Unter den ungewöhnlichsten und erstaunlichsten Dinosauriern, die 2021 entdeckt wurden, nimmt der zahnlose Dinosaurier aus Brasilien einen würdigen Platz ein. Es wurde im Bundesstaat Parana gefunden, der Pterosaurier-Friedhof genannt wird, da er eine große Anzahl von Fossilien dieser Tiere enthält. Als Wissenschaftler die Fossilien einer Kreatur mit einem Schnabel wie ein Papagei entdeckten, dachten sie daher zunächst, sie stünden vor den Überresten eines anderen fliegenden Reptils. Aber die Ergebnisse weiterer Forschungen schockierten sie. Wie sich herausstellte, entdeckten sie eine bisher unbekannte Art zahnloser Dinosaurier. Noch seltsamer ist, dass das Tier zu einer Gruppe namens Ceratosaurier gehört, die fast alle Fleischfresser waren und daher Zähne hatten. Berthasaura leopoldinae lebte vor 80 bis 70 Millionen Jahren in der Kreidezeit. Es erhielt seinen Namen zu Ehren von Berta Lutz, einer brasilianischen Wissenschaftlerin, die das Frauenwahlrecht verteidigte, und Maria Leopoldina, einer Österreicherin, die Kaiserin von Brasilien wurde und die Naturwissenschaften verteidigte.
Zahnloser Dinosaurier Berthasaura leopoldinae, dessen Fossilien in Brasilien gefunden wurden
Brasilianischer Dinosaurier hatte von Geburt an keine Zähne
Der Fundort des Fossils Berthasaura leopoldinae war einst eine Kreidewüste. Mehrere andere Arten wurden hier bereits gefunden, darunter Flugsaurier, Eidechsen und ein weiterer Theropode. Die Besonderheit dieses Ortes ist, dass alle Skelette perfekt erhalten sind. Wissenschaftler assoziieren den hervorragenden Erhalt der Knochen mit einem Naturphänomen, das sich wahrscheinlich nach dem Tod von Tieren mehrmals ereignet hat. Höchstwahrscheinlich gab es eine Überschwemmung – das Wasser nahm die toten Tiere auf und trug sie in den Pool, wo sie sich im Laufe der Zeit ansammelten und für Millionen von Jahren aufbewahrt wurden.
Dank dieses Phänomens werden die Knochen von Berthasaura leopoldinae sind ebenfalls perfekt erhalten. Der Dinosaurier war klein. Seine Höhe betrug etwa 80 cm und die Länge nicht mehr als einen Meter. Laut einer in Scientific Reports veröffentlichten Studie hatte das Tier überhaupt nie Zähne.
Brasilianisches zahnloses Dinosaurier-Rendering
Als die Forscher erkannten, dass sie es mit einem Dinosaurier zu tun hatten und nicht mit einem Flugsaurier, dachten sie sofort an Limusaurus inextricabilis, einen zahnlosen Theropoden, dessen Fossilien im Nordwesten Chinas gefunden wurden. Der Limusaur lebte vor ungefähr 161 bis 156 Millionen Jahren während der Jurazeit. Anhand von Fossilien von Erwachsenen und Jugendlichen konnten Wissenschaftler herausfinden, dass der Ceratosaurus im Jugendalter seine Zähne verloren hat und diese nie wieder nachwachsen.
Limusaurus inextricabilis ist ein zahnloser Dinosaurier, der vor über 150 Millionen Jahren in China lebte
„Wo man Zähne erwarten würde, war eine Knochenplatte. Aber wir fragten uns, ob die Zähne am unteren Zahnbogen waren? Um das herauszufinden, haben wir dieses Material isoliert und Computertomographie verwendet.“ – Alexander Kellner, Paläontologe aus der Gruppe, die das Fossil gefunden hat.
Was hat der brasilianische zahnlose Dinosaurier Berthasaura leopoldinae gefressen?
Vor dem Team stellte sich eine Frage, was dazu führte, dass sich die Art so entwickelte, dass sie am Ende ohne Zähne blieb. Einer Version zufolge dreht sich alles um die Ernährung. Insbesondere der Paläontologe Alexander Kellner glaubt, dass der Dinosaurier pflanzenfressend gewesen sein könnte, was ihn von anderen Theropoden unterscheidet, die fast alle Raubtiere sind.
„Warum sollte er Zähne verlieren, wenn er musst du fleisch schneiden? Diese Anpassung liegt daran, dass irgendwann in der Vergangenheit ein Vorfahr Zähne hatte und er sie verloren hat “, sagt der Polyiontologe Alexander Kellner.
Damit sind jedoch nicht alle Wissenschaftler einverstanden, auch die anderen Teammitglieder. Laut Geovan Alves de Sousa, einem weiteren Forscher des Nationalmuseums, ist es noch zu früh, um Rückschlüsse auf die Ernährung zu ziehen. Es kann gut sein, dass das Tier Allesfresser war und in der Lage war, Fleisch mit seinem Schnabel zu zerreißen, wie einige moderne Vögel.
Vorhandene Dinosaurierfossilien Berthasaura leopoldinae
Um die Ernährung eines alten Tieres zu verstehen, greifen Wissenschaftler normalerweise auf verschiedene Methoden und Werkzeuge zurück. Eine davon beinhaltet die Untersuchung von stabilen Isotopen, die von der Nahrung auf versteinerten Zähnen übrig bleiben, aber diese Methode funktioniert im Fall von Bertazaur nicht. Eine andere Möglichkeit besteht darin, ein genaues 3D-Modell des Schädels des Tieres zu erstellen, um zu sehen, wie sich der Kiefer bewegt. So können Wissenschaftler nachvollziehen – das Tier hat gebissen, zerrissen oder Futter gekaut.
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Aber leider waren die Bertasaurier fragmentiert, daher ist die zweite Methode ebenfalls nicht geeignet. Das Team hofft, dass der Fundort von Bertasaura weitere Hinweise liefert. Vielleicht wird es möglich sein, die Überreste eines anderen Tieres derselben Art zu finden. Derzeit wird die Forschung jedoch aufgrund der Pandemie und fehlender Finanzierung eingestellt. Lassen Sie mich Sie abschließend daran erinnern, dass einige Dinosaurier wie Menschen ihre Zähne verloren und neue nachwuchsen, über die wir vorhin gesprochen haben.