Wissenschaftler haben die Überreste eines der ersten „echten“ Raubtiere der Welt gefunden

Wenn Sie eine Katze in Ihrem Haus haben, haben Sie beim Spielen wahrscheinlich einige sehr schmerzhafte Bisse bekommen. Die Reißzähne selbst moderner pelziger Kreaturen sind sehr scharf, aber sie können nicht mit den Zähnen ihrer rauen Vorfahren verglichen werden, die vor etwa 42 Millionen Jahren auf unserem Planeten lebten. Damals hatte die Evolution nur ihre Reißzähne geschärft, damit sie das rohe Fleisch ihrer Opfer zerreißen und zerkleinern konnten. Kürzlich beschrieben Paläontologen einen Vertreter einer neuen Art von Katzenfamilie für die Wissenschaft, die als das erste “echte” Raubtier der Welt angesehen werden kann. Es gibt guten Grund zu der Annahme, dass diese Kreatur eine der ersten war, die zu leben lernte, indem sie ausschließlich das Fleisch anderer Tiere aß. Dies ist ein ziemlich einzigartiges Tier, also lernen wir mehr darüber.

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Diese Säbelzahnkatze könnte eine der ersten “echten” Raubtiere der Welt sein

Eine neue Arten von Säbelzahnkatzen

Laut der wissenschaftlichen Publikation Science Alert hieß das kürzlich beschriebene Tier Diegoaelurus vanvalkenburghae. Es ist den Wissenschaftlern nur dank des in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gefundenen Kiefers bekannt – ein vollständiges Skelett wurde noch nicht gefunden. Das Fossil wird seit 1988 im Museum aufbewahrt, aber Forscher haben erst vor kurzem begonnen, es zu untersuchen. Die Überreste lagen in den unteren Erdschichten auf dem Territorium der kalifornischen Stadt San Diego. Das Alter der Überreste wird auf 42 Millionen Jahre geschätzt, das heißt, der alte Vorfahre der modernen Katzen lebte zu einer Zeit, als die Welt wärmer war und der amerikanische Bundesstaat Kalifornien ein riesiger Feuchtwald war.

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Diegoaelurus vanvalkenburghae Kiefer

Fossilien zeigen uns ein bewaldetes, feuchtes Kalifornien, wo Winzige Nashörner, frühe Tapire und seltsame schafartige Pflanzenfresser grasten unter den Bäumen, während seltsame Primaten und Beuteltiere sich an die Bäume klammerten, erklärte die Paläontologin Ashley Poust.

Was waren Säbelzahnkatzen?

Nach den Überresten zu urteilen, gehörte die uralte Kreatur zur Familie der Säbelzahnkatzen. Wie der Name schon sagt, war ihr Hauptmerkmal das Vorhandensein von zwei langen Reißzähnen am oberen Teil des Kiefers. Einige Wissenschaftler glaubten, dass die Länge der Reißzähne zum Zerreißen von Fleisch 20 Zentimeter erreichen könnte. Aufgrund des Vorhandenseins langer Zähne mussten alte Katzen lernen, ihr Maul weit zu öffnen – es wird angenommen, dass sich ihr Maul auf beeindruckende 95 Grad öffnete. Im Vergleich dazu können aktuelle Katzen ihr Maul nur um 65 Grad öffnen.

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Säbelzahnkatzen konnten ihr Maul weit öffnen

Interessante Tatsache: Einige Quellen erwähnen den Namen „Säbelzahntiger“, aber dieser Begriff gilt als falsch und irreführend. Wissenschaftler haben keinen Grund zu der Annahme, dass Säbelzahnkatzen eine Fellfarbe und einen Lebensstil wie moderne Tiger hatten. Darüber hinaus waren Säbelzahntiger nie in derselben Unterfamilie wie Tiger.

Die allerersten Raubtiere unter den Katzen

Wissenschaftler gehen davon aus, dass die gefundenen Diegoaelurus vanvalkenburghae die ersten Katzen waren, die ausschließlich Fleisch fressen. Dies wird zumindest durch das deutliche Vorhandensein von zwei langen Reißzähnen oben und Schneidzähnen unten bewiesen. Viele alte Katzen hatten ein solches Schädeldesign, aber die Vertreter der gefundenen Arten waren die ersten, die ein solches Merkmal erhielten.

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Im Laufe der Geschichte gab es auf der Welt eine riesige Anzahl von Säbelzahnkreaturen

Siehe auch: Säbelzahntiger waren stärker als bisher angenommen

Laut derselben Paläontologin Ashley Post gibt es heute eine große Anzahl von Tieren, die als Spitzenprädatoren bezeichnet werden können. Sie sind Tiger, Löwen, Bären und viele andere Tiere. Sie ernähren sich nicht nur ausschließlich von Fleisch, sondern nehmen auch nur die Spitzenposition in der Nahrungskette ein, das heißt, andere Raubtiere stellen für sie keine große Gefahr dar. Vor etwa 42 Millionen Jahren begannen Säugetiere gerade erst zu verstehen, wie man allein von Fleisch überlebt. Und die Säbelzahnkatze Diegoaelurus vanvalkenburghae muss die erste der „intelligentsten“ Katzen gewesen sein.

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Um fair zu sein, sagen die meisten Quellen, dass Säbelzahnkatzen erst vor 2,5 Millionen Jahren auf unserem Planeten erschienen und etwas früher als Mammuts ausgestorben sind – vor etwa 10.000 Jahren. Wissenschaftler müssen einen sehr alten Vorfahren dieser Raubkatzen gefunden haben. Ob sie in der Lage sein werden, das vollständige Skelett der uralten Kreatur auszugraben, ist nicht klar. Vielleicht nicht, weil solche alten Knochen unsere Zeit möglicherweise nicht überleben. Dies ist nur möglich, wenn die Überreste an einem Ort ohne Luft, übermäßige Feuchtigkeit und andere ideale Aufbewahrungsbedingungen gelagert werden. Wenn Sie mehr über Säbelzahnkatzen erfahren möchten, empfehle ich Ihnen den Artikel meines Kollegen Andrey Zhukov. Hier ist der Link.


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