla har en extra $9,000 per år för att betala för ett sätt att komma runt det.

Autonoma, utsläppsfria fordon kan vara en del av lösningen, men bara om vi kan tänka på dem som en annan form av kollektivtrafik: delbara, summonable fordon som kommer att ersätta taxi (eller andra on-demand-rider). Enligt vissa beräkningar, när autonomi anländer, städer kommer att behöva för att sänka det totala utrymmet som är tilldelat till bilar med 85 procent.

Men vänta! Vad händer om autonoma bilar inte hända—eller åtminstone inte så snabbt som vi skulle vilja? Det är just därför som processen av att vräka bilar från alla större städer just nu är viktigare än någonsin—eftersom detta handlar egentligen om att göra städerna mer beboelig platser långt innan att framtiden kommer.

Och om du inte bor i en stad—eller inte vill—förbjuda bilar fördelar för dig också. Förutom det uppenbara hälsofördelar, effektivare transportsystem kommer att göra det lättare att komma dit du behöver åka och minska de totala kostnaderna för varor och tjänster förs till din dörr. Om du behöver ett fordon för ut där du bor, du kan helt enkelt låna en från ett lokalt utsläppsfria flotta. Det kommer att ta många år och en hel del arbete för att vända OSS bort från decennier av ingrodd pendling kultur, men det kan hända. Vi börjar med städer och låt de positiva effekter som sprider sig ut.

Tusen var borgmästare i Paris denna vecka, lovar att flytta sina samhällen mot en förnybar energi i framtiden—även om en internationell överenskommelse inte nås. Staden ledare har mycket mer makt för att åstadkomma förändring än 195 länder som försöker att slå ett avtal. En borgmästare kanske inte att kunna stänga ett kärnkraftverk även om det är innanför stadens gränser. Men hon kan göra det omöjligt att ta en bil till henne i centrum.

Om du inte tycker att en bil kommer att göra skillnad, tänk på detta. Just nu, cirka tre procent av alla resor globalt är tagna av cykel. En stor studie av UC Davis och Institut för Transport-och utvecklingspolitik säger att en minskning av användningen av bilen tillräckligt för att fördubbla den siffran till sex procent till 2050 skulle göra en omvälvande konsekvenser. Städer skulle spara $24 biljoner och planeten skulle minska CO2-utsläppen med nästan 11 procent. Det är tillräckligt för att förhindra ökningen av transporter utsläppen från FN förutspår. Och världen skulle vara lyckligare och friskare för det.

En generation från och med nu kommer vi att titta tillbaka på denna hundra år ögonblick i mänsklighetens historia och skaka våra huvuden. Vi kommer att minnas detta misslyckade experiment, vår tillfälliga förfaller i dom. Men vi måste vända denna trend nu, innan vi lämna över mer av våra städer till en förlegad, döende teknik som dödar oss rätten tillsammans med det.

Bilar är en gammal idé från det förflutna. Men att tro att bilar är framtiden skulle kunna förstöra hela vår civilisation.

Följa författaren på @awalkerinLA

Illustration av Sam Woolley