Jag tittar till vänster och ser en sorgsen förälder som sitter på trottoaren, att trösta sin dotter. Jag ser till min rätt, och jag ser noter av sympati bland många blommor. Runt omkring mig hör jag folk klaga avseenden och att sjunga på franska. Jag är i mitten av en vaka på gatorna i Paris, en vecka efter förra månadens tragiska dödsskjutningarna.
Förutom att jag sitter vid mitt skrivbord i New York—om man tittar på det i virtuell verklighet.
Vad jag ser är en bit av VR journalistik från New York Times. Det är en ny värld av storytelling för att tiden bestäms till trailblaze: Förra månaden, 164-år-gamla papper debuterade med sin första del av virtuell verklighet nyheter i en 11-minuters långa funktion som kallas “flyktingar.” I den får du följa livet på tre av de 30 miljoner barn fördrevs från sina hem i den globala flykting krisen. “Vaka i Paris” följt dagar senare.
Idag Gånger rullar ut sin senaste VR release: För NYT magazine ‘ s årliga “Stora Artister” fråga, tio Hollywood-stjärnor (inklusive Michael Fassbender, Charlize Theron, och Benicio del Toro) återskapa stora flygning scener från film i en tre minuters film som heter “Ta Flyget.” Helt enkelt spännband på din VR-viewer och tittar runt i rummet—på skärmen, du kommer att se kändisar som flyter i himlen högt över stadens ljus, inklusive legendariska skådespelare Lily Tomlin och Straight Outta Compton ‘ s Jason Mitchell. Målet var att bevisa att VR kan användas i en mängd nyheter kapacitet, från humanitära frågor till underhållning.
Tidigare i år, Graham Roberts, senior grafik redaktör på the Times, blev inspirerad att hjälpa till att starta papper engagemang i VR efter att gå på SIGGRAPH, den årliga datorgrafik konferensen, i och med 2014. Det besöktes av ett stort produktionsbolag, som Pixar och DreamWorks. “Hela konferensen var om VR,” Roberts säger. Han kom tillbaka till New York ligger på att använda virtual reality i arkeologi. Spola fram till förra månaden, när tidningen släpps NYT VR app och skickas Google Kartong tittare till söndag abonnenter gratis. (NYT VR-filmer finns också tillgänglig på skrivbordet, liksom, och kan ses med hjälp av YouTube ‘ s nya 360-graders video.)
Sponsrade
På vissa sätt, VR är ett svar på de minuter lång-max viral nuggets som har hållit på nätet läsarnas uppmärksamhet spänner över en ostadig och flyktig. Om tweets och Vinstockar är bilder på tequila, VR är en gammal konjak tänkt att vara smuttade och avnjutas.
“Du kan inte riktigt tänka VR i den traditionella linsen,” Roberts säger. “[Besökare] behöver för att orientera sig, och du måste ge dem tid att titta runt, och utforska människors uttryck och artefakter.”
Under tiden, vid ungefär samma tid, Sam Dolnick, en mobil redaktör på redaktionen, var att arbeta med Times magazine editor-in-chief Jake Silverstein, försöker tänka på sätt att integrera VR i deras arbete. Han säger att leverera headset med uppsatsen var en fantasy-till en början—men det var en som kom faktiskt sant. Eftersom VR är en ny teknik, det riskerar bara används av tidiga användare och tekniker. Men det viktigaste är att få in det i allas händer, vilket gör det till det nya normala.
“Jag är övertygad om att om vi inte hade gjort Kartong bit av det, skulle det har fizzled,” Dolnick säger.
Det är svårt att förneka den känslomässiga effekten att absorbera en nyhet i virtual reality. I “Den Fördrivna,” du ska träffa riktiga barn som inte bara förklara med egna ord och röster tragedin i deras situation, men du är faktiskt i spillrorna av sina klassrum med dem, och du är faktiskt i Södra Sudan fält med familjer, bokstavligen tittar upp i himlen och titta på hjälpen-paket fallskärm ner från plan som ovan. Du är faktiskt omgiven av riktiga människor som är överlycklig, pratar med varandra, klättra i gräset vid anklarna för att öppna upp den tappade lådor av leveranser.
Kort sagt, det är verkligen som du är där.
Innan du faktiskt prova det själv, kan det vara lätt att snabbt avfärda VR som en gimmick, som någon form av susa-bang-smak-av-de-månad-teknik. De Gånger vill undvika detta till varje pris.
“Vi ville journalistik för att vara front och center,” Dolnick säger. Det är därför de tog en berättelse med sådan tyngd som i flyktingkriser i Ukraina, Libanon och Södra Sudan för att vara debut bit för NYT VR.
“Om vi bara gör coola leksaker, det är en fälla, säger filmaren Ben Salomo. “Den största fallgropen med denna sak är det att bara vara en leksak. Vi kan inte låta detta bli en leksak.”
Han säger att det bland vissa filmskapare, 2D-filmer är redan på att bli föråldrade—vissa går så långt som att dubba dem “flatties.”
Salomo är en av två fotografer (den andra är Leslye Davis) som var i Paris, bara timmar efter attackerna den 13 November. Det var ett test: Medan Gånger hade redan itu med lång VR har med “Den Fördrivna”, som accepteras månader av förberedelser, Paris attacker var Tider ” första möjlighet att använda VR i ett breaking news situation. Det var också den första helt och hållet in-house VR produktion för laget. För “Den Fördrivna”, de som tillsammans med en VR-företag som heter Vrse.
Tekniken för fotografering VR är fortfarande ganska råa, vid denna punkt i dess livslängd. Salomo och Davis som används sex GoPro kameror fastspänd på en egen rigg som sköt i 360 grader. Med VR, Salomo säger, “Allt är till sin födelse.”
Regi för VR är också helt olika. För 2D-filmer, regissörer använda klipper och redigerar för att direkt styra hur betraktaren upplever filmen. Men med VR, de helt avstå från att styra. Betraktaren är fri att titta på vad de vill, när de vill, och hur länge de vill.
Eftersom det är filmat i 360 grader, filmare kan inte vara bakom linsen—som skulle innebära att de skulle vara med på bilden. Så Salomo och Davis var tvungen att bara ställa den provisoriska rig i mitten av en skara, avrinning, observera på avstånd, och hoppas på det bästa.
Så vad som behöver förbättras i VR, från ett tekniskt perspektiv—förutom att undvika att göra tittare illa? (Vilket är en anledning till oro.)
“Allt är ett hack”, säger Salomo, som är vana vid att skjuta i krigszoner i Afrika och Mellanöstern. “Jag arbetar i ganska avlägsna platser i riktigt svåra situationer. Jag vill ha en [VR] kamera som är tålig. [Just nu] det är bara en massa små kameror som sitter ihop.”
Plus, post-produktion är en oerhört omständlig process. Salomo och Davis hade till e-post massiv videor på upp till sju gigabyte, som samlas in av sex separata kameror, tillbaka till Manhattan newsroom. Det, varje enskild ram var omsorgsfullt sytt ihop av tv-team så att alla 360 grader av filmen dök mjuk och smidig.
Roberts säger att ljud är nästa—det är när ljud “drag” med huvudet. Så om du ser någonstans, de riktningar där ljudet kommer från kommer att förändras, precis som de gör i verkliga livet. Just nu, det är bara som ljud i en film. Salomo anser att, i så lite som sex månader, är den teknik som kommer att bli bättre: Det kan finnas kameror som är särskilt avsedda för skytte filmer för VR, till exempel.
Och det är viktigt att den teknik som håller jämna steg med laget redaktionella ambitioner, särskilt eftersom de Tider som är långt ifrån den enda nyheten uttag som är ute efter att använda virtual reality som en ny berättande verktyg.
Associated Press och ABC News, två andra decennier gamla butiker, har också börjat att använda VR för att producera innehåll. Fler nyheter organisationer kommer att vilja använda virtual reality för att berätta mer boundary-driver berättelser snabbare och mer slagkraftiga sätt. För att göra det, hårdvara och program måste vara mer kraftfull. Till exempel, den här veckan, ABC tog tittarna inne i en 3D-rundtur i Nordkorea—det är ett utmärkt exempel på en stor “får”, vars verklighetstrogen kvalitet gör det till en bra säljer för virtuell verklighet.
Samtidigt som han vägrade att ge specifika siffror, Dolnick säger att NYT VR kom att bli den mest framgångsrika app-lansering tidningen någonsin har sett.
“Det är verkligen intressant att ställa in regler som vi går,” Salomo säger. “Bottenvåningen görs just nu.”
Alla bilder från New York Times
Kontakta författaren på bryan@gizmodo.com eller följa honom på Twitter.