Rätt på schemat, SpaceX ‘ s Falcon 9 booster gjort en vacker mjuk landning på Cape Canaveral Air Force Station stund sedan. Det är ett stort ögonblick i historien om rymdfärder, markerar den första gången en raket har farit upp i rymden och landade tillbaka på Jorden.
Utsikterna för återanvändbar raket-system SpaceX har jagat i över ett år är så mycket bättre.
Vid 8:29 pm ET, SpaceX lanserade sin uppgraderade, Falcon 9-raket som bär en last av 11 Orbcomm kommunikation satelliter i låg bana runt Jorden från Space Launch Pad 40 på Cape Canaveral Air Force Station. Minuter senare, i den andra etappen skild från den första och fortsatte att driva sin last i högre bana.
Tio minuter efter start, raketens första steg landade smidigt tillbaka på SpaceX: s nya Landing Zone 1 komplex, som ligger flera kilometer bort från startplattan 40.
En ny djup cryo flytande syre-bränsle-systemet med svalare, tätare drivmedel, liksom flera motor uppgraderingar, översatta till 33% av de totala prestanda lyft för Falcon 9 som lanserades inatt. Detta var också den allra första raketen som SpaceX som hålls tillräckligt med bränsle för att försöka en kontrollerad nedstigning efter en relativt hög höjd satellit-lanseringen uppdrag.
Sponsrade
Den framgångsrika lanseringen och landning positioner SpaceX ordentligt på framsidan av kommersiella space race. Rocket fick företaget sin första kommersiella besättningen order från NASA tidigare i höst, och det är fortfarande en mer ordning på spel mellan SpaceX och Boeing. Under tiden, SpaceX har massor av andra kunder i kö som väntar på att skicka nyttolaster upp till omloppsbana.
Kolla in SpaceX livestream om du inte har. Folk flippar ut!
Uppdatering: Alla 11 Orbcomm satelliter har framgångsrikt användas. Uppdraget var en stor framgång!