I starten av desember, Chennai ble oversvømmet etter det fikk mer nedbør enn det hadde på en enkelt dag siden 1901, ifølge Nasa. Mange mistet livet i det som var en uhyre vanskelig tid for folk i byen, og det var enorm skade på eiendom også.
Mange nyetableringer og tech selskaper hjalp til med flom som oppslukt Chennai og dens omkringliggende områder, selv som de fleste deler av byen på over fire millioner kroner gikk uten strøm, mat eller drikkevann.
For mange av oss som bor utenfor byen med venner og familie som ble fanget, var det ingen måte å kontakte dem og pålitelig nyheter var få og langt mellom. På denne tiden, Twitter, med sitt real-time data videresending evner viste seg å være den første anløpshavn, og mange frivillige grupper brukte den til å spre informasjon direkte fra bakken.
“Katastrofen er et mye data, noe som gjør følelsen av det er det som skiller hvor effektiv respons på en katastrofe er,” sier Raheel Khursheed, Twitter India – Leder av Nyheter, Politikk og Forvaltning. Twitter hadde reagert på katastrofer tidligere, med innsats i Assam og Orissa blant andre, og dette betydde at det sosiale nettverket hadde allerede en mal på plass når Chennai oversvømmelser fant sted.
Av 2. desember, Twitter allerede hadde lånt sin stemme til å kanalisere hjelpearbeidet med tre hashtags – #ChennaiRainsHelp for de som søker hjelp, #ChennaiVolunteer for alle som gir frivillig og leverer support, og #ChennaiRescue for dem som er strandet, og i desperat behov for redning. Samtalen rundt #ChennaiRainsHelp hashtag havnet på 980 tweets per minutt på 1 desember, klokken 10.36 PM, hashtag til slutt så 1,4 millioner Tweets fra 1. desember til desember 4 på Twitter.
Frivillige tok til Twitter, dele oppdateringer om vann-logging, om boliger der folk kan bo, telefonnumre på leger som kunne hjelpe, og andre katastrofe-relatert informasjon. Snart, folk hadde begynt å sette sammen et Google-regneark med all informasjon, og dette i sin tur ble organisert i chennairains.org, som skulle bli den går til reisemål for katastrofen respons innsats, med over 200 frivillige som arbeider på nettstedet, og for å gi området oppdateringer hver fem minutter. Personer utenfor byen kunne følge Twitter-feed og fortsette å se etter bekreftet oppdateringer fra forskjellige områder, eller besøk nettsiden for en mer helhetlig bilde.
“Det hele startet da jeg logget på Twitter 1. desember 2015 for å be om informasjon om regnvær i forstad i Chennai. Min tante og onkel bodde der, og de klaget over at vannet gikk inn i huset deres,” skriver Sowmya Rao, som har opprettet en Google-regneark som vil bane vei for den frivillige innsatsen i Chennai, i et innlegg på Twitter blogg som skildrer online hjelpearbeidet.
“De lurte på om de skal bli eller evakuere til en venns leilighet og jeg tilbød meg å gå på nettet og sjekk. Twitter svarte raskt med ‘Få dem til høyere bakken’. Jeg videresendte meldingen, og stakk rundt på nettet, føler seg hjelpeløse, vel vitende om at områdene utenfor der de bodde var trolig overfor samme skjebne. De hadde ikke nok informasjon til å vite hvor de kunne finne ly, og som ble tilby det.”
Fra det, Rao bestemte seg for å begynne å dele den informasjonen han kunne finne, og han opprettet en Google-regneark, slik at andre mennesker kan også legge til deres informasjon, alt i en sentralisert database for det ville være lett for folk å få tilgang.
Karthik Balakrishnan, Web developer bak chennairains.org, sier at han fikk ideen til å gjøre nettstedet etter at han pinged Sandhya Ramesh, som var aktivt koordinere hjelpearbeidet på Twitter på den tiden. Hun igjen knyttet ham til å Sowmya Rao ‘ s Google-regneark. Det viste crowdsourced liste med senger tilgjengelig, kobler folk som ble fordrevet fra sine egne hus, og var på jakt etter steder å bo. Balakrishnan og Rao snakket sammen med regnearket på to i morgen, etter som Balakrishnan bestilt domene og lagt ut på nettstedet ved 3.30 am. “Lite visste jeg da, at den fort-satt sammen regneark ville blomstre til et mangesidig, frivillig drevet, meget energisk online bevegelse for å hjelpe Chennai som ville bli brukt av politiet, offentlige tjenestemenn,” Rao legger til.
