Usa: s favorit hipster choklad varumärke kastades in i en obekväm spotlight förra veckan, då flera detaljerade undersökningar för att tvivla på ganska mycket varje aspekt av Mast Brothers’ Brooklyn-smaksatt, uppfinningsrikedom som drivs ursprung historien. Men för choklad älskare, påståendet som betyder mest är den här: Mast Brothers sålde $10 craft chokladkakor, med förklaringen att de var “ett enda ursprung,” när det i själva verket är en del av att choklad var åter smält fabrik lager.
Kvarts har en stor kör-och-ner på detaljerna i den skandal, som kom i förra veckan efter en Dallas matblogg sprang en fyra-serie med titeln “Mast Brothers: Vad Ligger Under Skägg.” Jag skulle rekommendera att kolla in båda dessa berättelser för alla deets på hur vi har tydligen varit av lumberjack-stil skaparna av en tvivelaktig småskaliga candy bar.
Men om du inte är en choklad-aficionado, en fråga som kan dröja sig kvar i minnet även efter det att smälta allt detta: vad sjutton är “single origin” choklad—och varför ska jag bry mig?
De Bra och de Dåliga
Som ett koncept, ett enda ursprung är enkel nog: choklad tillverkad av kakao som skördas i en viss region. Precis som druvor som odlas i olika klimat och jordar som producerar viner med olika smaker, kakao smakar olika beroende på var den odlas. Inköp från ett enda ursprung gör ett hantverk tekokare har mycket mer kontroll över smaken och kvaliteten på hans eller hennes slutliga produkten, och att bygga upp en katalog av smaker som verkligen är en-av-en-slag.
Enda ursprung hjälper också till att säkerställa integritet i leveranskedjan. Sedan början av 20-talet, choklad från världens största företag, bland annat Nestlé, Hershey, och Mars, har varit behäftade med spöket av barn-och slavarbete. Det är ett problem som vägrar att gå bort. Den stora kakao verksamhet i västafrika och Sydamerika också ta en miljö toll, som jordbrukarna kommer att tydliga regnskog för att plantera stora monokulturer av värdefulla träd. Om du är en choklad-och tekokare, det bästa sättet att se till att både människor och miljö behandlas med respekt är att veta exakt var din kakao kommer från. Det är en idé som många hantverk chocolatiers anamma nu, och det är en som Mast Brothers har definitivt hjälpt sändning till allmänheten.
Sponsrade
En arbetstagare som innehar en handfull torra cacao bönor på Agropampatar choklad gård Co-op i El Clavo, Venezuela. Image Credit: Fernando Llano/AP
Naturligtvis, ur ett affärsmässigt perspektiv finns det nackdelar med att vara socialt ansvarstagande. Inte överraskande, det är mycket dyrare att köpa kakao från betrodda odlare kontra ett skumt leveranskedjan, vars enda syfte är att maximera vinsten. Men för nystartade choklad beslutsfattare, det är ett ännu större problem: det är mycket svårt att göra ett enda ursprung bar i en liten, hantverk drift, som staplar upp till vad de stora bolagen kan massproducera i fabriker—när det gäller smak, konsistens och konsekvens. Visst, Cadbury får inte vara känd för den individualitet i sitt chokladkakor, men om det är en sak att företaget inte erbjuder, det är en perfekt konsistens och helt pålitlig, trevlig smak.
Det är därför, när craft chocolatiers är först komma igång, kommer de ibland nötkött upp sin produkt med massproducerade filler.
Enda Ursprung, Egentligen?
Vilket leder oss till Mast Brothers kerfluffle. I början av deras verksamhet, tyder på att Rick och Michael Mast minska sina hembryggt, bean-to-bar choklad med fabrik lager köpt från den franska tillverkaren Valrhona. Det är även möjligt att några av deras tidiga barer var 100% Valrhona. Mer problematiskt verkar det som att paret försökt att dölja detta faktum, alltid hävda att de gjort sin choklad från grunden. (För att vara rättvis, Mast Brothers nyligen erkänt att de gjorde experiment med smältande industriell choklad i början. Denna punkt är nu som utarbetats i ett inlägg på sin webbplats.)
Men för ett år chocolatiers inte göra detta klart, och enligt vissa konton, de gick så långt som till mis-label barer enda ursprung. Som Kvarts förklarar, att det var den höga kvaliteten på Mast Brothers tidigt chokladkakor som orsakat annan choklad beslutsfattare till att höja ögonbrynen:
I choklad gemenskapen, misstankar om remelting började tidigt. Mast Brothers original barer hade en smak och konsistens som var alltför mycket som gommen-vänliga slag som finns på apotek för att vara verkligt “bean to bar,” Scott förklarar i sitt första inlägg. Bean-to-bar choklad har en distinkt smak, gillar vin, har band till sitt ursprung och hantverk choklad-tillverkare använder minimal bearbetning för att behålla smak.
“Jag var säker på att de inte gör chokladen på den tiden,” Aubrey Lindley, delägare av hantverk choklad butik Kakao i Portland, Oregon sa Scott och bekräftade att Kvarts. “Det hade en alltför elegant, smidig konsistens som är ett varumärke för industriell choklad. Ingen liten utrustning var att uppnå en textur som. Det smakade också som industriell choklad: balanserad, luktfri, mörkrost, och vanilj.”
Enligt Scott, den första-namn-bara bloggare som bröt historien tidigare denna månad, när Mast Brothers gått bort från massproducerade choklad, kvaliteten på deras produkt tog en nose-dive. Tidigare i år, Slate publicerade en artikel om gripes av choklad-gör gemenskapen med Mast, som i princip koka ner till en enkel slutsats: Mast Brothers ” choklad är inte allt så bra. Det är kalkhaltig och off-balance—ibland, insultingly bitter.
Mast Brothers är ingalunda det enda företag som har kämpat för att perfekt både smak och konsistens som en böna-till bar choklad tekokare. I själva verket, ju mer detaljer om företagets ursprung utvecklas, desto mer deras historia verkar belysande av den utmaning som möter alla ett enda ursprung -, hantverks-choklad företag.
Vilket leder oss tillbaka till den ursprungliga frågan: är enda ursprung choklad bättre? Det beror på din smak—gillar du fet, enskilda smaker, eller pålitlig, komfort desserter? Det beror också på din budget och dina värderingar.
Vad som är klart är att det är nog inte en bra idé att fördunkla sanningen om din produkt kommer från—speciellt när ditt varumärke är satsat på äkthet.
[Kvarts | Dallasfood.org | New York Times]
Följ författaren @themadstone
Översta bilden: Kakao från Bolivar, Los Ríos och Guayas provinser i Ecuador, via Ministerio de Turismo Ecuador / Flickr