Vor etwa 3,66 Millionen Jahren regnete es im Norden Tansanias nach einem Vulkanausbruch und benetzte frische Vulkanasche. Bevor er Zeit hatte auszutrocknen, gingen drei uralte Vorfahren von Menschen darüber hinweg. Im Laufe der Zeit trocknete die Asche aus und wurde zu Stein, wodurch die Spuren der alten Menschen, die lange vor dem Erscheinen des ersten Menschen der Gattung Homo lebten, bis heute perfekt erhalten sind. Als Wissenschaftler sie in den 1970er Jahren entdeckten, schockierte der Fund die Welt der Paläontologie, da diese Abdrücke einer der ersten Beweise dafür waren, dass die alten menschlichen Vorfahren in dieser Zeit bereits auf zwei Beinen gingen. Das spätere wissenschaftliche Interesse an ihnen verblasste jedoch, da ein Jahr später perfekt erhaltene Spuren des Hominiden Australopithacus afarensis entdeckt wurden, zu deren Gattung die berühmte Lucy gehört. In den 80er Jahren kamen Wissenschaftler im Allgemeinen zu dem Schluss, dass die Abgüsse von einem alten Bären hinterlassen wurden. Aber wie sich herausstellte, lagen die Wissenschaftler die ganze Zeit falsch. Eine aktuelle Studie hat gezeigt, dass ein Bär keine Spur hinterlassen haben kann. Höchstwahrscheinlich gehören sie wirklich zu den alten Vorfahren von Menschen, die zur gleichen Zeit wie die Hominiden Australopithacus afarensis lebten.
In Tansania gefundene Spuren, die möglicherweise zu einer unbekannten Spezies alter Menschen gehören
Wem gehören die uralten Fußabdrücke in Vulkanasche
Ellie McNutt, Paläoanthropologin an der Ohio University, Hauptautorin der neuen Studie, die zusammen mit ihren Kollegen in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, hatte nicht die Absicht, eine neue zu entdecken Spezies menschlicher Vorfahren und planten nicht einmal, Hominiden zu studieren. Die Forscher interessierten sich dafür, wie sich wilde Schwarzbären bewegen.
Beim Studium des Fundes aus den 70er Jahren kamen sie zu dem Schluss, dass der Bär diese Spuren nicht hinterlassen konnte. Bären laufen sehr selten auf den Hinterbeinen. Die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Tier vier vertikale Schritte hintereinander gemacht hat, beträgt nur 0,003 Prozent.
Spuren eines vermutlich uralten Menschen, 3,6 Millionen Jahre alt
Um herauszufinden, wer diese Spuren hinterlassen hat, reiste das Team zum Fundort Laetoli, wo sie vor 45 Jahren entdeckt wurden. Als Ergebnis konnten sie neue Fußabdrücke derselben mysteriösen Spezies finden. Wie die Forscher feststellen, traten sie in gewisser Weise in die Fußstapfen von Mary Leakey, die das Team leitete, das die ersten fünf Spuren des mysteriösen Hominiden entdeckte. Darüber hinaus war einer der Autoren der Studie, Charles Musiba von der University of Colorado, ein Schüler von Mary Leakey.
Anders als bei der ersten Expedition war das Team mit der Technologie des 21. Jahrhunderts ausgestattet. Die Autoren verwendeten Laserscanning und 3D-Photogrammetrie, um jede Spur zu dokumentieren. Die Analyse ergab, dass die Abdrücke nicht von Bären oder Schimpansen stammen. Vor allem sahen sie aus wie die Fußabdrücke von Hominiden. Die Größe des Fußes unterschied sich jedoch stark von der Größe der Spuren von A. afarensis, was auf die Existenz einer anderen in dieser Region lebenden Hominidenart hindeutete.
Visualisierung eines hominiden Australopithacus afarensis namens Lucy
Uralte unbekannte menschliche Vorfahren gingen mit einem ungewöhnlich wackeligen Gang
Laut der Anthropologin Mary Leakey selbst wurden die von ihrem Team gefundenen Abdrücke von einem zweibeinige Kreatur mit einem seltsamen Gang. Es kreuzte ein Bein vor dem anderen. Dadurch war der Gang eher wackelig. Weitere Informationen dazu finden Sie in der Zeitschrift Nature
Britische Anthropologin Mary Leakey
Ob dieser Gang für einen alten menschlichen Vorfahren Standard war oder ob er nur wenige solcher Schritte aus Versehen machte, bleibt ein Rätsel. Um es aufzudecken, müssen Sie Spuren finden. Unebenes oder rutschiges Gelände kann den Forschern zufolge zu unsicheren Schritten und einem wackeligen Gang führen. Es ist aber auch gut möglich, dass dies ein Laufmerkmal dieses Hominiden oder sogar einer ganzen Hominidenart sein könnte.
Abonnieren Sie unseren Yandex.Zen-Kanal, wo wir noch mehr interessante Informationen für Sie vorbereitet haben < /p> < p>Einige Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob diese Spuren zu einem unbekannten Hominiden gehören, der neben A. afarensis lief. Eine aktuelle Studie von Matthew Bennett, einem Geologen an der University of Bournemouth, besagt, dass mindestens 10-20 Fußabdrücke untersucht werden müssen, um alle Variationen im Gang derselben Person zu identifizieren. Und um Rückschlüsse auf den Gang und die Eigenschaften eines breiten Personenkreises zu ziehen, müssen noch viele weitere Spuren analysiert werden.
„Mein Herz möchte (an die Entdeckung) glauben einer neuen Hominidenart), aber mein Gehirn sagt nein, sagt der Geologe Matthew Bennett.
Aber das Team wird hier nicht aufhören. Die Forscher planen, mit GPR nach anderen Abdrücken zu suchen, die Spuren in der Asche erkennen, ohne sie zu zerstören. Die Wissenschaftler sind zuversichtlich, mehr Abdrücke zu finden, die es ihnen ermöglichen, die endgültigen richtigen Schlussfolgerungen zu ziehen. Schließlich stelle ich fest, dass die ersten alten Menschen sich sehr vom Homo Sapiens unterschieden und eher wie Affen aussahen. Einschließlich ganz anders als moderne Menschen und ihr Gehirn. Wir haben vorhin ausführlich darüber gesprochen.