“Twitter er den første anløpshavn for folk å svare på en katastrofe, som vi er en live -, real-time offentlige plattform, sier Twitter Khursheed. “Fordelene med at det er mange, du kan ha samtaler rundt organisere avlastning på skalaen, kan du danne grupper raskt, kan du gruppere DM med ti av 15 personer og starte en samtale rundt koordinere hjelpearbeidet.”
Twitter bundet opp med alle de frivillige grupper som arbeider sammen på #ChennaiRainsHelp kampanje – disse inkluderte InCrisisRelief, TheNewsMinute, Airtel, Zomato, goonj.org, Bhumi, Uday Foundation, og Practo, med data støtte fra Delhi-baserte Sosiale Politiet.
“Partnere vi jobbet med var å svare til katastrofen på sin egen måte, så vi tenkte det kan være en god idé å bare få alle på samme side, og hjelpe dem med data,” Khursheed sier.
Teknologien var ikke i stand til å løse alle koordinering problemer og utfordringer som er presentert om. “Vi ville ikke ha en liste av offentlig hjelp sentre sortert etter PIN-koden, sier Khursheed. “For å sette dem på et kart, må du ha en lat-lenge av disse stedene. Frivillige tilbrakte dagen med å tilordne pin-koder til disse stedene.”
Ved desember 5, chennairains.org laget hadde en ny type problem uttalelse – de hadde data helt fra begynnelsen, men visste ikke hvor mye av det var relevant, og hvor mye av det var nå foreldet. Teamet trengte en rask måte å lukke ut ting som de ikke burde være å se på lenger, og se på ferske data, mens sørge for ikke å glemme, eller unnlate gamle data som fortsatt hadde verdi.
Med Exotel, en cloud-telefoni-leverandøren, chennairains.org utviklet en SMS-system som sendte ut meldinger til tallene nevnt.
“SMS-i utgangspunktet sa har du tre tall her, hvis du fortsatt trenger hjelp med mat og hjelp, vær så snill å gi et ubesvart anrop på dette nummeret,” forklarer Balakrishnan. “Hvis du er sikker, gi et ubesvart anrop til dette nummeret, hvis du er i akutt behov, dette nummeret, og som er knyttet til vår database, og vi koordinert folk til å drive hjelpearbeid.”
I henhold til Balakrishnan, et frivillig team på minst 50-60 mennesker holdt styr på alt online, manuelt matchende hjelpearbeidet på en rotasjon grunnlag, 24 timer i døgnet. Det kreves kjennskap til byen, og Tamil. Å komme et sted fra en ren tekst-adressen til en adresserbar sted på Google Maps var en manuell innsats.
For ca 75 til 80 prosent av områder teamet var i stand til å få lat-long koordinatene på et kart ved bare å søke på Google ‘ s Beliggenhet API. For de 20 prosent, der landemerker hvor vage, team koordinert over telefonsamtaler.
Basert på Google Analytics-data, Chennairains.org så av 600 000 sidevisninger på 6. desember. “I gjennomsnitt har hver person over 200 medlemmer som er gjort rundt 200 til 250 telefonsamtaler over en periode på fire dager.” Balakrishnan og utdyper de frivillige laget telefonsamtaler for å koordinere med folk på bakken, for å kontrollere og finne ut om folk hadde fått noen hjelp. Koden for chennairains.org var åpen kildekode og ligger på Github, og gikk på strøm cuddalorerains.org.
Langs veien, Balakrishnan, Rao, og de andre frivillige har vist at det åpne Internett og gratis tilgang kan gi et verdifullt bidrag, og den åpne naturen av nettstedet tillatt det å bli satt opp raskt, i tide til å gjøre en reell forskjell for mennesker i nød.
Last ned Gadgets 360-app for Android og iOS for å holde deg oppdatert med den nyeste tech nyheter, produkt
anmeldelser og eksklusive tilbud på de populære mobiler.