Mars Einblick lander war blast seinen Weg in Richtung des roten Planeten nur drei kurze Monate ab jetzt. Heute, NASA bekannt gegeben, dass Lecks hatte, entstanden bis in die lander wäre nicht in der Zeit behoben werden. Das nächste Fenster, um es zurück zu senden ist nicht für zwei Jahre, und ob es auch dann ist nicht sicher.
Ein Leck in der Lander
Das problem begann mit einer der faszinierendsten neuen Instrumente auf Einsicht, die Seismic Experiment für Innere Struktur, und die Schwierigkeit, Sie zu behalten luftdicht. Wenn es zum ersten gefederten ein Leck in diesem Sommer, Forscher dachten, Sie zunächst landete auf einen fix. Dann fanden Sie ein weiteres Leck, und ein weiteres, und ein weiteres.
Sie hielten patchen des Lecks, aber vor ein paar Tagen, wenn Sie testeten Ihre fix in die kalte Bedingungen wäre es Gesicht auf dem Mars (weniger als -45 Grad Celsius), und es wurde klar, dass die Lecks noch nicht behoben wurde—und dass Sie einfach nicht in der Lage zu sein, die fest in die Zeit, um den geplanten Start.
An diesem Nachmittag werden Sie die Entscheidung getroffen, um abzubrechen. Es war eine ziemlich einfache Entscheidung zu treffen, sagte NASA-Associate Administrator John Grunsfeld. “Das Leck gemacht, die Entscheidung für uns”, sagte er.
Was passiert, Erkenntnisse zu gewinnen?
Dies ist ein erheblicher Rückschlag für die mission. Die Einsicht Start war besonders spannend, da die Arten von Informationen, die der lander wurde entworfen, um zu sammeln—wie die Planeten bildeten sich in den ersten Platz. Neugier und die anderen rovers haben wir jetzt im Gange sind von unschätzbarem Wert, aber Sie haben nicht die Werkzeuge Einblick hätte.
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“Das war unsere erste mission zu erkunden das innere des Mars mit den gleichen Techniken, die wir verwendet, um zu erkunden das innere der Erde”, sagte Grunsfeld. Die mission hätte landeten beide ein unglaublich erweiterte seismometer auf dem Planeten (zu Messen marsquakes) und ein Hitze-flow-Sonde, die würde haben, erzählt uns mehr über den Erdkern. Der plan noch, hoffentlich, zu senden Einsicht (und seine Instrumente), um den Planeten—aber jetzt ist der Zeitrahmen viel murkier.
Suche nach einem Startfenster zum Mars ist notorisch schwierig. Die nächste wird nicht kommen in den nächsten zwanzig-sechs Monate. Aber auf die Frage, ob Einsicht wurde eingestellt, um zu gehen bis in den nächsten ein, die kommt im Mai 2018, NASA war nicht bereit, zu bestätigen.
Das Problem ist die Befestigung des Landers Leckagen, aber eine vielleicht größere problem ist das Geld. Director of planetary science Jim Grünen setzen sich die Gesamtkosten der mission bei $675 Millionen, aber so weit Budgetierung wurde nur für $525 Millionen Euro. Erste, Sie brauchen, um eine bessere Vorstellung der neuen Kosten und dann kommen mit einem plan, um Sie zu bezahlen. Entscheidungen über die nächsten Schritte sind, was Sie werden jetzt reden, sagte er.
Wird es gestartet werden?
Mit den Kosten und der Schwierigkeit, einen launch-Fenster—und ohne bestimmte launch-Termin geplant für das nächste Fenster in 2018—sicherlich die Frage, ob Einblick wird es auf dem Mars überhaupt gestellt werden müssen.
Trotz der Probleme, die NASA-Beamten gesagt, Gizmodo, dass Sie nicht mehr besorgt über die Möglichkeit der Einsicht nicht in der Lage zu starten. “Es ist nicht wirklich eine Frage,” die Start-team gesagt, Gizmodo, dass Sie nicht bereit sein, von zwanzig-sechs Monate, um die Lecks behoben. “Ich habe daran gearbeitet, diese Messungen für die letzten 25 Jahre meiner Karriere”, sagte Projektleiter Bruce Banerdt. “Ich sehe dies als ein kleiner Rückschlag. Es ist keine Katastrophe, es ist nur eine kleine Problemchen auf unserem Weg zum abrufen dieser Informationen auf dem Mars und unseren Platz im Universum.”
Sicherlich sehen die Dinge optimistisch für die technologische Seite der Einsicht Reise zum Mars im Jahr 2018. Es gibt aber auch, dass veraltete budget-Problem im Auge zu behalten, und es gibt Dinge, die sind viel weniger deutlich. “Entweder wir entscheiden, vorwärts zu gehen, oder wir tun es nicht, sagte ein NASA-Sprecher während der Konferenz, “und eine Menge, das hängt davon ab, Kosten-Daten.”
Bild oben: Künstlerische Konzept der Einsicht lander auf dem Mars / NASA-JPLCaltech Anderen Bilder: Einblick Montage NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin