Asteroider udgør en alvorlig potentiel trussel mod vores planet. Der har allerede været tilfælde i historien, hvor faldet af et stort kosmisk objekt fuldstændig ændrede begivenhedernes gang på Jorden. Hvis du ikke tror mig, så spørg dinosaurerne. Derfor er det ikke overraskende, at forskerne i lang tid har gået og spekuleret over, hvordan man undgår en kollision, hvis en eller anden asteroide pludselig sætter kursen direkte mod vores planet igen. Forskellige løsninger er foreslået, for eksempel en asteroideeksplosion som i “Die Hard” eller blot et nedslag, der ligner den, vi observerede under DART-missionen. Ifølge en ny undersøgelse foretaget af videnskabsmænd kan vi på et kritisk tidspunkt blive reddet af røntgenstråler, som kan ændre banen for selv et meget stort objekt.
Forskere har fundet på en måde at beskytte Jorden mod asteroider. Kilde: inosmi.ru
Sådan redder du Jorden fra en asteroide
Truslen fra en asteroide kan være mere reel, end mange af os er klar over. For eksempel er der ifølge nogle videnskabsmænd stor sandsynlighed for, at asteroiden Apophis styrter ind i Jorden i 2029. Men selvom den flyver forbi, vil Jorden før eller siden helt sikkert kollidere med en stor genstand, der kan forårsage alvorlig skade på liv på planeten.
Forskere har allerede foreslået mange ideer til, hvordan man undgår sådan en trussel. . Det ser ud til, at der allerede eksisterer en løsning – du kan ødelægge en farlig genstand med en atomeksplosion. Tilgangen i helten Bruce Willis' ånd løser dog ikke problemet, da alle fragmenterne af asteroiden stadig vil styrte ned på vores planet og forårsage alvorlig skade.
En mere effektiv løsning — afbøje asteroidens bane, så den ikke krydser jordens bane. Den førnævnte DART-mission beviste, at det kunne lade sig gøre. Effektiviteten af denne løsning er dog stadig i tvivl, fordi det ikke er så let at flytte en stor og tung asteroide.
Der er stadig ingen effektiv måde at afbøje asteroidernes bane på. Fotokilde: iflscience.com
Medarbejdere ved Sandia National Laboratory (USA) har foreslået et alternativ – at skyde røntgenimpulser på overfladen af asteroiden. De testede endda denne teknologi i praksis, omend i meget lille skala. Pseudo-asteroiderne i vakuumet, som de affyrede røntgenstråler mod, var kun 12 mm i diameter. Ikke desto mindre har teknologien vist sin effektivitet.
Hvordan røntgenstråler kan ændre en asteroides bane
Røntgenstråler i sig selv kan på ingen måde afbøje banen for selv et meget lille objekt, men de kan fordampe to af de mest almindelige mineraler, der findes i asteroider. Erfaring har vist, at dette giver dig mulighed for at give genstanden en impuls. I en større skala kunne denne tilgang forskyde asteroiden, så dens bane omdirigeres, så den kan flyve forbi Jorden.
For at forstå, hvordan dette fungerer, skal du bare se på kometer. Når de flyver forbi Solen, varmes isen op, og noget af det bliver til gas. På et tidspunkt slipper denne gas ud under tryk og danner en hale. Samtidig modtager kometen selv en impuls. Det er af denne grund, at kometer kan accelerere og ændre deres bane. Et lignende fænomen observeres med nogle asteroider.
Asteroiden Oumuamua ændrer sin flyvevej på grund af gas, der slipper ud fra dens overflade. Fotokilde: universemagazine.com
Et slående eksempel på dette er asteroiden Oumuamua. Forskere kunne først ikke forstå, hvorfor det ændrer hastighed og retning, men senere viste det sig, at årsagen var gas, der slap ud på grund af opvarmning af overfladen.
Hvorfor røntgenstråler er mere effektive end lasere
At få sten til at fordampe er meget sværere end is. Oprindeligt havde videnskabsmænd til hensigt at bruge kraftige lasere til dette, fokuseret på den nærmer sig trussel. Røntgenstråler indeholder dog meget mere energi end synligt lys.
I eksperimentet brugte forskerne en 1,5-megajoule røntgenpuls rettet mod kunstige kvarts-“asteroider” suspenderet i et vakuum. Som et resultat blev de så varme, at de frigav en sky af damp. Dette skabte en chokbølge, som gjorde det muligt for objekterne at afbøje og accelerere til en hastighed på omkring 70 meter i sekundet, som forfatterne rapporterer i Nature Physics. Disse tal oversteg endda forskernes forventninger.
Teknologien udviklet af videnskabsmænd skal testes under virkelige forhold. Kilde: www.ixbt.com
Lav selvfølgelig en lille stenafbøjning — dette er ikke det samme som at ændre en stor asteroides bane. Ifølge forskere kan teknologien dog skaleres, hvilket vil gøre det muligt at ændre banen for objekter på op til 4 kilometer i størrelse. Sådan en asteroide, hvis den styrter ned i Jorden, kan meget vel gøre en ende på civilisationen.
Sørg for at besøge vores Zen- og Telegram-kanaler, her finder du de mest interessante nyheder fra videnskabens verden og de seneste opdagelser !
Det er desværre meget svært at forudsige, hvor kraftig en asteroide vil blive forstærket af røntgenstråler, da det afhænger af asteroidens sammensætning og en række andre faktorer. Brug af et stødobjekt, som det er tilfældet med DART, giver et mere forudsigeligt resultat. For at betragte teknologien som effektiv er det nødvendigt at udføre et eksperiment med en rigtig asteroide, hvilket er en ret vanskelig opgave. Men det er meget muligt, at det før eller siden stadig vil være muligt at løse det.