I de flesta science fiction-filmer och tv-serier framställs utomjordingar som relativt lika människor. Som regel är dessa tvåbenta upprättstående varelser som behöver vatten, mat och sömn. Men vad är sannolikheten att företrädare för utomjordiska civilisationer kommer att ha så mycket gemensamt med oss? Eftersom vi hittills inte har hittat tecken på liv bortom jorden, kanske sådana tankar inte verkar allvarliga, men det är osannolikt att forskare håller med om detta. Det beror på att under de senaste åren har många exoplaneter upptäckts – avlägsna världar som kretsar kring andra stjärnor. Resultaten av många studier har visat att vissa av dem är lämpliga för livet. Det är sant att på många exoplaneter där liv kan uppstå är det ingen förändring av dag och natt. Men hur skulle de varelser som lever i sådana världar se ut och leva i det här fallet?
Förhållanden på andra planeter kommer sannolikt inte att vara identiska med dem på jorden. Detta gäller särskilt för förändringen av dag och natt. Bild: newscientist.com
Fjärran världar
Vi lever i fantastiska tider eftersom vi vet svaret på en fråga som har bekymrat mänskligheten i århundraden: det finns många planeter bortom jorden som kretsar kring andra stjärnor. Bara i Vintergatan uppskattar forskare att antalet stjärnor varierar från 100 till 400 miljarder, vilket betyder att det finns miljarder potentiellt beboeliga planeter i vår galax. Tänk bara på dessa siffror.
De första exoplaneterna upptäcktes på 1990-talet, och hittills har astronomer korrekt bekräftat existensen av 5 000 avlägsna världar. Tusentals andra rymdobjekt hittades också – exoplanetkandidater. Alla kräver ytterligare observationer för att slutligen bekräfta sin status. Vad kan vi säga om andra galaxer, eftersom många av dem är betydligt större än Vintergatan i storlek.
Den beboeliga regionen, eller Guldlockszonen, är avståndet för en planet från dess värdstjärna som ger förhållanden som är lämpliga för bildandet av liv. Bild: techinsider.ru
Men låt oss återvända till stjärnorna som vi kan observera. Sjuttio procent av dem är små, coola röda dvärgar ellerM-dvärgar. En detaljerad undersökning av exoplaneter som publicerades 2013 visade att 41 % av stjärnorna av denna typ har planeter som kretsar runt Guldlockszonen. – det optimala avståndet vid vilket planetens temperatur är tillräcklig för att upprätthålla flytande vatten.
Läs också: Det kan finnas miljontals beboeliga planeter i Vintergatan – forskare har berättat var de ska leta efter dem
p>
Naturligtvis vet forskarna ännu inte om de upptäckta exoplaneterna har vatten, än mindre liv. Det finns dock 28,7 miljarder planeter enbart i Goldilocks-zonerna av M-dvärgar. Och då räknas inte andra typer av stjärnor, som vår sol.
Jordliknande planeter
Kom ihåg att vår planet, som Merkurius, Venus och Mars, är steniga himlaobjekt. Av denna anledning kretsar världar i «Guldlocken» runt röda dvärgar kallas jordliknande. Dessa exoplaneter skiljer sig dock från jorden: för det första är röda dvärgar mycket kallare än solen, och för det andra är de nära varandra, vilket gör gravitationsattraktionen mellan stjärna och planet extremt stark.
Denna gravitationskraft bromsar exoplaneternas rotation runt röda dvärgar, vilket innebär att en halvklot av de flesta jordliknande planeter alltid är vänd mot stjärnan och den andra i motsatt riktning. Låt oss komma ihåg att den närmast liknande exoplaneten till jorden är Proxima Centauri b, belägen i Alpha Centauri-systemet på ett avstånd av fyra ljusår.
Exoplanet Proxima Centauri f. Bild: nasa.com
Denna relativt nära värld, till skillnad från vår planet, är inte föremål för förändringar i årstider, eller dag och natt. Men alla levande organismer på jorden – från bakterier till människor – har dygnsrytm, motsvarande en 24-timmarscykel av dag och natt. Men om den ena sidan av Proxima Centauri b alltid är vänd mot stjärnan och den andra är vänd ut i rymden, vilken typ av varelser skulle kunna bebo den?
Mer om ämnet: Vad är dygnsrytmer? Ställa in din interna klocka
Dag och natt på andra planeter
Dygnsrytm är en slags biologisk klocka som reglerar kroppstemperatur, cellförnyelse, sömn, beteende och mycket mer. Forskare tror att organismer som utvecklats utan förändring av dag och natt helt enkelt inte skulle behöva vila, och därför ingen sömn.
För att förstärka detta antagande behöver man bara titta på de organismer som trivs borta från dagsljus på vår planet. Nakna mullvadsråttor tillbringar till exempel hela sitt liv under jorden, men även de har dygnsrytm, men de är inställda på dagliga och säsongsbetonade cykler av temperatur och nederbörd. Djuphavsmusslor och räkor simmar i sin tur i takt med havsvatten. Detta antyder att biorytmer har inneboende fördelar.
Om det finns liv på exoplaneter som kretsar kring röda dvärgar, vet dessa varelser förmodligen inte vad sömn är. Bild: natgeofe.com
Ny forskning har dessutom visat att exoplaneter som kretsar kring röda dvärgar kan uppleva cykler som ersätter dagar och årstider. Således tror forskare att kontrasten mellan dag- och nattsidan verkar skapa snabba vindbyar och atmosfäriska vågor. Och om det finns vatten på planeten, kommer sannolikt tjocka moln fulla av blixtar att bildas på dess dagsida.
Vill du alltid vara medveten om de senaste nyheterna från vetenskapens och högteknologins värld ? Prenumerera på vår kanal på Telegram – så att du definitivt inte missar något intressant!
Interaktioner mellan vindar, atmosfäriska vågor och moln kan förändra temperatur, luftfuktighet och nederbörd. Varaktigheten av dessa cykler kommer att variera beroende på planeten, men de kommer inte att vara relaterade till dess rotationsperiod. Så länge som stjärnan förblir orörlig kommer miljön att förändras.
Djupt under jorden och i havets djup lever organismer som inte är beroende av solljus. Bild: futurecdn.net
Kanske kommer livet på sådana extrema planeter att utveckla biorytmer synkroniserade med dessa cykler. Eller kanske evolutionen skulle hitta en konstigare lösning – vi skulle kunna föreställa oss arter som lever på planetens dagsida och migrerar till den mörka sidan för att vila och återhämta sig, föreslår astronomer.
Alla Dessa data verkligen få oss att tro att vi inte är ensamma i det oändliga universums storhet. Och om liv (särskilt intelligent liv) existerar någonstans bortom jorden, kommer det att skilja sig mycket från oss och definitivt vara fantastiskt.