Elefanten sind eines der sozialsten Tiere der Welt. In den Herden, die sie bilden, herrscht das Matriarchat, dh die ältesten und erfahrensten Weibchen sind die wichtigsten. Sie ziehen ihre Jungen auf und die Männchen organisieren ihre eigenen Herden und schließen sich nur gelegentlich den Weibchen zur Paarung an. Während im 19. Jahrhundert eine Elefantenherde aus bis zu 100 Individuen bestehen konnte, bestehen heute Gruppen nur noch aus einigen Dutzend Elefanten. Wissenschaftler überwachen regelmäßig das Zusammenspiel der Tiere in diesen Herden. Forscher haben beispielsweise seit langem festgestellt, dass junge Männer in einigen „männlichen“ Gruppen besonders aggressiv sind – sie greifen Menschen, Vieh, Fahrzeuge usw. an. Beobachtungen über einen Zeitraum von 3 Jahren ermöglichten es Wissenschaftlern, den Grund für dieses Verhalten herauszufinden.
Manche Elefanten verhalten sich auch außerhalb der Paarungszeit aggressiv, aber was ist der Grund?
< p> Interessante Tatsache: Im mittleren Teil der Füße von Elefanten befinden sich Fettpolster, die beim Gehen “flachen” und die Traktion auf dem Boden verbessern. Mit Hilfe von Stoßzähnen reißen Elefanten die Rinde von Bäumen ab, graben den Boden um und verteidigen sich gegen Raubtiere. Der Rumpf dient als Greiforgan und wird zum Übergießen mit Wasser verwendet, und große Ohren werden benötigt, um die Körpertemperatur zu regulieren.
IQ von Elefanten
Dass Elefanten ein soziales Leben führen, ist nicht verwunderlich – sie haben einen sehr entwickelten Intellekt. Laut vielen Ethologen haben Elefanten eine Gehirnmasse von etwa 5 Kilogramm und das Vorhandensein von 3 Milliarden Neuronen. Sie haben einen speziell entwickelten Neocortex, das ist der Bereich der Großhirnrinde, der für wichtige neuronale Funktionen wie Sinneswahrnehmung, Bewegung und bewusstes Denken verantwortlich ist. Die Komplexität des Elefanten-Neocortex ist nach der von Menschen, Schimpansen und Delfinen an zweiter Stelle.
Das Gehirn eines Mannes und eines Elefanten
Besonders schlau sind asiatische Elefanten, die das größte Volumen der Großhirnrinde aller Landlebewesen haben. Elefanten denken anders als Menschen, und es wäre unangemessen, ihre Intelligenz mit herkömmlichen IQ-Tests zu messen. Dennoch glauben einige Wissenschaftler, dass die Intelligenz vieler Elefanten gleich der von 7-jährigen Kindern ist. Darüber hinaus gibt es Spekulationen, dass die Werkzeugherstellungsfähigkeit des Elefanten die gleiche ist wie die der Hominiden, einer Familie von Primaten, zu der Menschenaffen und Menschen gehören.
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Male Elefantenleben
Der Lebensstil weiblicher Elefanten ist bereits ziemlich gut untersucht – sie bilden starke Herden und ziehen Nachkommen auf. Aber was in Herden mit Männchen passiert, haben Wissenschaftler sehr oberflächlich untersucht. Junge Menschen werden erst nach der Pubertät Teil der männlichen Gemeinschaft. Diese Zeit kommt mit 15-20 Jahren und jedes Jahr fallen die Männchen in den sogenannten „Muss“-Zustand – sie suchen aktiv nach einem Weibchen zur Paarung und werden sehr aggressiv. Aus einer speziellen Drüse zwischen Ohr und Auge scheiden Tiere Substanzen aus, die die Aufmerksamkeit der Weibchen auf sich ziehen. In diesem Zustand sind die Elefanten sehr aufgeregt und es ist besser, sie nicht zu berühren.
Aggressiver Elefant jagt eine Giraffe
Siehe auch: Welche Elefanten lebten vor 300.000 Jahren und warum sind sie ausgestorben?
Warum sind Elefanten aggressiv?
Aber einige junge Elefanten zeichnen sich in normalen Zeiten durch ihre Aggressivität aus. Wissenschaftler überwachten drei Jahre lang 281 Männer aus dem Makgadikgadi Pans National Park (Botswana), um den Grund für ihre unfreundliche Haltung herauszufinden. Die Beobachtungsergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht.
Männliche Elefanten bekämpfen sich nur um der Weibchen willen
Wissenschaftler haben festgestellt, dass sich junge Elefanten aggressiv verhalten, wenn nur wenige oder keine älteren und erfahreneren Männchen in der Herde sind. Es mag den Anschein haben, dass dies am Mangel an Autoritäten liegt, die in der Lage sind, die Jugend zu beruhigen. Junge Männer waren jedoch zusammen mit Aggression sehr schüchtern und griffen ihre Verwandten nicht an. Ihre Aggression richtete sich gegen eine mögliche Bedrohung von außen: Menschen, Autos und andere Tiere. Das heißt, dies ist alles andere als ein Akt des Ungehorsams, sondern der Schutz der Herde vor Gefahren.
Aggressive Elefanten greifen normalerweise nur Fremde an
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Beobachtungen haben gezeigt, dass erwachsene Männer notwendig sind, um Gruppen zu schützen, da dies für junge Individuen eine sehr schwierige Aufgabe ist. Die Anwesenheit erfahrener Elefanten in Gruppen spielt laut Studienautorin Connie Allen eine wichtige Rolle, um jüngere, weniger erfahrene Männchen ruhig zu halten. Dem folgt ein geringeres Aggressionsrisiko gegenüber Menschen und anderen Tierarten. Daraus können wir schließen, dass die Jagd auf ausgewachsene Elefanten eingeschränkt werden sollte – derzeit ist sie vielerorts erlaubt und liegt am hohen Alter der Elefanten.